O γηραιότερος ζωντανός οργανισμός στον πλανήτη έχει ηλικία 100.000 ετών
Δεν αποκαλύπτει πάντως τα μυστικά της μακροζωίας του.
- 7 ΙΟΥΛ 2023
Οι πιο πολλοί από εμάς θα ήμασταν ευχαριστημένοι αν ζούσαμε γύρωα στα 85 χρόνια. (ΟΚ ή ίσως και λίγο παραπάνω, κανείς δε θα έλεγε όχι). Υπάρχουν όμως κάποιοι ζωντανοί οργανισμοί εκεί έξω, οι οποίοι στα 80 τους χρόνια αισθάνονται ακόμη μωρά, αφού μπορούν να φτάσουν να ζουν μέχρι και αρκετές χιλιάδες χρόνια. Ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, και μάλιστα τραβηγμένο από τα μαλλιά, αλλά δεν είναι.
Πριν κάποια χρόνια το BBC απευθύνθηκε στο Γαλλικό Ινστιτούτο Ερευνών κάνοντας την ερώτηση «ποιος είναι ο γηραιότερος ζωντανός οργανισμός στον πλανήτη;». Μάλλον, κανείς δεν περίμενε την απάντηση και σίγουρα δεν μπορούσε να μαντέψει την ηλικία του εν λόγω οργανισμού.
Η απάντηση των ερευνητών είχε να κάνει με ένα είδος φυκιών, το οποίο φαίνεται να κέρδισε τον άτυπο διαγωνισμό. Ποια είναι αυτά; Ονομάζονται Posidonia Oceanica ή Ποσειδωνία η Ωκεάνιος στα Ελληνικά. Πόσο μπορούν να ζήσουν; Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών γύρω στα 100.000 χρόνια.
Μάλιστα, να σημειώσουμε ότι τα συγκεκριμένα φύκια δεν ευδοκιμούν σε κάποια εξωτική θάλασσα αλλά εδώ δίπλα μας, τη Μεσόγειο. Στην Ιταλία τα αποκαλούν «ελιές της θάλασσας» – ίσως και ως ευθεία αναφορά στην ανθεκτικότητά τους, ένα στοιχείο δηλαδή που μοιράζονται με τα ελαιόδεντρα, τα οποία επίσης μπορούν να ζήσουν για χιλιάδες (αν και όχι για δεκάδες χιλιάδες) χρόνια.
Ποιοι άλλοι οργανισμοί διεκδικούν τον τίτλο του γηραιότερου στον πλανήτη; Ας αναφερθούμε σε αυτόν που ήρθε στη δεύτερη θέση. Το άλσος από λεύκες που ακούει στο όνομα Pando και βρίσκεται στη Γιούτα των ΗΠΑ σε μία έκταση 106 στρεμμάτων είναι μία πραγματική μοναδική περίπτωση: δεν είναι δάσος αλλά ένας ενιαίος οργανισμός. Όσο για την ηλικία του; Υπολογίζεται στα 80.000 χρόνια.
Κλείνοντας, ας μην παραλείψουμε να αναφέρουμε το γηραιότερο ζώο στον πλανήτη. Μία αχιβάδα, δηλαδή, η οποία ανακαλύφτηκε στην Ισλανδία το 2006 και όπως υπολόγισαν οι ερευνητές είχε ηλικία 507 ετών. Βέβαια, όλο αυτό δεν πήγε καλά, αφού η άτυχη αχιβάδα έχασε τη ζωή της κατά τη διάρκεια υπολογισμού της ηλικίας της.
