Elaine Gregory: Η Ελληνοαμερικανίδα που κάνει θραύση στο Μαϊάμι

Τιμή και δόξα στη Νέα Σελεύκεια στη Θεσπρωτία, από όπου κατάγονται οι γονείς της Elaine και στην οποία, εκείνη και τα δυο αδέλφια της, επιστρέφουν σχεδόν κάθε καλοκαίρι για διακοπές.

“Η πλειοψηφία των συγγενών μας μένει στο χωριό, όπου έχουμε και σπίτι. Εγώ και τα αδέλφια μου πηγαίναμε σχεδόν κάθε καλοκαίρι”.

Τιμή και δόξα και στον πατέρα της (ιδιοκτήτη -εδώ και 30 χρόνια- του οικογενειακού εστιατορίου House of Pizza και κτηματομεσίτη) που, στο σπίτι τους στην Βόρεια Καρολίνα, όπου η Elaine γεννήθηκε και μεγάλωσε, επέμενε να είναι τα ελληνικά η πρώτη γλώσσα.

“Παρότι γεννήθηκα στις ΗΠΑ, τα ελληνικά είναι η πρώτη μου γλώσσα. Ο βασικός κανόνας του πατέρα μου ήταν ότι στο σπίτι έπρεπε να μιλάμε ελληνικά. Τόσο εγώ όσο και τα αδέλφια μου. Αγγλικά μιλούσαμε μόνο στο σχολείο”.

Τιμή και δόξα και στην ίδια η οποία, κάθε φορά που την μπερδεύουν με Λατίνα σε κάποιο casting, στο δρόμο ή στην παραλία, σπεύδει να τους διορθώσει.
 

Όλοι υποθέτουν ότι έχω Λατινοαμερικάνικη καταγωγή, αλλά τους διορθώνω αμέσως. Είμαι περήφανη για την ελληνική μου κληρονομιά

Όχι ‘τιμή και δόξα’ στο παγκοσμίου φήμης πρακτορείο της στο Μαϊάμι το οποίο, επειδή την θεώρησε πολύ ‘έθνικ’ και όχι αρκετά ‘κορίτσι της διπλανής πόρτας’ (επίσης πολύ σέξι), μας στέρησε -για την ώρα- τη δυνατότητα να την χαρούμε ως την πρώτη Ελληνίδα που θα έκανε ‘πασαρέλα’ την αψεγάδιαστη Μεσογειακή της ομορφιά στις σελίδες του Sports Illustrated.

Δεν πειράζει όμως. Η Elaine, την οποία ανακάλυψαν σε ένα εμπορικό κέντρο στα 16 της και η οποία, αμέσως μετά το πανεπιστήμιο, μετακόμισε στο Μαΐάμι όπου ζει και δουλεύει ακόμη, είναι ακόμη στα ξεκινήματα.

“Λίγο μετά την αποφοίτησή μου από το πανεπιστήμιο με Bachelor σε Fashion Merchandising & Retail Marketing / Business, υπέγραψα ένα συμβόλαιο τριών χρόνων και μετακόμισα στο Miami Beach. Ερωτεύτηκα την παραλία, τον καιρό και το ευρωπαϊκό lifestyle”.

Μια all natural ‘Ελληνίδα θεά’ που διαθέτει τον ιδανικό συνδυασμό ομορφιάς, επιμονής και επιχειρηματικής ευστροφίας ώστε να ξεχωρίζει σε ότι και αν καταπιαστεί. Εδώ όσα είχαμε την χαρά να μοιραστεί μαζί μας.

Πώς ήταν να μεγαλώνεις στην Βόρεια Καρολίνα;

Υπήρχαν στιγμές που αισθανόμουν περιορισμένη. Ταξιδεύοντας, ωστόσο, με τους γονείς μου και τα αδέλφια μου, τόσο στην Ελλάδα, την Νέα Υόρκη και τη Βοστόνη, καθώς επίσης στις Παρθένες Νήσους και διάφορες χώρες της Λατινικής Αμερικής, συνειδητοποίησα ότι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες στον κόσμο. Ρόλο έπαιξε επίσης και το γεγονός ότι, από τα 5-18 μου συμμετείχα σε διαγωνισμούς χορού (tap, jazz, ballet, hip hop) και από τα 16-21 μου ήμουν και χορογράφος. Ταξίδευα σε όλες τις ΗΠΑ για να χορέψω. Κάτι που επίσης μου έδωσε μια άλλη προοπτική στα πράγματα.

Τι ήθελες να γίνεις όταν ήσουν μικρή και πόσο κοντά έχεις φτάσει στο να εκπληρώσεις το όνειρό σου;

Ήθελα να γίνω σχεδιάστρια μόδας. Ως Young Miss North Carolina σχεδιάζα μόνη μου πολλά από τα ρούχα που φόραγα στις εμφανίσεις μου. Επίσης σχεδίαζα κοστούμια χορού για το dance studio μου. Αυτή τη στιγμή που μιλάμε δημιουργώ μια δική μου σειρά μαγιό, για τα οποία θα κάνω το modelling τόσο εγώ όσο και φίλες μου που είναι επίσης μοντέλα.

Τι θα έλεγαν οι συμμαθητές σου στο γυμνάσιο για σένα. Ήσουν το ‘φυτό’, η εξωτική καλλονή ή κάτι εντελώς διαφορετικό;

Θα σου έλεγαν ότι ήμουν εξωστρεφής και φιλική. Έπαιζα βόλεϊ, ήμουν homecoming queen και πρόεδρος της τάξης μου. Οπότε μάλλον η ζυγαριά γέρνει προς το ‘εξωτική καλλονή’.

Ποιο θεωρείς ότι είναι το μεγαλύτερο σου επίτευγμα ως τώρα στο μόντελινγκ;

Κάποια από τα σημαντικότερα επιτεύγματά μου είναι μια διαφημιστική καμπάνια για το Moroccan Argan Oil Nair που έκλεισα τον πρώτο χρόνο που μετακόμισα στο Μαΐάμι, μια φωτογράφηση που έκανα -με την ταλαντούχα φωτογράφο και φίλη μου Megane Claire – για το ελληνικό Esquire και το συμβόλαιο τριών χρόνων που έκλεισα με το πρακτορείο Wilhelmina στο Μαΐάμι. Στόχος μου ήταν να με δηλώσουν για το Sports Illustrated ή την Guess. Κάτι που δυστυχώς δεν έγινε. Οι ατζέντηδές μου είπαν ότι ήμουν ‘πολύ έθνικ’ και ότι δεν είχα το ‘κορίτσι της διπλανής πόρτας’ look που χρειαζόταν. Επίσης, κατά καιρούς, μου έχουν πει ότι είμαι ‘πολύ σέξι’. Κάποιες άλλες καμπάνιες που έχω κλείσει είναι για τις Verizon Wireless, Blackberry & Hanes. Ενώ έχω κάνει πασαρέλα για πολυάριθμους σχεδιαστές ρούχων και μαγιό στα πλαίσια των Miami Swim Week & Miami Fashion Week.

Όντως μοντέλο στο Μαιάμι, την Nip/tuck πρωτεύουσα του πλανήτη, πως αποφεύγεις να μπεις στον πειρασμό να αλλάξεις την εμφάνισή σου επιστρατεύοντας την βοήθεια ενός πλαστικού χειρούργου;

Είμαι περήφανη για το γεγονός ότι είμαι 100% φυσική. Ειδικά όταν ζω σε ένα περιβάλλον όπου οι πλαστικές επεμβάσεις έχει γίνει το φυσιολογικό. Το να είσαι φυσική είναι σπάνιο. Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αποδοκιμάζω κάποιον που επιλέγει αυτή την λύση.

Ο χαρακτηρισμός που συνήθως σε ακολουθεί, για προφανείς λόγους, είναι αυτός της Ελληνίδας θεάς. Με ποια συγκεκριμένα ταυτίζεσαι περισσότερο;

Δύσκολη ερώτηση. Θα έλεγα ότι είμαι ένα μείγμα της Αφροδίτης (αγάπη και ομορφιά) και της Αθηνάς (σοφία και μαχητικότητα).

Θεωρείς τον εαυτό σου body positive μοντέλο ή μήπως οι ‘ιδανικές’ σου διαστάσεις κάνουν τις άλλες γυναίκες να ζηλεύουν;

Αγαπώ το σώμα μου αλλά δεν θεωρώ ότι έχω ‘τέλειες’ διαστάσεις. Η αλήθεια είναι ότι έχω καλά γονίδια, αλλά φροντίζω να γυμνάζομαι τουλάχιστον 4 φορές την εβδομάδα. Νομίζω ότι είμαι ‘body positive’ μοντέλο επειδή είμαι εντελώς φυσική, γυμνάζομαι και τρώω υγιεινά. Τρώω μακαρόνια ή πίτσα μια φορά την εβδομάδα, συνήθως την Κυριακή. Όλη την υπόλοιπη εβδομάδα τρώω πρωτείνη, θαλασσινά, λαχανικά, φρούτα και καλούς υδατάνθρακες.

Ποια θεωρείς ότι είναι η πιο ‘χαρακτηριστικά ελληνική’ πτυχή του χαρακτήρα και της προσωπικότητάς σου;

Μάλλον η αγάπη μου για την ελληνική μουσική και τους ελληνικούς χορούς. Αγαπημένα μου είναι όλα όσα άκουγε ο πατέρας μου στο αυτοκίνητο και στο σπίτι καθώς μεγάλωνα. Από Στέλιο Καζαντζίδη, Γρηγόρη Μπιθικώτση και Στράτο Διονυσίου μέχρι Γλυκερία. Τραγούδια και καλλιτέχνες που αποτελούν για μένα τον ήχο της Ελλάδας. Όταν τα ακούω αισθάνομαι την αγάπη μου για την Ελλάδα και τον πόνο και τις δυσκολίες που πέρασαν οι πρόγονοι και η χώρα μας. Επίσης ο πατέρας μου μου έμαθε τους ελληνικούς χορούς όταν ήμουν παιδί. Με έμαθε καλαματιανό, τσιφτετέλι και το ζεϊμπέκικο που είναι το αγαπημένο μου. Όταν μεγάλωσα συμμετείχα στην ομάδα χορού που είχαμε στην εκκλησία και έμαθα παραδοσιακούς χορούς από όλη την Ελλάδα.

Θα το σκεφτόσουν ποτέ να μετακομίσεις μόνιμα στην Ελλάδα; Αν ναι, τι πρέπει να κάνουμε για να σε πείσουμε;

Θέλω να συνεχίσω να περνάω τα καλοκαίρια μου στην Ελλάδα. Και ναι, μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου, αν η οικονομική κατάσταση και το επιχειρηματικό κλίμα βελτιωθεί, να καταλήξω να περνάω την πλειοψηφία του χρόνου μου εδώ.