Κώστας Τσιμίκας, ο Έλληνας Scouser

Μετά τα πανηγύρια, οι Βρετανοί δημοσιογράφοι τον προσέγγισαν για μερικές δηλώσεις. «Έχουμε ακόμη δύο στόχους να επιτύχουμε. Πάμε για αυτούς και ελπίζουμε όλοι να είναι χαρούμενοι. Δεν είμαι ο Έλληνας Scouser είμαι ο Scouser από την Ελλάδα» σημείωσε ο Κώστας Τσιμίκας. Αυτή η τελευταία πρόταση τρέλανε ακόμη περισσότερο τους φίλους της Λίβερπουλ. Πώς προέκυψε όμως αυτή η σχέση λατρείας μεταξύ του Έλληνα ποδοσφαιριστή και των κόκκινων οπαδών και τι σηματοδοτεί αυτό το πέναλτι για την πορεία του στην ομάδα;

Η πρώτη χρονιά του Κώστα Τσιμίκα στο Anfield

Όταν ανακοινώθηκε η μεταγραφή του Κώστα Τσιμίκα το καλοκαίρι του 2020 στη Λίβερπουλ, όλοι στην Ελλάδα πάθαμε ένα σοκ. Όχι πως δεν είχαμε καταλάβει το αστείρευτο ταλέντο του ποδοσφαιριστή που κατάγεται από τις Σέρρες, αλλά κανείς δεν πίστευε πως θα του δινόταν η ευκαιρία να παίξει σε μία από τις καλύτερες ομάδες του πλανήτη, δίπλα σε ποδοσφαιριστές τέτοιας κλάσης.

Σύμφωνα με τα βρετανικά μέσα, αποκτήθηκε για να αποτελεί τον δεύτερο αριστερό μπακ της ομάδας πίσω από τον Andrew Robertson. Όπως και συνέβη. Οι ευκαιρίες, όμως, για να αποδείξει τι μπορεί να κάνει εντός γηπέδου δόθηκαν από τον Jürgen Klopp ήδη από τον πρώτο μήνα επίσημων παιχνιδιών.

Το ντεμπούτο του πραγματοποιήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου εκείνου του χρόνου, στον εκτός έδρας αγώνα της Λίβερπουλ με την Λίνκολν για τους 32 του League Cup. Οι κόκκινοι, όπως ήταν και το λογικό, επικράτησαν με το ευρύ 7-2.

Η μαχητικότητα και ο τρόπος με τον οποίο έμπαινε στις φάσεις κέρδισαν με μιας τους οπαδούς της ομάδας, με πολλούς από αυτούς να γράφουν αποθεωτικά σχόλια στο Twitter. Ακολούθησαν τα πρώτα ματς σε Premier League και Champions League. Κάπου εκεί, όμως, τα πράγματα άρχιζαν να στραβώνουν.

Όχι μόνο για τον ίδιο αλλά για ολόκληρη την ομάδα. Οι αλλεπάλληλοι τραυματισμοί πετάξαν εκτός κυνηγιού του τίτλου τη Λίβερπουλ, με τους κόκκινους του Merseyside να παίρνουν το εισιτήριο για το επόμενο Champions League χάρη και στο γκολ του Alisson στον αγώνα με την West Brom. Τι ειρωνεία, όμως. Η φιναλίστ του φετινού τελικού ίσως να μην έπαιζε καν στη διοργάνωση εάν δεν είχε σκοράρει για εκείνη ο τερματοφύλακάς της, λίγες αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος.

Η αποθέωση από τους οπαδούς της Λίβερπουλ

Την επόμενη χρονιά, όμως, η κατάσταση ήταν εντελώς διαφορετική. Η Λίβερπουλ, με όλο το ρόστερ διαθέσιμο, θα κυνηγούσε στα ίσια το πρωτάθλημα και τη μεγάλη πορεία στην Ευρώπη. Από τα πρώτα ματς της φετινής σεζόν όλοι καταλάβαμε πως ο Γερμανός coach ήθελε να δώσει ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στον Τσιμίκα. Οι συμμετοχές αυξήθηκαν ενώ και η απόδοσή του εκτοξεύτηκε. Το πιο χαρακτηριστικό περιστατικό είναι αυτό που συνέβη στη δεύτερη μόλις αγωνιστική της Premier League και στον πρώτο εντός έδρας αγώνα της χρονιάς για τη Λίβερπουλ κόντρα στην Μπέρνλι.

O Andrew Robertson ήταν τραυματίας και τη θέση του στην ενδεκάδα πήρε ο Έλληνας αριστερός μπακ. Η απόδοσή του ήταν εξαιρετική, με τον ίδιο να σημειώνει την παρθενική του ασίστ στο πρωτάθλημα. Οι οπαδοί της ομάδας ξετρελάθηκαν και μετά το τέλος του ματς τον ανέδειξαν MVP της αναμέτρησης με ποσοστό που προσέγγιζε το 50%. Το standing ovation κατά την αλλαγή του τα έλεγε όλα. Ο Κώστας Τσιμίκας είχε μπει στις καρδιές όλων των κόκκινων οπαδών.

Όσο περνούσαν οι μήνες, οι εμφανίσεις αυξάνονταν, το ίδιο και οι ασίστ. Η δεύτερη μεγαλύτερη εμφάνιση της σεζόν χρονικά, μετά από εκείνη του καλοκαιριού, σημειώθηκε στη ρεβάνς του προημιτελικού του Champions League με την Μπενφίκα στο Anfield. Οι δύο του ασίστ στον Ibrahima Konate και τον Roberto Firminho διαμόρφωσαν το τελικό 3-3 και σφράγισαν τον εισιτήριο για τον ημιτελικό. Οι οπαδοί που βρέθηκαν στις εξέδρες δεν τον ξέχασαν και του έδωσαν το βραβείο του MVP για δεύτερη φορά.

Η εικόνα με τον ίδιο να χαμογελά σηκώνοντας το βραβείο έγινε viral στα social media τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Αγγλία. Οι fans του, μάλιστα, στο Λίβερπουλ δημιούργησαν ένα τραγούδι – σύνθημα για εκείνον, το οποίο ακούγεται σχεδόν σε κάθε ματς στο Anfield. «Tsimi – Tsimi – Tsimi, Our Kostas Tsimikas. His passport says he’s Greek but we all know that he’s scouse».

Ο Κώστας Τσιμίκας είχε γίνει ένας Scouser, ένας «κάτοικος του Λίβερπουλ» κατά την τοπική διάλεκτο. Ο πρώτος άνθρωπος που  του έδωσε τον χαρακτηρισμό Greek Scouser μάλιστα, ήταν ο Jürgen Klopp.

Δεν το κράτησε, όμως, μόνο εκείνος. Σήμερα όλοι στην πόλη τον αποκαλούν έτσι. Ποιος θα το έλεγε: ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής έχει καταφέρει να γίνει αξιολάτρευτος στα ματιά των πιο απαιτητικών οπαδών, μιας εκ των κορυφαίων ομάδων του πλανήτη. Τι ωραίες στιγμές που ζει ο Κώστας Τσιμίκας κι όλοι εμείς μαζί του.