Ο Igor Sypniewski νικήθηκε από τα πάθη του

Πρωταγωνιστής της συγκεκριμένης φάσης ήταν ο Igor Sypniewski, ο οποίος προσπέρασε με μαεστρία το εμπόδιο του David Seaman και σκόραρε σε κενή εστία, βάζοντας φωτιά στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας.

Η Άρσεναλ μπορεί τελικά να πέτυχε ακόμη δύο γκολ και να πήρε τη νίκη με σκορ 1-3, ωστόσο, κανείς στον Παναθηναϊκό δεν πρόκειται να ξεχάσει εκείνο το τέρμα του Πολωνού μεσοεπιθετικού.

Αυτή ήταν μία από τις λίγες φωτεινές στιγμές στη ζωή ενός παίκτη που βασανίστηκε πολύ από τα πάθη του. Αλκοολισμός, κατάθλιψη, φυλακή, ξυλοδαρμοί αλλά και πολλά καντάρια μπάλα. Αυτός ήταν ο βίος του Igor Sypniewski που πέθανε σε ηλικία μόλις 48 ετών.

Πίνοντας αλκοόλ από τα 9 του χρόνια

Γεννήθηκε στις 11 Οκτωβρίου 1974 στην πόλη Λοτζ της Πολωνίας. Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα τα έκανε στην τοπική ομάδα, ενώ, εξαιτίας του ακόρεστου ταλέντου του, είχε χαρακτηριστεί ήδη από τα εφηβικά του χρόνια ένα από τα μεγαλύτερα διαμάντια του πολωνικού ποδοσφαίρου. Μόνο που αυτό το διαμάντι ήταν κυλισμένο μέσα στις λάσπες.

Σύμφωνα με όσα είχε δηλώσει ο ίδιος σε συνεντεύξεις του κατά το παρελθόν, η πρώτη του επαφή με το αλκοόλ ήρθε στα εννιά μόλις χρόνια ζωής του, ενώ μέχρι να φτάσει 18 χρονών, είχε ήδη ξεκινήσει η κατάχρηση. Ο περίγυρός του, βέβαια, δεν έκανε κάτι για να τον βοηθήσει.

Χαρακτηριστικό είναι πως ο προπονητής του στη Λοτζ έλεγε στους ποδοσφαιριστές του πριν από την έναρξη των αγώνων: «δεν πίνεις, δεν παίζεις. Πίνεις, ίσως παίξεις».

Τα χρόνια της μεγάλης ακμής στην Ελλάδα

Η ποδοσφαιρική πορεία του Igor Sypniewski, ωστόσο, άλλαξε ριζικά όταν αποφάσισε να μεταναστεύσει στην Ελλάδα προκειμένου να αγωνιστεί με τη φανέλα της Καβάλας τη σεζόν 1997/98. Και μπορεί να αγωνίστηκε μόλις σε 19 ματς και να σκόραρε 7 γκολ, ωστόσο, γρήγορα έπεσε στα ραντάρ των μεγάλων ομάδων της Αθήνας που πάσχισαν για να τον κάνουν δικό τους.

Η ομάδα στην οποία πήρε μεταγραφή ήταν ο Παναθηναϊκός. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε συνολικά σε τρεις σεζόν, σημειώνοντας 53 εμφανίσεις και 8 γκολ. Το πιο χαρακτηριστικό όλων ήταν κόντρα στην Άρσεναλ για το Champions League. Η συγκεκριμένη διοργάνωση φαίνεται πως του πήγαινε. Χαρακτηριστικό είναι πως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του τα έκανε κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και συγκεκριμένα στο Όλντ Τράφορντ.

Λίγο έλειψε κιόλας να μοιράσει μία από τις πιο όμορφες ασίστ εκείνης της σεζόν, ωστόσο, η πάσα με τακουνάκι στον Νίκο Λυμπερόπουλο δεν έγινε ποτέ γκολ. Σύμφωνα, μάλιστα, με τα ρεπορτάζ εκείνης της εποχής, η απόδοσή του ήταν τόσο καλή που είχε φτάσει στο σημείο ο Gary Neville να τσακωθεί με τον David Beckham επειδή δε γυρίζει πίσω στην άμυνα, για να τον βοηθήσει στο μαρκάρισμα του Πολωνού.

Η κατάθλιψη και η πτώση της καριέρας του

Μπορεί όλα αυτά τα χρόνια να σημείωνε εξαιρετικές εμφανίσεις με τον Παναθηναϊκό, ωστόσο, για μεγάλα χρονικά διαστήματα ταλαιπωρούταν από την κατάθλιψη και τις καταχρήσεις του, κυρίως με το αλκοόλ. Μετά το τριφύλλι, φόρεσε τη φανέλα του ΟΦΗ, ενώ επέστρεψε το 2002 για λογαριασμό της Καλλιθέας. Κάπου εκεί, όμως, είχε ξεκινήσει η μεγάλη κατηφόρα στην καριέρα και τη ζωή του.

Σ’ όποια ομάδα κι αν πήγαινε, όλοι γνώριζαν για το μεγάλο του θέμα με τον αλκοολισμό. Το ποδοσφαιρικό του ταλέντο, όμως, ήταν τόσο μεγάλο που, σύμφωνα με τον θρύλο, ένας προπονητής του κάποτε είχε πει για εκείνον: «καλύτερα να έχουμε αυτόν μεθυσμένο, παρά δύο νηφάλιους». Η καριέρα του έληξε άδοξα το 2006 σε ηλικία μόλις 32 ετών. Τότε άρχισαν και τα μεγάλα προβλήματα.

Τον Ιούνιο του 2008, η είδηση πως ο Igor Sypniewski φυλακίστηκε για επίθεση στη μητέρα του και σε έναν αστυνομικό προκάλεσε σοκ τόσο στο ελληνικό όσο και στο πολωνικό ποδόσφαιρο. Η μητέρα του, μπορεί να απέσυρε τις κατηγορίες εναντίον του, ωστόσο δεν μπορούσε να τον φέρει στον σωστό δρόμο. Λίγα χρόνια αργότερα, υπέστη ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο έπειτα από απόπειρα αυτοκτονίας με αλκοόλ και χάπια.

Το 2014 εξέδωσε την αυτοβιογραφία του και αναφέρθηκε στον εθισμό του στα χάπια που έφερε και το τέλος της καριέρας του: «Κατάπια τα χάπια και έπεσα για ύπνο. Πήρα 30 χάπια κατευθείαν. Έπεσα για ύπνο και ένιωσα ελεύθερος για λίγο, γιατί γνώριζα ότι δεν υπήρχε λόγος να φοβάμαι πλέον. Ήθελα απλά να τελειώσει όλο αυτό. Με βρήκαν και όταν ξύπνησα και είδα τα σκορπισμένα χάπια που δεν μπόρεσα να πάρω, κατάλαβα αμέσως τι έκανα.

Όταν ο ατζέντης μου έμαθε τι έκανα, ήρθε αμέσως σπίτι μου. Κάλεσε ασθενοφόρο και με πήγαν στην εντατική. Πέρασα τρεις ή τέσσερις μέρες εκεί και μετά δεν άντεχα να επιστρέψω σπίτι μου ούτε να πάω για προπόνηση».

Αυτή ήταν μία από τις τελευταίες φορές που ο Igor Sypniewski απασχόλησε τα διεθνή μέσα. Η είδηση του θανάτου σε ηλικία μόλις 48 σκόρπισε θλίψη σε πάρα πολλούς ποδοσφαιρόφιλους της χώρας. Κανείς, όμως, δεν πρόκειται να ξεχάσει εκείνο το μυθικό γκολ κόντρα στην Άρσεναλ.