Chris Rigg, το next best thing του αγγλικού ποδοσφαίρου
Σε ηλικία 15 ετών, χάρη στη μεταξένια τεχνική του θεωρείται ήδη το wonderkid της Σάντερλαντ.
- 11 ΦΕΒ 2023
Ήταν το 90ο λεπτό στον αγώνα της Φούλαμ με τη Σάντερλαντ για τους «16» του Κυπέλλου Αγγλίας όταν οι εξέδρες του Craven Cottage «πάγωσαν» εξαιτίας ενός 15χρονου. Όχι, δεν ήταν το ατύχημα κάποιου teenager εκτός αγωνιστικού χώρου, αλλά το γκολ ενός baby face με το οποίο η Σάντερλαντ διαμόρφωνε το 1-2 στην εκπνοή, αφήνοντας εκτός συνέχειας το μεγάλο φαβορί του ζευγαριού. Ο Chris Rigg, περί ου ο λόγος, είχε περάσει ως αλλαγή στο 86’ και τέσσερα λεπτά αργότερα υποδεχόταν την μπάλα από τον Abdoullah Ba, στέλνοντας τη στα δίχτυα.
Η εξέταση του VAR ωστόσο άφησε ημιτελές το παραμύθι για το σχολιαρόπαιδο της Σάντερλαντ. O Ba ήταν οφσάιντ όταν έπαιρνε την μπάλα και το γκολ ακυρώθηκε, με την αναμέτρηση να οδηγείται σε επαναληπτικό στο «Στάδιο του Φωτός».
Ο Chris Rigg θα γινόταν ο νεαρότερος παίκτης που έχει σκοράρει ποτέ στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Είχε γίνει ήδη ο δεύτερος νεαρότερος που έπαιξε ποτέ στο FA Cup, στο ματς του προηγούμενου γύρου με τη Σριούσμπερι (07/01), όντας τότε 15 χρόνων και 203 ημερών.
Έχει πια το ίδιο status και ως παίκτης της Σάντερλαντ σε επίσημο ματς, μένοντας 18 μέρες πίσω από το ρεκόρ του γκολκίπερ Derek Forster, που τον Αύγουστο του 1964 έσπασε όλα τα κοντέρ. Αν συμμετάσχει φέτος και στο πρωτάθλημα (που είναι βέβαιο ότι θα συμμετάσχει), θα γίνει και ο νεαρότερος ever στην αγγλική Championship. Στη μεγάλη κατηγορία θα υπολείπεται μόνο του Ethan Nwaneri της Άρσεναλ, που τον περασμένο Σεπτέμβρη κατέρριψε κατά τέσσερις ημέρες το ρεκόρ του Forster (ντεμπούταρε σε ηλικία 15 ετών και 181 ημερών).
Ραγδαία ναι, πρόχειρα όχι
Για τον οργανισμό της Σάντερλαντ ο Rigg δεν είναι μια ουρανοκατέβατη περίπτωση. Εντάχθηκε σε ηλικία 9 ετών στις «Μαύρες Γάτες», έστω και αν προέρχεται από οικογένεια φανατικών υποστηρικτών της «μισητής» Νιούκαστλ, της οποίας είναι (ή ήταν, απομένει να φανεί) και ο ίδιος υποστηρικτής. Η εξέλιξη του την τελευταία διετία είναι ραγδαία και πλέον είναι μάλλον ο πιο περιζήτητος teenager του αγγλικού ποδοσφαίρου. Έχει θητεύσει ως αρχηγός στην u16 της Εθνικής Αγγλίας και πλέον είναι μέλος της u17, ενώ πέρσι κατέκτησε με τη Σάντερλαντ το αγγλικό πρωτάθλημα u15, με ηγετική παρουσία στα 14 χρόνια του. Στον τελικό με την κάτοχο του τίτλου Κρίσταλ Πάλας σκόραρε με εντυπωσιακή εκτέλεση φάουλ, βοηθώντας την ομάδα του να επικρατήσει με 4-2 στην παράταση.
Βεβαίως όλα αυτά δεν είναι τίποτα μπροστά στην απόφαση του τεχνικού της ομάδας, Tony Mowbray να ενσωματώσει στους μεγάλους έναν 15χρονο. Λόγω του ότι πηγαίνει ακόμα σχολείο πάντως ο Rigg, δεν μπορεί 3να συμμετέχει σε περισσότερες από 2-3 προπονήσεις την εβδομάδα με την ανδρική ομάδα! Είναι αριστεροπόδαρος και η θέση του είναι κεντρικός χαφ, ένα κλασικό «8αρι» για την ώρα. Ικανός να δημιουργεί καταστάσεις στο τελικό τρίτο του γηπέδου, αλλά και να λειτουργεί ως κυματοθραύστης στο χώρο του κέντρου για τις αντίπαλες επιθέσεις.
«Ανταγωνιστικό αγρίμι»
Ο Rigg κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο λόγω της επιδημίας τραυματισμών που είχε πλήξει την ομάδα ενόψει του αγώνα με την Μπλάκπουλ την πρωτοχρονιά. Δεν επέστρεψε όμως στους πιτσιρικάδες μετά την αποκλιμάκωση της κατάστασης και τη σταδιακή επάνοδο των τραυματιών. Ήταν μέλος της u18 και έχει κάνει τέσσερις συμμετοχές με την u23 στην Premier League 2, πίστα όμως που φαίνεται πια ότι προσπερνάει χωρίς να παίξει καθόλου σε αυτήν! Ένα απίθανο άλμα στην ανέλιξη του, τροφοδοτούμενο από την τεχνική, αλλά κυρίως το θράσος του.
«Διαθέτει ένα υπέροχο αριστερό πόδι και είναι ένα απίστευτα ανταγωνιστικό αγρίμι. Ήταν πραγματικά απόλαυση να τον παρακολουθώ και πρέπει να πω ότι οι δυνατότητές του φαίνονται τεράστιες», έλεγε στις αρχές Γενάρη ο Mowbray. Η τεχνική του είναι από μετάξι και η καρδιά του από τίγρη. Θέλει να διεκδικήσει την μπάλα απ’ όλους. Πολύ θα ήθελα να βλέπω αυτή τη φλόγα σε όλους τους παίκτες μου.
Δεν προπονείται μαζί μας κάθε ημέρα γιατί έχει σχολείο, αλλά όταν το κάνει είναι επίμονος. Μπαίνει σε όλες τις μονομαχίες και δε δείχνει ιδιαίτερο σεβασμό στους άλλους παίκτες. Τον βάλαμε στο γήπεδο γιατί του αξίζει να είναι στο γήπεδο».
Χαρτάκι έξω απ’ το «Στάδιο του Φωτός»
Το μεγάλο στοίχημα πλέον για τη Σάντερλαντ είναι να τον πείσει να παραμείνει μαζί της. Το εφηβικό συμβόλαιο που έχει υπογράψει εκπνέει το καλοκαίρι και όπως είναι επόμενο, οι «μνηστήρες» έχουν κάνει ήδη ουρά έξω απ’ το «Στάδιο του Φωτός». Η νεόπλουτη Νιούκαστλ είναι αυτή που φαίνεται πιο «ζεστή» στη διεκδίκηση του, σενάριο που θα ήταν φυσικά το χειρότερο δυνατό για τους οπαδούς της Σάντερλαντ. Σαν θέλει η νύφη και ο γαμπρός όμως.
Είπαμε, ο Rigg είναι Νιούκαστλ από κούνια και το χρήμα ρέει πλέον άφθονο στη νοτιοδυτική πλευρά του Tyneside. Βάσει των αγγλικών media στο κόλπο είναι ήδη και οι Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Έβερτον, που ετοιμάζουν ελκυστικά συμβόλαια για να τα παρουσιάσουν στον παίκτη και τους εκπροσώπους του όταν κλείσει τα 16. Ποιος ξέρει βέβαια πόσοι ακόμη δελφίνοι θα προκύψουν έως το καλοκαίρι.
Το ατού της Σάντερλαντ είναι ο Mowbray, που έχει τη φήμη του μέντορα για νεαρούς παίκτες και θα επιδιώξει να πείσει τον Rigg ότι οι «Μαύρες Γάτες» είναι το πλέον κατάλληλο περιβάλλον για την περαιτέρω εξέλιξη του. Ίσως το «κλειδί» για την απόφαση να ήταν η άνοδος της Σάντερλαντ στην Premier League. Διόλου απίθανο, έστω κι αν βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 9η θέση, απέχει μόλις έξι βαθμούς από την τρίτη. Λέτε να συνδράμει σε αυτό το εγχείρημα και ένας παίκτης που για τρία χρόνια ακόμη θα πηγαίνει σχολείο;
Για αλλόκοτες ιστορίες στοιχήματος, ψαγμένo στοίχημα, στατιστικά, αναλύσεις αγώνων μπείτε στο www.matchmoney.com.gr.
