Πώς ο Mr. Temu έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα
Ο Colin Huang, ο 44χρονος ιδιοκτήτης της Pinduoduo και ιδρυτής του Temu μόλις έγινε ο πλουσιότερος Κινέζος.
- 20 ΑΥΓ 2024
Ο Colin Huang σύμφωνα με τα κορυφαία οικονομικά media του πλανήτη μόλις ξεπέρασε τον Zhong Shanshan και έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα, καθώς η εκτίναξη του Temu και της Pinduoduo εκτίναξαν με τη σειρά τους την προσωπική του περιουσία στα 52.6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μετά από αρκετές μέτριες ιδέες στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών και του ηλεκτρονικού εμπορίου, ο Colin Huang φαινόταν να αποσύρεται από το παιχνίδι, τώρα όμως είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής του.
Ποιος είναι ο Mr. Temu, Colin Huang
Ο Κινέζος δισεκατομμυριούχος γεννήθηκε στο Χανγκτσόου, πρωτεύουσα της Τσετσιάνγκ και από πολύ νωρίς ξεχώρισε για τις μαθηματικές και υπολογιστικές του γνώσεις. Οι γονείς του άνηκαν στη μεσαία τάξη και στα 18 του ξεκίνησε να σπουδάζει πληροφορική στο Πανεπιστήμιο της Τσετσιάνγκ. Εκεί ξεχώρισε με τη μία και έλαβε υποτροφία από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν από το οποίο αποφοίτησε το 2004.
Η πρώτη του δουλειά ήταν αρκετά δελεαστική, αφού την ίδια χρονιά ξεκίνησε να εργάζεται ως μηχανικός στην Google και δυο χρόνια αργότερα εντάχθηκε στην Google China για να βελτιώσει τις υπηρεσίες του κολοσσού της αναζήτησης στην Κίνα. Άλλωστε ακόμη, οι σινοαμερικάνικες σχέσεις βρίσκονταν σε καλό επίπεδο.
Το 2007 ο Huang παραιτήθηκε για να στήσει το δικό του σάιτ ηλεκτρονικού εμπορίου, μια πρώτη απόπειρα να προσεγγίσει το μέλλον. Ήταν το Oku, το οποίο τελικά τρία χρόνια αργότερα πωλήθηκε έναντι 2.2 εκατομμυρίων δολαρίων. Κάπου εκεί και ενώ προσπάθησε να ενεργοποιηθεί ξανά μέσω σελίδων τυχερών παιχνιδιών, ο Huang φαινόταν να απομακρύνεται.
Μέχρι που το 2015 ο πρώην μηχανικός της Google ίδρυσε την Pinduoduo (PDD), μια πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου γνωστή για την πώληση προϊόντων σε χαμηλές τιμές με μαζικές προσφορές. Η Pinduoduo ασχολήθηκε κυρίως με προϊόντα του αγροτικού τομέα. «Το PDD δεν έχει να κάνει με το να αφήσει τους ανθρώπους στη Σαγκάη να αισθάνονται ότι ζουν μια παριζιάνικη ζωή, αλλά να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι στο Anhui έχουν χαρτί κουζίνας και φρέσκα φρούτα», δήλωσε ο κ. Huang σε συνέντευξή του στο περιοδικό Caijing το 2018. «Ο στόχος δεν είναι να είμαστε φθηνοί, αλλά να κάνουμε τους χρήστες να αισθάνονται ότι έκαναν μια καλή συμφωνία» πρόσθεσε.
Ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου, με την καθαρή του αξία να κορυφώνεται στα 71,5 δισεκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2021.
Όπως και πολλοί δισεκατομμυριούχοι που είχαν τις καλύτερες ημέρες τους την περίοδο του Covid-19, η περιουσία του κατέρρευσε εξίσου γρήγορα όπως δημιουργήθηκε, σημειώνοντας πτώση 87% σε διάστημα περίπου ενός έτους. Η πτώση του κ. Huang ήταν ιδιαίτερα έντονη καθώς η επιβράδυνση της παγκόσμιας πανδημίας συνέπεσε με την απότομη καταστολή του ιδιωτικού τομέα της Κίνας.
Τότε όμως συνέβη κάτι εκπληκτικό: Η PDD Holdings του Colin Huang πραγματοποίησε ένα θριαμβευτικό comeback με την Temu, που ιδρύθηκε τον Ιούλιο του 2022, υπό τη μαμά εταιρεία Pinduoduo να αρχίζει να κυριαρχεί εκτός Κίνας. Οι φθηνές τιμές του Temu και οι ευκαιρίες της πλατφόρμας δεν άργησαν να γίνουν γνωστές και στην Ευρώπη, πέρα από την Αμερική και τον χειμώνα που μας πέρασε ο Mr. Temu είδε την περιουσία του να εκτοξεύεται ξανά.
Ως αποτέλεσμα, ο κ. Huang, 44 ετών σήμερα, έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος της Κίνας, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index. Με περιουσία 48,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοπίζει τον κ. Zhong Shanshan, τον βασιλιά του εμφιαλωμένου νερού της χώρας, ο οποίος κατείχε την πρώτη θέση από τον Απρίλιο του 2021.
Το Temu τον έστειλε στην κορυφή
Για να φτάσει σε αυτό το σημείο, ο Colin Huang χρειάστηκε να έρθει αντιμέτωπος με άλλους επενδυτές και προκάλεσε διαμαρτυρίες από τους προμηθευτές για την μείωση των τιμών και για τον καθορισμό ενός τιμωρητικού προγράμματος εργασίας για τους υπαλλήλους του. Ο Huang έχει μείνει κυρίως μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας μετά την αποχώρησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της PDD το 2020 και την αποχώρησή του από το διοικητικό συμβούλιο ως πρόεδρος το 2021, καθώς το Πεκίνο άρχισε να ασκεί σκληρή κριτική στους τεχνολογικούς κολοσσούς της Κίνας. Σύμφωνα με μια επιστολή προς τους μετόχους, δήλωσε ότι ακολουθούσε προσωπικά ενδιαφέροντα ερευνώντας τα τρόφιμα και τις βιοεπιστήμες.
Όμως η Temu, η εταιρεία της PDD εκτός Κίνας, ενίσχυσε την πρώτη γραμμή της εταιρείας και στήριξε την ανάκαμψή της. Με το λανσάρισμά της τον Σεπτέμβριο του 2022, έφτασε στην κορυφή των αμερικανικών καταστημάτων εφαρμογών, στοχεύοντας στους Αμερικανούς που φοβούνται τον πληθωρισμό με φθηνά, μη επώνυμα προϊόντα που αποστέλλονται απευθείας από την Κίνα. Η PDD ανέφερε περίπου 248 δισεκατομμύρια γουάν (46,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε έσοδα το 2023, ένα άλμα 90% από το 2022.
«Σε αυτό το οικονομικό περιβάλλον, προφανώς οι άνθρωποι αναζητούν μεγάλη αξία για τα χρήματά τους, οι άνθρωποι αναζητούν χαμηλές τιμές», δήλωσε στο Euronews ο Neil Saunders, αναλυτής λιανικής στην GlobalData Retail. «Έτσι, αυτή είναι η ώρα να λάμψουν οι λιανοπωλητές αξίας όπως η Temu».
Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την Κίνα που εγκατέλειψε την πολιτική μηδενικού κόστους από τον Δεκέμβριο του 2022, οδήγησαν σε αύξηση της αποτίμησης της PDD. Τον Νοέμβριο, η εταιρεία ξεπέρασε για πρώτη φορά την Alibaba για να γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη διαδικτυακή εταιρεία της Κίνας και έκτοτε οι δύο αντίπαλοι βρίσκονται στήθος με στήθος.
Τα προβλήματα και οι ενδεχόμενες παρανομίες δεν τον εμποδίζουν
Παρόλα αυτά, η ιλιγγιώδης ανάπτυξη έχει προκαλέσει έλεγχο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ακόμη και μετά από έρευνα για τις συνθήκες εργασίας μετά το θάνατο ενός υπαλλήλου το 2021, η PDD συνεχίζει να απαιτεί από τους υπαλλήλους να εργάζονται από τις 11 π.μ. έως τις 11 μ.μ., έξι ημέρες την εβδομάδα, συν τις υπερωρίες. Πρόκειται για μια παραλλαγή της κουλτούρας «996» του κλάδου, από την οποία απομακρύνθηκαν εταιρείες όπως η ByteDance και η Alibaba μετά τον ρυθμιστικό έλεγχο του Πεκίνου.
Οι εξαιρετικά φθηνές προσφορές της Temu οδήγησαν επίσης σε αυξανόμενη απογοήτευση μεταξύ ορισμένων εμπόρων και τρίτων πωλητών, οι οποίοι αισθάνονται ότι ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου τους πιέζει όλο και περισσότερο για έσοδα. Τα πράγματα κορυφώθηκαν σε μια σειρά δημόσιων συγκεντρώσεων αυτό το καλοκαίρι, όταν, σε μια περίπτωση, εκατοντάδες μικροπρομηθευτές φώναξαν συνθήματα έξω από μια αποθήκη της Temu στην Γκουανγκζού για να διαμαρτυρηθούν για τις άδικες, όπως τις χαρακτήρισαν, κυρώσεις που επιβάλλει η εταιρεία.
Παρόλα αυτά, η PDD έχει εμπλακεί σε επιθετικές εκστρατείες προώθησης, συμπεριλαμβανομένης της δαπάνης εκατομμυρίων για μια διαφήμιση 30 δευτερολέπτων στο Super Bowl για την Temu. Και ο Colin Huang κάθε μέρα που περνά, γίνεται όλο και πιο πλούσιος.
