Στον Σύνδεσμο Αιγυπτιωτών Ελλήνων για φαλάφελ, κεμπάπ και φούλια

Λίγα μόλις βήματα από την πολυσύχναστη Ομόνοια, πίσω από την αδιάφορη όψη ενός παλιού αθηναϊκού κτιρίου στην οδό 3ης Σεπτεμβρίου 56, κρύβεται ένας κόσμος γεμάτος ιστορία, μνήμες, και αρώματα που ταξιδεύουν από την Αλεξάνδρεια μέχρι το Κάιρο και πίσω στην Αθήνα.

Εκεί στεγάζεται, για πάνω από 90 χρόνια, ο Σύνδεσμος Αιγυπτιωτών Ελλήνων (ΣΑΕ), ένας θεσμός που διατηρεί ζωντανή την ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά των Ελλήνων της Αιγύπτου.

Αυτός ο Σύνδεσμος δεν είναι μουσείο. Δεν είναι μόνο πολιτιστικός σύλλογος ή κοινότητα. Είναι ζωντανός, καθημερινός χώρος που παράγει έργο – φιλανθρωπικό, πολιτιστικό, κοινωνικό. Με προτεραιότητα σε όσους έχουν ανάγκη, με δράσεις που ενισχύουν την αλληλεγγύη, αλλά και με ένα εντευκτήριο ανοιχτό σε όλους.

Εκεί, πέρα από τις βιβλιοθήκες και τις εκδηλώσεις, λειτουργεί κάτι που ίσως λίγοι περιμένουν: ένα πλήρες, λειτουργικό εστιατόριο που σερβίρει αυθεντική αιγυπτιακή κουζίνα.

Από την πρώτη στιγμή που διασχίζει κανείς την είσοδο του χώρου, αισθάνεται πως μεταφέρεται σε ένα σταυροδρόμι δύο λαών με βαθιές ρίζες. Στο σαλόνι δεσπόζει η προτομή του Κωνσταντίνου Καβάφη, γεννημένου στην Αλεξάνδρεια, ενώ οι σημαίες της Ελλάδας και της Αιγύπτου υπογραμμίζουν τον διπλό χαρακτήρα της ταυτότητάς του. Γύρω τους, βιβλία, λογοτεχνικά έργα, ποίηση και λευκώματα συνθέτουν ένα πανόραμα του αιγυπτιώτικου ελληνισμού.

Το πραγματικό μυστικό, ωστόσο, για όσους δεν έχουν βρεθεί ξανά στον χώρο, είναι το εστιατόριο που λειτουργεί εντός του Συνδέσμου. Από το 1990, είναι ανοιχτό για όλους – μέλη και μη – με το μενού του να έχει τις ρίζες του στις μαγειρικές παραδόσεις των Ελλήνων της Αιγύπτου, αλλά και της ίδιας της αιγυπτιακής καθημερινότητας.

Θα δοκιμάσεις μεταξύ άλλων σούπα μολοχία, με το βαθύ πράσινο χρώμα και τη χαρακτηριστική υφή, φούλια – κουκιά μαγειρεμένα λιτά με λεμόνι και κύμινο, κεμπάπ, αιγυπτιακό ρύζι με κιμά, σταφίδες, κουκουνάρι και κάσιους, κουμπέμπα, φαλάφελ από κουκιά, σαλάτα ταμπουλέ και χούμους – όλα έχουν θέση σε ένα τραπέζι που μιλάει ταυτόχρονα δύο γλώσσες: ελληνικά και αραβικά.

Ένα ωραίο μείγμα ανθρώπων συναντιέται στα τραπέζια του Συνδέσμου, απολαμβάνοντας το φαγητό σε ήρεμο κλίμα. Από τη μία η παλιά γενιά, Αιγυπτιώτες που γνωρίζουν τα πιάτα από πρώτο χέρι, και από την άλλοι, νέοι που τα δοκιμάζουν για πρώτη φορά και ενθουσιάζονται.

Ο Σύνδεσμος Αιγυπτιωτών Ελλήνων είναι ένα ενεργό κύτταρο, με πλούσιο πολιτιστικό ημερολόγιο και το εστιατόριο, μέσα σε αυτό το πλαίσιο, είναι ένα μια μορφή επικοινωνίας. Εδώ το φαγητό είναι ιστορία, είναι τρόπος να διατηρηθεί μια ταυτότητα, σε έναν κόσμο που κινείται συνεχώς. Αναζήτησέ το, είναι μια νόστιμη έκπληξη στην πόλη.