7 τεράστια παιχνίδια του Κώστα Παπανικολάου με τον Ολυμπιακό

«Για εμάς σήμερα είναι πολύ μεγάλη βραδιά. Ο Κώστας Παπανικολάου, ο αρχηγός μας, είναι πρώτος σε ευρωπαϊκές συμμετοχές στην ιστορία του κλαμπ. 350 παιχνίδια με τον Ολυμπιακό σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Θέλω να του βγάλω το καπέλο μου, που είναι πολύ σταθερός, είναι ηγέτης εντός και εκτός παρκέ, βοηθώντας την ομάδα να είναι πετυχημένη όλα τα χρόνια που είναι μέλος της ομάδας. Είναι πιο σημαντικό και από τη νίκη».

Με αυτά τα λόγια, ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, αποθέωσε τον αρχηγό της ομάδας μετά τη νίκη επί της Μπασκόνια με 101-102. Ο Κώστας Παπανικολάου στον συγκεκριμένο αγώνα έφτασε τις 350 συμμετοχές με τη φανέλα του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα και ξεπέρασε τη σημαία της ομάδας και προηγούμενο αρχηγό του Ολυμπιακού, Γιώργο Πρίντεζη.

Αυτή είναι η 14η σεζόν του συνολικά (σε δύο διαφορετικές θητείες) στον Ολυμπιακό, με τον οποίο έχει καταφέρει να κερδίσει δύο φορές την Ευρωλίγκα.Την πρώτη του συμμετοχή τη σημείωσε στις 28 Οκτωβρίου του 2009 πάλι επί ισπανικού εδάφους και η μοίρα τον έφερε αντιμέτωπο με τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ για τον Ολυμπιακό, τον Γιώργο Πρίντεζη, που εκείνη τη σεζόν αγωνιζόταν για τη Μάλαγα.

Για την ιστορία ο Ολυμπιακός είχε ηττηθεί με 86-68 και ο Παπανικολάου έμεινε άποντος σε εκείνη την αναμέτρηση. Ήταν ο πρώτος αγώνας της υπόλοιπης ζωής του και σήμερα, 349 συμμετοχές αργότερα, καταγράφουμε τις 7 σημαντικότερες στιγμές του με τα ερυθρόλευκα.

Όταν έσπασε τα κοντέρ κόντρα στη Χίμκι

Στις 4 Απριλίου του 2013 ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε εντός έδρας τη Χίμκι και ήθελε πάση θυσία τη νίκη για να πάρει το πλεονέκτημα έδρας στα Playoffs της EuroLeague. Ήταν η 14η και τελευταία αγωνιστική της φάσης των 16 που υπήρχε εκείνα τα χρόνια και οι ερυθρόλευκοι με τον Γιώργο Μπαρτζώκα και τότε στον πάγκο τους, έψαχναν την 9η νίκη τους.

Στον αγώνα που ήταν στον πόντο μέχρι τις αρχές της 4ης περιόδου, ο Κώστας Παπανικολάου πέτυχε την κορυφαία επίδοση στην αξιολόγηση στην καριέρα του και βγήκε μπροστά. Ολοκλήρωσε τον κρίσιμο αγώνα έχοντας 21 πόντους με 6/6 τρίποντα και 12 ριμπάουντ, συμπληρώνοντας 37 μονάδες PIR για να αναδειχθεί και MVP της εβδομάδας στη διοργάνωση.

Με το τελικό 79-70 ο Ολυμπιακός προκρίθηκε ως δεύτερος και κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Εφές με πλεονέκτημα έδρας στον δρόμο για το δεύτερο σερί ευρωπαϊκό τρόπαιό του. Σε ολόκληρη τη σεζόν αυτή, ο Κώστας Παπανικολάου σούταρε με 52,1% στο τρίποντο.

Στο Game 5 απέναντι στη Φενέρμπαχτσε το 2023

Πριν ο Ολυμπιακός βρεθεί στο Final 4 του Κάουνας χρειάστηκε να ξεπεράσει το πραγματικά ζόρικο εμπόδιο της Φενέρμπαχτσε του Δημήτρη Ιτούδη. Η Φενέρ έσπασε την έδρα των Πειραιωτών που είχαν τερματίσει πρώτοι στην κανονική διάρκεια και θεωρούνταν το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο και στο Game 3 χρειάστηκε το απίστευτο τρίποντο του Κώστα Σλούκα για να πάρουν πίσω το πλεονέκτημα της έδρας.

Στο Game 5 οι ερυθρόλευκοι ήταν εξαιρετικοί, ωστόσο για να τα καταφέρουν, πέρα από την εξαιρετική και πάλι εμφάνιση του Κώστα Σλούκα, χρειάστηκαν και τον αρχηγό τους. Ο Κώστας Παπανικολάου στο πέμπτο παιχνίδι βγήκε μπροστά, αγωνίστηκε περισσότερο από κάθε άλλον και τελείωσε τον αγώνα με 14 πόντους και 11 ριμπάουντ παίζοντας ταυτόχρονα εξαιρετική άμυνα.

Τελικό σκορ 84-72 με τον Ολυμπιακό να προκρίνεται στο Final 4.

Η μεγάλη ανατροπή στον ημιτελικό του Κάουνας  το 2023

Η τρίτη περίοδος του ημιτελικού του Final 4 αναφέρεται από πολλούς ως το σπουδαιότερο μπάσκετ που έχει παίξει ποτέ ομάδα σε Final 4 με τον Ολυμπιακό να σπάει το ρεκόρ μεγαλύτερης διαφοράς σε ένα δεκάλεπτο και να επικρατεί με 27-2.

Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν καταλύτης για το ξύπνημα των συμπαικτών του, καθώς στην απίθανη τρίτη περίοδο πέτυχε 8 πόντους και μάζεψε 4 ριμπάουντ, ενώ συνολικά στην αναμέτρηση είχε 15 πόντους (2ος σκόρερ), 8 ριμπάουντ (1ος ριμπάουντερ) και δύο κλεψίματα (1ος στην κατηγορία) για τον Ολυμπιακό.

Οι Πειραιώτες κέρδισαν με 76-62 αν και βρίσκονταν πίσω με 12 πόντους στο ημίχρονο και προκρίθηκαν στον τελικό.

Όταν κέρδισε σχεδόν μόνος του την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 2020

Στις 6 Φεβρουαρίου του 2020 σε μια σεζόν που ολοκληρώθηκε νωρίτερα λόγω της πανδημίας, ο Ολυμπιακός έκανε αγώνα δρόμου για να μπορέσει να μπει στην 8άδα και ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε μόλις επιστρέψει για τη δεύτερη θητεία του. Οι τραυματισμοί είχαν διαλύσει εκείνη την περίοδο τους ερυθρόλευκους που αντιμετώπιζαν εντός έδρας την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και είχαν μόλις 9 παίκτες υγιείς. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο Αλέξανδρος Νικολαΐδης που αγωνίστηκε 2 λεπτά και ο Αντώνης Κόνιαρης που έπαιξε 20 λεπτά.

Σε αυτήν την αναμέτρηση, που όσοι είδαν από κοντά θα θυμούνται για χρόνια, ο Ολυμπιακός χρειάστηκε να κάνει ένα θαύμα, αφού η ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη παρουσιάστηκε υπερπλήρης. Ο Κώστας Παπανικολάου έπαιξε και μάρκαρε κάθε θέση στο γήπεδο και αγωνιζόμενος για 37:26 ολοκλήρωσε τον αγώνα με 19 πόντους, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 κλεψίματα και 3 τάπες.

Ήταν η πιο πλήρης εμφάνιση της καριέρας του και ο Ολυμπιακός κέρδισε με 72-59 την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Η μονομαχία με τον Vildoza το 2019

Έναν χρόνο νωρίτερα, στις 8 Ιανουαρίου του 2019 με τον David Blatt στον πάγκο του, ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε την Μπασκόνια στο ΣΕΦ και 27 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα, έχανε με 4 πόντους. Ο Κώστας Παπανικολάου πέτυχε πρώτα πέτυχε δύο κρίσιμες βολές και στη συνέχεια με ένα μακρινό buzzer beater τρίποντο έστειλε το ματς στην παράταση, όπου ήταν επίσης καθοριστικός.

Συνολικά σε έναν αγώνα που ο Βασίλης Σπανούλης λαβώθηκε και έπαιξε μόλις 11 λεπτά, ο K-Pap βγήκε και πάλι μπροστά με 22 πόντους, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 τάπες και 1 κλέψιμο και με 31 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης αναδείχθηκε MVP της αγωνιστικής. Σε εκείνον τον αγώνα τον οποίον ο Ολυμπιακός κέρδισε με 91-87 ο Παπανικολάου είχε 6/7 τρίποντα ενώ η υπόλοιπη ομάδα σούταρε με 3/16.

Από την πλευρά της Μπασκόνια ο νυν συμπαίκτης του Παπανικολάου, Luca Vildoza ολοκλήρωσε τον αγώνα με 19 πόντους.

Η υποταγή της Μπαρτσελόνα το 2024

Στη σειρά των Playoffs με την Μπαρτσελόνα το 2024 ο Ολυμπιακός είχε μειονέκτημα έδρας και μπορεί να άλωσε τη Βαρκελώνη στο πρώτο παιχνίδι, αλλά οι Καταλανοί ανέκαμψαν και με δύο σερί νίκες έφτασαν σε διπλό match point. Στα πρώτα τρία παιχνίδια ο Κώστας Παπανικολάου έλειπε, καθώς ταλαιπωρήθηκε από σοβαρή ίωση αλλά η επιστροφή του στο Game 4 ήταν ξεχωριστή.

Ο Ολυμπιακός με την παρουσία του αρχηγού του στο ΣΕΦ έγινε άλλη ομάδα και διέλυσε την Μπαρτσελόνα με 92-58 στο Game 4 στέλνοντας τη σειρά σε πέμπτο παιχνίδι. Είχε 9 πόντους και 6 ριμπάουντ αν και προερχόμενος από ίωση, αλλά κρατούσε το καλύτερο για τη Βαρκελώνη. Σε ένα πραγματικά σκληρό παιχνίδι που μέχρι το τέλος της 3ης περιόδου βρισκόταν στο 40-40, βγήκε και πάλι μπροστά. Πέτυχε 3 από τα συνολικά 6 τρίποντα της ομάδας του, όλα σε κρίσιμα σημεία του αγώνα, και έπαιξε σκληρές άμυνες, σβήνοντας πλήρως τα αντίπαλα φόργουορντ και κυρίως τον Jabari Parker που πέτυχε 4 πόντους με 13 σουτ.

Ο Ολυμπιακός κέρδισε με 63-59 και προκρίθηκε στο τρίτο σερί Final 4 για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Στον θρυλικό τελικό της Πόλης δεν έχασε σουτ

Πριν ακόμα κλείσει τα 22 του χρόνια, ο Κώστας Παπανικολάου ήταν ένας έτοιμος παίκτης και ο Dusan Ivkovic του έδωσε φανέλα βασικού στη θρυλική χρονιά της επιστροφής του Ολυμπιακού στην κορυφή της Ελλάδας και της Ευρώπης μετά από 15 χρόνια. Πήρε όλες τις ευκαιρίες που του έδωσε ο Σέρβος τεχνικός και το αποκορύφωμα ήρθε στον τελικό της Κωνσταντινούπολης κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Στις 13 Μαΐου του 2012, πέτυχε 18 πόντους χωρίς να χάσει σουτ και ήταν πρώτος σκόρερ του τελικού που σημαδεύτηκε από το πεταχτάρι του Γιώργου Πρίντεζη, ενώ την ίδια στιγμή έπαιξε και απίθανη άμυνα στον Andrei Kirilenko καθ’ όλη τη διάρκεια του τελικού.

Στα 21 του έζησε τη μεγαλύτερη βραδιά της καριέρας του με την ομάδα που θα έγραφε ιστορία.