Aυτή την Premier League ποιος θα την πάρει;

Ο βαθμολογικός πίνακας

Αυτή τη στιγμή που μιλάμε η Leicester θα μπορούσε να ουρλιάζει ως άλλος Donald Trump “STOP THE COUNT”. Mε 18 πόντους βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας. Ακολουθεί η Tottenham και η Liverpool με 17. Από κάτω η εντυπωσιακή Southampton με 16. Στους 15 είναι η Aston Villa (με ματς λιγότερο) και η Chelsea που μπορεί να μην είναι κάτι φανταστικό αλλά μοιάζει μια πάρα πολύ σοβαρή ομάδα. Αν πρέπει όμως να κρατήσουμε ένα στοιχείο από τον βαθμολογικό πίνακα είναι η σχετικά χαμηλή βαθμολογία της πρώτης ομάδας. Η Leicester καταφέρνει να είναι πρώτη έχοντας κάνει ήδη δύο ήττες.

Κοιτώντας τον πίνακα σε προηγούμενες σεζόν θα δούμε ότι ο πρωτοπόρος είχε συνήθως περισσότερους από 20 πόντους στην 8η αγωνιστική. Η τελευταία φορά που είχε μόλις 18 ήταν το 2015/16 που στο τέλος έβγαλε πρωταθλήτρια τη Leicester και πάλι. Με μόλις 81 βαθμούς. Είναι πολύ νωρίς αλλά η αλήθεια είναι, όπως καταλαβαίνετε φαντάζομαι, ότι οι μεγάλες εκπλήξεις γίνονται σε χρονιές που ο πρωτοπόρος μαζεύει συγκριτικά λιγότερους πόντους. Προς το παρόν πάντως ο πίνακας είναι έτσι:

Τα φαβορί που δεν είναι και τόσο φαβορί

Ξεκινώντας αυτή τη σεζόν είχαμε όλοι στο μυαλό μας ότι και αυτή η Premier League θα ήταν μια κούρσα για την πρωταθλήτρια Liverpool και τη Manchester City. Τις δύο ομάδες δηλαδή που ξεχώρισαν πέρσι. Η πορεία όμως δείχνει κάτι τελείως διαφορετικό. Σε καμία περίπτωση οι δύο τους δεν είναι στην κατάσταση που βρέθηκαν πέρσι. Η Liverpool εκτός από το εξωπραγματικό χαστούκι που έφαγε από την Aston Villa (2-7 παρακαλώ) δεν έχει πείσει σε καμία περίπτωση και σε καμία στροφή της χρονιάς. Η απουσία μάλιστα του Van Dijk κάνει τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα για την ομάδα του Klopp.

Από την άλλη έχουμε τη Manchester City. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη 10η θέση με ένα παιχνίδι λιγότερο. Eκτός από το δικό της εντός έδρας σοκ από τη Leicester δεν έχει κάνει καμία πειστική εμφάνιση, εκτός ίσως της εκτός έδρας νίκης με την Burnley. Οι απουσίες βέβαια ήταν σημαντικές αλλά η ομάδα δείχνει να μην έχει ούτε τα τρεξίματα ούτε τη χημεία που είχε τις προηγούμενες χρονιές. Στο χθεσινό 1-1 με τη Liverpool ήταν η ομάδα που ήθελε πιο πολύ τη νίκη αλλά απέτυχε ακόμα και να το δείξει αυτό στο χορτάρι.

Τα outsider που δείχνουν πολύ ισχυρά

Εδώ έχουμε πρώτα από όλα την Chelsea που δείχνει να είναι πολύ σοβαρή και δεν μου φαίνεται καθόλου απίθανο κάπου στη μέση της σεζόν να γίνει ένας από τους βασικούς διεκδικητές του τίτλου. Κυρίως γιατί δείχνει να ξέρει πώς να αποφεύγει τις παγίδες που της βάζουν οι μικρότεροι. Στη συνέχεια είναι η Tottenham που έχει τους Kane και Son σε απίστευτη κατάσταση και αναμένει τον Bale για να συμπληρώσει την τριάδα. Έχει και στον πάγκο της έναν προπονητή που ακόμα έχει το know-how στο να εκμεταλλεύεται ιδιαίτερες συνθήκες. Αν όχι τώρα, πότε;

H Manchester United πιθανόν να είναι το βαρόμετρο για όλη τη σεζόν. Πρώτα από όλα γιατί έχει ξοδέψει πάρα πολλά λεφτά για το κακό ξεκίνημα που έκανε. Μετά γιατί η United των τελευταίων χρόνων μας έχει συνηθίσει σε πολύ καλύτερες πορείες στο β’ μισό του πρωταθλήματος (όταν δεν έχει το άγχος του τίτλου που έχει ήδη χαθεί θα έλεγε κάποιος). Θεωρώ δεδομένο ότι κάποια στιγμή θα ανέβει. Πολύ δύσκολα βέβαια θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα.

Και στο περιθώριο όλων αυτών μια εξαιρετική Southampton που έχει ξεκινήσει εντυπωσιακά αλλά έχει να καλύψει σε αυτή την κρίσιμη πρώτη στροφή της Premier League την απουσία του επιθετικού της Danny Ings. Η Everton για την οποία έχουμε μιλήσει και αλλού. Μπορεί στα τελευταία ματς να έχει αρχίσει να ξεφουσκώνει αλλά είχε σημαντικές απουσίες και δύσκολο πρόγραμμα. Θεωρώ δεδομένο ότι θα επανέλθει. Τέλος, η εκπληκτική Aston Villa που έχει πάρει νίκες -και μάλιστα εμφατικές- κόντρα σε Liverpool και Arsenal. Ενώ έχει πάρει διπλό και κόντρα στην πρωτοπόρο Leicester. Δύσκολα θα βρεθεί άλλη ομάδα στο τέλος της σεζόν που θα έχει 9 βαθμούς σε αυτή την τριάδα αγώνων.

Και ο ελέφαντας στο δωμάτιο

Καλά όλα αυτά αλλά οι λόγοι που η φετινή Premier League αναμένεται παράξενη είναι κυρίως εξωαγωνιστικοί. Η Μεγάλη Βρετανία μπαίνει και αυτή, όπως οι περισσότερες χώρες της Ευρώπης, στο δεύτερο κύμα της πανδημίας. Αυτό επηρεάζει οποιαδήποτε κανονικότητα. Το ποδόσφαιρο δεν θα μπορούσε σε καμία περίπτωση να εξαιρεθεί. Οι ομάδες έκαναν ελάχιστη προετοιμασία με την περσινή σεζόν να τελειώνει Αύγουστο. Το πώς θα φανεί αυτό στο γήπεδο δεν μπορεί κανείς απολύτως να το προβλέψει. Όπως στα υπόλοιπα πράγματα, έτσι και εδώ, μιλάμε για κάτι πρωτόγνωρο.

O Κyle Walker (Manchester City) σε ένα COVID friendly στιγμιότυπο. / AP Photo

Ούτως ή άλλως το πλεονέκτημα των γηπεδούχων φαίνεται ότι εξανεμίζεται τώρα που οι ποδοσφαιρικές ομάδες παίζουν χωρίς οπαδούς. Λέγαμε παραπάνω για τις εκτός έδρας επιτυχίες της Aston Villa. Σίγουρα σημαντικές. Αλλά ομολογουμένως δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που να κάνουν πια μια εκτός έδρας αναμέτρηση πιο δύσκολη. Πέραν ίσως της ψυχολογίας ότι δεν νιώθεις σπίτι και της ενδεχόμενης ταλαιπωρίας του ταξιδιού. Αυτή η απουσία φιλάθλων θα επηρεάσει σίγουρα το ίδιο το πρωτάθλημα. Ποιος θα το εκμεταλλευτεί αναμένεται να το δούμε.

Τέλος, ελπίζουμε να μην συμβεί, αλλά δεν είναι καθόλου απίθανο οι ομάδες να πληγούν από τον κορονοϊό. Άμεσα. Με κρούσματα στα αποδυτήριά τους. Βλέπετε τι γίνεται στη Euroleague. Το γεγονός ότι προς το παρόν το ποδόσφαιρο τα πάει πολύ καλά στη διαχείριση της πανδημίας δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση ότι θα τα πηγαίνει καλά για πάντα. Το μέλλον είναι σίγουρα αβέβαιο και κανείς δεν μπορεί να προετοιμαστεί γι’αυτό. Το ποια στιγμή θα χτυπηθεί η κάθε ομάδα και σε ποιο σημείο του πρωταθλήματος μπορεί να είναι τώρα έξω από όσα προβλέπουμε αλλά πολύ πιθανόν, στο τέλος της χρόνιας, να είναι ο καθοριστικός παράγοντας που θα κρίνει τον πρωταθλητή ανάμεσα στους πολλούς διεκδικητές.

Σε κάθε περίπτωση, προσδεθείτε. H Premier League θα είναι πολύ παράξενη. Και το να καταρρέουν οι κανονικότητες έχει πάντα μέσα του και κάτι το συναρπαστικό.

Στο τρίτο επεισόδιο του Uncut by Oneman, ο Μάκης Παπασημακόπουλος καταπιάνεται με το θρίλερ των αμερικανικών εκλογών και μας βάζει σε κλίμα καραντίνας, κάνοντας προβλέψεις για το πώς θα εξελιχθεί η δεύτερον σεζόν του lockdown.