Arne Slot, ο αντι-Klopp που κανείς δεν περίμενε
- 30 ΑΠΡ 2024
Η Λίβερπουλ μετά από 9 χρόνια βρέθηκε φέτος στην αγορά για αναζήτηση νέου προπονητή και η κούρσα έδειχνε να κρατά δυνατά, έως ότου το όνομα του Ολλανδού Arne Slot μπει στο κάδρο. Ο 45χρονος τεχνικός της Φέγενορντ θα αναλάβει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου την Λίβερπουλ μετά το πέρας της φετινής χρονιάς και θα προσπαθήσει να συνεχίσει το έργο του Jurgen Klopp.
Τι έφερε τον Slot στο Μέρσεϊσαϊντ
Η κίνηση της Λίβερπουλ χαρακτηρίστηκε από τους οπαδούς του Άγιαξ ως «η καλύτερη είδηση της χρονιάς». Ο προβληματικός φετινός Άγιαξ φέτος έχει χάσει με συνολικό σκορ 0-10 από τη Φέγενορντ φέτος, παρόλο που η τελευταία έχει αισθητά φθηνότερο ρόστερ από αυτόν. Η Φέγενορντ φέτος ήταν ανώτερη σε όλους τους τομείς και η αλήθεια είναι ότι βλέποντας τα παιχνίδια ένιωθες ότι τα σκορ την αδικούσαν.
Θα τερματίσει πιθανότατα στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, πίσω μόνο από την Αϊντχόφεν, αλλά πέρυσι επέστρεψε στους τίτλους μετά από 6 χρόνια και αυτό οφείλεται εν πολλοίς στην τεχνική ηγεσία του Arne Slot.
Η ραγδαία ανάπτυξή της τις τελευταίες τρεις σεζόν φέρει την υπογραφή του Slot, ο οποίος πήγε στον σύλλογο το 2021. Όταν πρωτοέφτασε, η Φέγενορντ βρισκόταν σε μια κατάσταση παρόμοια με αυτή του Άγιαξ τώρα: είχε τερματίσει πέμπτη, δεν είχε χρήματα ή κύρος και είχε αποκλειστεί από το Europa League, χάνοντας δύο φορές από την αυστριακή Βόλφσμπεργκερ, ενώ την ίδια ώρα ο πρώτος σκόρερ της, Steven Berghuis, την εγκατέλειπε για τον Άγιαξ.
Η κρίση ήταν τεράστια, περίπου σαν και αυτήν που ο Slot θα έχει να αντιμετωπίσει στη νέα του ομάδα. Στην πρώτη του σεζόν, με ένα μείγμα αναγεννημένων, δανεικών και φθηνών παικτών, η Φέγενορντ έφτασε στον τελικό του Europa Conference League όπου και έχασε από τη Ρόμα. Εκείνη τη σεζόν άρχισε να επενδύει στους νεότερους παίκτες της ομάδας και αυτός ήταν ο κυριότερος λόγος της εκτόξευσης του Orkun Kökcü.
Ο Τούρκος διεθνής δεν είχε ποτέ μέχρι τότε ξεδιπλώσει όλο το ταλέντο του, αλλά συνειδητοποίησε ότι αν ήθελε να επιβιώσει στο παιχνίδι υψηλών ταχυτήτων του Slot έπρεπε να γίνει πιο γυμνασμένος, καλύτερος και πιο ευέλικτος. Ο Kökcü σήκωσε το τρόπαιο της Eredivisie στη δεύτερη σεζόν του Slot, ως αρχηγός, και μέσα σε ένα μήνα η μεταγραφή του στην Benfica είχε αποφέρει στη Φέγενορντ το ποσό ρεκόρ των 25 εκατομμυρίων ευρώ.
Φέτος η Φέγενορντ θα ολοκληρώσει το πρωτάθλημα με περισσότερους βαθμούς από πέρυσι, αλλά δεν θα το κατακτήσει. Θα παραμείνει πάντως εξαιρετικά βιώσιμη οικονομικά, καθώς θα συνεχίσει στο Champions League, ενώ προσφέρει στην Εθνική Ολλανδίας τους περισσότερους παίκτες (Mats Wieffer, Quinten Timber, Quilindschy Hartman, Lutsharel Geertruida) από κάθε άλλο σύλλογο.
Ομοιότητες και διαφορές με τον Klopp
Είναι προφανές ότι ο Michael Edrwards, ο νέος αθλητικός διευθυντής της Λίβερπουλ θα στόχευε σε έναν τύπο προπονητή που να έχει κάποιες ομοιότητες με τον Jurgen Klopp. Για πολλούς, ο Slot έφερε στο ολλανδικό ποδόσφαιρο μια μικρή επανάσταση. Είναι έξυπνος, βασίζεται στο επιθετικό ποδόσφαιρο και το υψηλό πρέσινγκ και βελτιώνεται συνεχώς, προσθέτοντας χρόνο με το χρόνο νέα στοιχεία στο παιχνίδι των ομάδων του προσπαθώντας να προσαρμοστεί με το σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Περιβάλλεται πάντα από ικανούς βοηθούς και είναι αρκετά δυνατός ατακαδόρος στις συνεντεύξεις τύπου και από τη φύση του εξαιρετικά φιλόδοξος, ενώ του αρέσει να έχει εκείνος τον τελευταίο λόγο στα μεταγραφικά.
Όπως ακριβώς και ο Klopp, έτσι και ο Slot δεν έκανε μεγάλη εντύπωση ως παίκτης. Ήταν ένα αργό, παλιομοδίτικο Νο 10 που έπαιξε σε μέτριους συλλόγους (Τσβόλε, Μπρέντα και Σπάρτα Ρότερνταμ) και οι συμπαίκτες του ειδικά στο τέλος της καριέρας του, τον έβλεπαν σαν έναν προπονητή εντός γηπέδου.
Ο Slot μεγάλωσε στο Μπέργκενθάιμ, ένα μικρό χωριό στη λεγόμενη ζώνη της Βίβλου των Κάτω Χωρών. Ο Ali Boussaboun, πρώην συμπαίκτης του στην Μπρέντα έλεγε για εκείνον ότι «δεν τον έχω ακούσει ποτέ να βρίζει, ούτε το παραμικρό. Ό,τι καλύτερο σε αυτοέλεγχο θα μπορούσα να δω σε έναν προπονητή».
Το «καλό παιδί» του ολλανδικού ποδοσφαίρου σκληραγωγήθηκε κυρίως από τον Henk ten Cate (πρώην προπονητή του Παναθηναϊκού), τον οποίο συνάντησε στην Μπρέντα από το 2000 ως το 2003. Εκείνος του έμαθε να σκέφτεται με έναν ξεχωριστό τρόπο, παρόλο που δεν τον έβαζε βασικό όλη την ώρα. Στα χρόνια του στην Μπρέντα ο Slot ήταν ένας παίκτης με διορατικότητα και εξαιρετικός πασέρ και αυτά ήταν τα χαρακτηριστικά που τον συντήρησαν στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, μαζί με τα τελειώματά του.
Η προπονητική του καριέρα έχει μόνο ανοδική πορεία
Αφού ο Slot αποσύρθηκε ως παίκτης το 2013, σκέφτηκε να σπουδάσει, αλλά ξεκίνησε μια εταιρεία πώλησης περιβραχιόνιων αρχηγού με τον αδελφό του Jakko, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως προπονητής νέων στην Τσβόλε. Αυτή δεν ήταν η πρώτη του εμπειρία στην προπονητική και το μέλλον του μόνο τυχαίο δεν ήταν. Από την ηλικία των πέντε ετών περνούσε τα Σάββατα ακούγοντας στα αποδυτήρια τον τρόπο με τον οποίο ο πατέρας του, ο Arend, δάσκαλος σε σχολείο, καθοδηγούσε τις ερασιτεχνικές ομάδες που προπονούσε.
Πρώτη ευκαιρία για αντρική ομάδα έλαβε από την Καμπούρ (Β’ Ολλανδίας), σχεδόν κατά τύχη. Ήταν βοηθός του Henk de Jong και όταν αυτός παραιτήθηκε, έμεινε ως υπηρεσιακός, μαζί με τον συνεργάτη του Sipke Hulshoff. Η Καμπούρ έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία της και έχασε την άνοδο στην Eredivisie στην τελευταία αγωνιστική.
Το 2017 είχε την ευκαιρία να γίνει βοηθός στην Άλκμααρ δίπλα στον John van den Brom και δεν την άφησε να πάει χαμένη. Την πρόσληψη αποφάσισε ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Max Huiberts που αποκάλεσε τότε τον Slot «έμπειρο, διαβαστερό, καινοτόμο και φιλόδοξο». Ήθελε από τότε να του δώσει τα κλειδιά της ομάδας, αλλά αυτό δεν έγινε πράξη ως το 2019.
Στην Αλκμαάρ ξεκίνησε με μαγικό τρόπο επικρατώντας με 3-0 της Φέγενορντ, 4-0 της Αϊντχόφεν και 2-0 του Άγιαξ, με τους Ολλανδούς να αρχίζουν να παρομοιάζουν το επιθετικό του στυλ με εκείνο του Louis vaν Gaal. Η ομάδα έχασε τον τίτλο στην ισοβαθμία με τον Άγιαξ και την επόμενη χρονιά η Φέγενορντ τον έκανε δικό της.
Ο Slot θεωρείται τελειομανής και έχει δημιουργήσει μια εντυπωσιακή βιβλιοθήκη με όσα «ενδιαφέροντα πράγματα» βλέπει από το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Παράλληλα, προσπαθεί συνεχώς να διευρύνει τους ορίζοντές του, ακόμη και παρακολουθώντας αγώνες σε έναν τοπικό σύλλογο μπάσκετ. Στη βιβλιοθήκη του θα δει κανείς το πού στέλνει η Μάντσεστερ Σίτι τις περισσότερες σέντρες της, ή τον τρόπο με τον οποίο πιέζει τον αντίπαλο ο Jorge Sampaoli. Ο Arne Slot στη Λίβερπουλ θα έχει την ευκαιρία να κοντραριστεί με το ίνδαλμά του, τον Pep Guardiola.
Ο ίδιος έχει πει για τη φιλοσοφία του: «Θέλω όσο το δυνατόν περισσότερους καλούς ποδοσφαιριστές στην ομάδα και θέλω να τους κάνω να δουλεύουν όσο το δυνατόν πιο σκληρά. Πιστεύω ότι όταν δουλεύουμε καθημερινά για να τελειοποιήσουμε τις συνήθειές μας, έχουμε περισσότερες πιθανότητες να κόψουμε την τύχη».
Το γεγονός ότι οι ομάδες του είναι σχεδόν πάντα ευχάριστο να τις παρακολουθείς είναι σημαντικό για τον Slot. Κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων Τύπου ρωτάει μερικές φορές αν κάποιος παρακολούθησε την προηγούμενη μέρα τη Μάντσεστερ Σίτι ή τη Λίβερπουλ. «Υπάρχουν δύο άνθρωποι που έχουν πραγματικά εμπλουτίσει το ποδόσφαιρο τις τελευταίες δεκαετίες, οι οποίοι δεν με έχουν απογοητεύσει ποτέ», είχε πει πριν από δύο χρόνια. Αυτοί είναι ο Lionel Messi και ο Pep Guardiola».
Φέτος, πριν καν προκύψει το ενδιαφέρον της Λίβερπουλ και η ανακοίνωση του τέλους του Klopp είχε αναφέρει: «Οι ομάδες του Guardiola παίζουν πάντα καλό, κυριαρχικό, καλά μελετημένο ποδόσφαιρο. Στη συνέχεια, βέβαια, έχετε τον Jurgen Klopp. Το Μάντσεστερ Σίτι-Λίβερπουλ είναι για μένα το απόλυτο παιχνίδι».
Από την επόμενη σεζόν ο Arne Slot θα είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής των ντέρμπι που μέχρι σήμερα παρακολουθούσε στην τηλεόραση και κράταγε σημειώσεις. Ο ίδιος πίεσε αρκετά ώστε να ολοκληρωθεί αυτή η μετακίνηση και πέντε χρόνια μετά την επίσημη πρώτη του στην Αλκμαάρ θα είναι έτοιμος να προπονήσει τη Λίβερπουλ.
