Δεν τον ξέρεις, αλλά ο William Spearman είναι το κρυφό υπερόπλο της Liverpool
Mέσω ειδικών μοντέλων ανάλυσης, ένας φυσικός με διδακτορίκο στο Harvard έγινε ένα από τα χρησιμότερα εργαλεία της Liverpool.
- 16 ΣΕΠ 2020
Για του ανθρώπους που ασχολούνται με το ποδόσφαιρο το όνομα του William Spearman πιθανότατα δεν λέει τίποτα. Μπορεί να ξέρουν τον τρίτο τερματοφύλακα της μικρής ομάδας, μπορεί να ξέρουν πότε έβαλε το 21ο γκολ του με τη φανέλα της ομάδας ο Salah, μπορεί να θυμούνται απ’έξω τους κανόνες της Liverpool αλλά σε αυτό το όνομα θα κομπλάρουν. Ακριβώς γιατί το ποδόσφαιρο είναι στη βάση του ένα άθλημα που αφορά κατά βάση όσους βρίσκονται στις 3 γραμμές του αγωνιστικού χώρου. Άντε και 4-5 απ’έξω.
Όσο άγνωστος όμως είναι ο William Spearman τους οπαδούς, τόσο γνωστός είναι στις μεγαλύτερες αντιπάλους της ομάδας. Θεωρείται μάλιστα ένας από τους σημαντικούς παράγοντες στην επιτυχία της Liverpool την τελευταία τριετία. Με διδακτορικό στη φυσική (από το Ηarvard) και ενασχόληση με το Higgs Boson, δεν λες ότι είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενες ως υπερόπλο μιας ποδοσφαιρικής ομάδας.
Από τον Μάρτιου του 2018, λοιπόν, ο Spearman είναι ο επικεφαλής των αναλυτών δεδομένων της ομάδας. Και τα πηγαίνει περίφημα σε αυτή τη δουλειά. Μπορεί να φαίνεται πολύ θεωρητικό και μια πολυτέλεια αλλά η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια, όταν λέμε ότι το ποδόσφαιρο έχει γίνει αντικείμενο επιστημονικής ανάλυσης δεν το λέμε έτσι.
Μια από τις βασικές αρμοδιότητες του Spearman είναι το λεγόμενο pitch control model. Με πιο απλά λόγια, αυτό που κάνει ο Spearman είναι να μαζεύει και να αναλύει δεδομένα που σχετίζονται με τη δημιουργία κενού χώρου, όπως αποτυπώνεται μέσα σε ένα ματς. Και όλοι ξέρουμε πόσο βασικό είναι αυτό στο σύγχρονο ποδόσφαιρο. Ιδιώς για ομάδες όπως η Liverpool.
Το pitch control models δεν είναι βέβαια μια αφηρημένη ερευνητική αναζήτηση. Μπορεί να χρησιμοποιείται και κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού. Είναι μάλιστα απαραίτητα για τις αναλύσεις πριν και μετά το ματς. Γίνονται ακόμα και ένα κριτήριο για τις κατάλληλες μεταγραφές που θα υπηρετήσουν καλύτερα το πλάνο της ομάδας.
Όπως τονίζει ο ίδιος ο Spearman, pitch control είναι αυτό που μελετά “την πιθανότητα που έχει ένας ποδοσφαιριστής να ελέγξει την μπάλα, με δεδομένο ότι είναι στον δικό του χώρο”. Για να το κάνει αυτό χρησιμοποιεί πολλές κάμερες που καταγράφουν τη θέση όλων των ποδοσφαιριστών αλλά και τις διάφορες κινήσεις της μπάλας.
Μέσα από την ανάλυση μιας τεράστιας ποσότητας δεδομένων ο Spearman αλλά και το προπονητικό τιμ έχουν μια καλή εικόνα για που μπορεί η ομάδα να βρει ευκολότερα ελεύθερους χώρους και σε ποιους χώρους η μπάλα μπορεί να γίνει διεκδικήσιμη. “Έχουμε μια πλήρη εικόνα για το προς το πού κατευθύνεται μια πάσα και ποιος είναι αυτός που θα τη δεχτεί”.
Όλα αυτά γίνονται χάρη σε έναν τάμπλετ που επιτρέπεται από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 να έχουν οι ομάδες. Το να ξέρεις που μπορείς τις περισσότερες ευκαιρίες να απειλήσεις αλλά και αντιστρόφως να δεις που αφήνει η άμυνά σου τους περισσότερους ελέυθερους χώρις είναι ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού. Το ίδιο φυσικά συμβαίνει και με την προετοιμασία ενός παιχνιδιού.
Ίσως μάλιστα να είναι και το πιο σημαντικό μέρος ολόκληρου του παιχνιδιού.
