Η Εθνική Ελλάδας απέκτησε ξανά το πνεύμα του νικητή

«Δεν θέλω να μιλήσω άσχημα για τους προηγούμενους, γιατί ήταν πραγματικά σπουδαίοι και εξαιρετικοί προπονητές, με τρομερή δουλειά σε όλη την καριέρα τους. Αλλά πιστεύω ότι ο Σπανούλης είναι νικητής. Αυτό δεν μπορείς να το διδάξεις σε κανέναν. Ή το έχεις ή δεν το έχεις. Θέλει να κερδίζει περισσότερο από εμάς, έπρεπε να τον δείτε σήμερα το πρωί. Έκανε σουτάκια, πήγαινε πάνω κάτω. Μπορούσαμε να του δώσουμε μία φανέλα και να έπαιζε».

Με αυτά τα λόγια ο Γιάννης Αντετοκούνμπο περιέγραψε τον προπονητή του Βασίλη Σπανούλη, αμέσως μετά τη νίκη της Ελλάδας με 80-69 επί της Κροατίας στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά που διεξήχθη στο ΣΕΦ.

Όχι, δεν περιμέναμε ένα Προολυμπιακό το 2024 για να μάθουμε ότι ο Σπανούλης είναι νικητής, αλλά αν μη τι άλλο το προπονητικό του ξεκίνημα με το βάρος της ιδιότητας του Ομοσπονδιακού Τεχνικού και η αναγνώριση του Γιάννη Αντετοκούνμπο έρχονται να μας επιβεβαιώσουν αυτό που όλοι πίστευαν όταν έπαιρνε την απόφαση για το επόμενο βήμα στην καριέρα του.

Η Εθνική Ελλάδος υπό τις οδηγίες του βρέθηκε για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2008 και το τι σημαίνει αυτή η επιτυχία φάνηκε στα πρόσωπα των πρωταγωνιστών.

Μια ομάδα, πιο ψημένη από ποτέ

Ο Αρχηγός της ομάδας Κώστας Παπανικολάου έχει ζήσει τα πάντα στην καριέρα του, εκτός από το Ολυμπιακό όνειρο. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει κατακτήσει το NBA ως MVP των τελικών και το βράδυ της Κυριακής έκλαιγε έχοντας μαζί τον γιο του.

Το όνειρό του ήταν να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Ελλάδα και τώρα θα το κάνει ως σημαιοφόρος της. Ο Νικ Καλάθης στα 35 του δεν έκανε δεύτερες σκέψεις για τη συμμετοχή του και φέτος το καλοκαίρι δείχνει να απολαμβάνει το μπάσκετ περισσότερο από ποτέ.

Δίπλα σε εκείνους, βρέθηκε και η αμέσως νεότερη γενιά. Άλλοι είχαν παίξει συμπαίκτες με τον προπονητή τους (Παπαγιάννης, Τολιόπουλος, Χαραλαμπόπουλος, Λαρεντζάκης), άλλοι αντίπαλοι (Walkup, Μήτογλου, Καλαϊτζάκης), όμως ήταν εκεί για να τα δώσουν όλα για εκείνον και για τη χώρα τους. Ακολούθησαν το πλάνο του και πλέον ετοιμάζονται για μια τιμή που το ελληνικό μπάσκετ είχε να ζήσει από τότε που ο Σπανούλης ήταν πρωταγωνιστής του εντός παρκέ.

16 χρόνια μετά το χαμένο τρίποντο με την Αργεντινή, ο Kill Bill θα είναι και πάλι σε Ολυμπιάδα και με τον δικό του τρόπο θα ψάξει τη ρεβάνς για το σουτ που τον στοιχειώνει μέχρι σήμερα. Μπορεί λοιπόν οι παίκτες να έχουν τα δικά τους πολύ προσωπικά κίνητρα, αλλά και ο προπονητής τους έχει τους δικούς του λόγους για την υπέρβαση στη Λιλ και το Παρίσι.

Το ίδιο κίνητρο έχουν όμως και όλοι όσοι τους περιβάλλουν. Η διοίκηση της Ομοσπονδίας ψάχνει επιτέλους την πρώτη της μεγάλη διάκριση με την Εθνική Ομάδα, η γενιά του 2005 «τρέχει» σχεδόν όλα τα θέματα της ομάδας χειμώνα-καλοκαίρι και επίσης θέλει την επιβράβευση των κόπων της, την ώρα που οι ζωντανοί θρύλοι της ομάδας, Παναγιώτης Γιαννάκης και Νίκος Γκάλης έχουν επίσης σκεπάσει με την αγκαλιά τους, την Εθνική Ομάδα.

Η μακράν καλύτερη ομάδα του Προολυμπιακού προκρίθηκε

Το συναισθηματικό και η σύνδεση με το ένδοξο παρελθόν αποτελεί μονάχα το ένα ζήτημα της προηγούμενης εβδομάδας και φυσικά δεν παίζει μπάσκετ. Το αγωνιστικό είναι το σημαντικότερο και σε αυτό η Εθνική Ομάδα δεν έδωσε το παραμικρό δικαίωμα. Η Ελλάδα δεν κέρδισε το τουρνουά ούτε με τη φανέλα, ούτε λόγω του κόσμου που γέμισε το ΣΕΦ. Η ελληνική ομάδα ήταν η καλύτερη στο γήπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά και σε αυτό δεν υπήρχε καμία αμφιβολία.

Κέρδισε με 27 πόντους διαφορά τη Δομινικανή Δημοκρατία, με 22 την Αίγυπτο, με 28 τη Σλοβενία και με 11 την Κροατία. Σε αυτά τα τέσσερα παιχνίδια η Ελλάδα έμεινε πίσω στο σκορ μόλις για τρία περίπου λεπτά, στο ξεκίνημα του τελικού. Ο Βασίλης Σπανούλης άνοιξε το rotation, ξεκούραζε συνεχώς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και ίσως με αυτόν τον τρόπο μπόρεσε και να κάνει τους πάντες να αισθάνονται χρήσιμοι και ισότιμα μέλη γύρω του. Αν και για το τελευταίο ευθύνεται και ο Νίκ Καλάθης ο οποίος μοίραζε 10.6 ασίστ ανά αγώνα.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν σαφώς ο ηγέτης της Εθνικής Ομάδας, αλλά η Ελλάδα δεν βασιζόταν πάνω του στον βαθμό που οι αντίπαλοι πίστευαν. «Είναι ένα παιχνίδι μπάσκετ, όχι παιχνίδι τένις» ούρλιαζε ο Βασίλης Σπανούλης στους παίκτες του, πριν από τον αγώνα με τη Σλοβενία και αυτό φάνηκε σε κάθε πλευρά του παρκέ.

Η Ελλάδα αμύνθηκε εξαιρετικά και πίστεψε στα τρίποντα που αναγκαστικά πρέπει να παίρνει στα παιχνίδια, ιδιαίτερα όταν οι άμυνες προσαρμόζονται πάνω στον Αντετοκούνμπο. Ο Thomas Walkup σούταρε 4.3 φορές ανά ματς και ο Νικ Καλάθης 5.3, ενώ ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έπαιρνε 6 προσπάθειες για τρίποντο σε κάθε παιχνίδι. Συνολικά η Εθνική Ομάδα ευστόχησε στο 41.5% των τριπόντων που εκτέλεσε, ποσοστό που αν κρατήσει και στη Γαλλία, μπορεί να έχει μέλλον.

Και τώρα οι Ολυμπιακοί Αγώνες

Ο πρώτος γύρος του Ολυμπιακού τουρνουά θα διεξαχθεί στη Λιλ και η Εθνική Ομάδα έχει την ατυχία να βρίσκεται στο «γκρουπ του θανάτου». Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη θα παίξει στον πρώτο όμιλο με αντιπάλους τους Καναδά, Αυστραλία και Ισπανία. Στα προημιτελικά προκρίνονται οι δύο πρώτοι, καθώς και οι δύο καλύτεροι τρίτοι των τριών συνολικά ομίλων.

Στην ουσία απαιτούνται δηλαδή δύο νίκες για σίγουρη πρόκριση στην οκτάδα και εκεί ο προπονητής της ομάδας θα ψάξει να βρει τον τρόπο για να «σβήσει» το σουτ που θυμάται μέχρι και σήμερα. Μέχρι τότε όμως έχουμε δρόμο. Η Εθνική Ομάδα καλείται πλέον να ευχαριστηθεί τη στιγμή και να ετοιμαστεί για την επόμενη πίστα. Το πρόγραμμα της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισίου, είναι το εξής:

Σάββατο 27 Ιουλίου: Ελλάδα – Καναδάς (22:00, ΕΡΤ)
Τρίτη 30 Ιουλίου: Ισπανία – Ελλάδα (12:00, ΕΡΤ)
Παρασκευή 2 Αυγούστου: Αυστραλία – Ελλάδα (14:30, ΕΡΤ)

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ