Κάποια στιγμή στα 90s, όλοι ερωτευτήκαμε τους Seattle Supersonics

 

Ιανουάριος 2021: Το πιθανό expansion του NBA συζητιέται πολύ έντονα, με το όνομα των Seattle Supersonics να ακούγεται όλο και πιο συχνά ως ένα από τα franchises που θα προστεθούν στη λίγκα. Αν άρχισες να παρακολουθείς το κορυφαίο πρωτάθλημα τη δεκαετία του ‘90, τα παραπάνω νέα είναι αδύνατο να σε αφήνουν ασυγκίνητο.

Οι Sonics δεν ήταν καμία τυχαία ομάδα, αφού μπήκαν στη λίγκα το 1967 και 12 χρόνια αργότερα, κατέκτησαν και το πρώτο τους πρωτάθλημα με MVP τον Dennis Johnson. Τα ντραφτ του 1989 και του 1990 όμως, ήταν αυτά που έβαλαν ξανά την ομάδα στο χάρτη του πρωταθλήματος, μετά από αρκετές σεζόν μετριότητας. Στο ρόστερ προστέθηκαν αρχικά ο Shawn Kemp και στη συνέχεια ο Gary Payton φτιάχνοντας ένα από τα κορυφαία δίδυμα της δεκαετίας, ου μην και της ιστορίας.

Με προπονητή τον George Carl και παίκτες όπως ο Γερμανός -Nowitzki πριν τον Dirk- Detlef Schrempf, ο Sam Perkins και ο μετρ της άμυνας Nate McMillan οι Supersonics εξελίχθηκαν σε μια από τις πιο δυνατές ομάδες της Ανατολής με αποκορύφωμα τη σεζόν 1995-96, όταν και έφτασαν μέχρι τους τελικούς για να αντιμετωπίσουν τους Chicago Bulls του Michael Jordan, σε μια σειρά με την οποία ασχολήθηκε εκτενώς και το Last Dance (σε περίπτωση που για κάποιο περίεργο λόγο δεν το έχετε δει ακόμα).

Αν αγαπούσες το μπάσκετ, όσο κι αν οι Bulls ήταν το απόλυτο success story της δεκαετίας, με όλα τα στοιχεία ενός καλού δράματος στη διαδρομή τους και όλους τους προβολείς των media πάνω τους, ήταν αδύνατο να μη γουστάρεις έστω και στα κρυφά τους υπερηχητικούς Sonics.

Ο Shawn Kemp ήταν μια εγγύηση θεάματος, ένα πραγματικό θηρίο που μπορούσε να παρασύρει στο διάβα του κάθε άμυνα και να καρφώσει την μπάλα με μανία, μαζεύοντας και καμιά 15αριά ριμπάουντ ανά ματς. Ο Gary Payton ήταν ο στρατηγός, ένα από τα καλύτερα point guard που έπαιξε το παιχνίδι και ένας σπουδαίος αμυντικός, 9 φορές παρακαλώ πολύ στην καλύτερη αμυντική πεντάδα της σεζόν και άλλες τόσες All-Star.

Μαζί, μπορεί να μην απόλαυσαν τη δόξα άλλων πολυδιαφημισμένων διδύμων, όπως οι Stockton-Malone και Jordan-Pippen, όμως αναγέννησαν υπό την καθοδήγηση του Carl το Seattle και το έφεραν στους τελικούς το 1996. Μετά από 3 συνεχόμενες ήττες, κατάφεραν να δείξουν τα δόντια τους παίρνοντας τα 2 επόμενα, πριν υποταχθούν τελικά στην ανωτερότητα των Bulls με 4-2.

Το τέλος αυτής της εξαιρετικής πορείας, ήρθε ουσιαστικά το καλοκαίρι του 1998, με την αποχώρηση του George Carl και για την επόμενη δεκαετία το μόνο που έμεινε να θυμίζει την ομαδάρα των ‘90s, ήταν αυτή η πανέμορφη πράσινη φανέλα, μια εμφάνιση που αυτόματα σε γυρνάει στην παιδική σου ηλικία, καθισμένο στο σαλόνι του σπιτιού σου καθώς επιλέγεις το δίδυμο Kemp-Peyton στο Space Jam και ρημάζεις τις μπασκέτες.

Μια φανέλα που φόρεσε και ο Kevin Durant στη rookie σεζόν του, πριν μετακομίσει το 1998 το franchise στην Oklahoma, όταν ναυάγησαν οριστικά οι συζητήσεις για την κατασκευή νέας αρένας στο Seattle και η πόλη κρίθηκε αδύνατο να συνεχίσει να συντηρεί την ομάδα.

13 χρόνια αργότερα, ελπίζουμε όλοι ότι η θρυλική πράσινη φανέλα θα βρει ξανά τον χώρο της στο πρωτάθλημα και γιατί όχι, η επόμενη superteam που θα δημιουργηθεί γύρω από τον Kevin Durant να έχει έδρα στο Seattle.

17 Ιουνίου 2025: Οι Seattle Supersonics υποδέχονται τους Bucks του Γιάννη και με το τελικό 134-131, κάνουν το 4-3 στη σειρά των τελικών και κατακτάνε το δεύτερο πρωτάθλημα στην ιστορία τους. Ο MVP Kevin Durant πανηγυρίζει και ξεσηκώνει τον κόσμο που τραγουδά ρυθμικά “We saved Sonics”.