Lusia Harris: Η ιστορία της μοναδικής γυναίκας που έγινε draft στο NBA
- 5 ΑΠΡ 2023
«Ένιωθα ότι ήταν περισσότερο ένα τρικ δημοσιότητας, ότι δεν ήμουν τόσο καλή για να παίξω εκεί. Αποφάσισα να μην πάω. Ναι, είπα όχι στο ΝΒΑ. Δε μετάνιωσα ούτε λίγο», θα πει πολλά χρόνια μετά την απόσυρση της από τα παρκέ η Lusia Mae Harris, η μοναδική γυναίκα που έγινε draft από ομάδα του NBA.
Οι Jazz την είχαν διαλέξει στο Νο137 (7ος γύρος), εκείνη όμως αρνήθηκε. Ούσα ήδη παντρεμένη και έγκυος, προτίμησε μετά την κολεγιακή της καριέρα να αφιερωθεί στην οικογένειά της.
Η Lusia Harris μπορεί να μην έπαιξε ποτέ τελικά επαγγελματικά με μια αντρική ομάδα, κατάφερε όμως στα μόλις τέσσερα χρόνια που έπαιξε μπάσκετ στα κολλέγιο του Delta State να γράψει το όνομά της με χρυσά γράμματα στην ιστορία του αθλήματος. Τα επιτεύγματα της δε σταματούν στο draft του NBA.
Το 1976 ήταν μέλος της Εθνικής Ομάδας Μπάσκετ Γυναικών των ΗΠΑ και εκπροσώπησε τη χώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μοντρεάλ. Αυτό θα ήταν το πρώτο ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ γυναικών και η Lusia Mae Harris έβαλε το πρώτο καλάθι των αγώνων απέναντι στην Ιαπωνία. Οδήγησε την ομάδα των ΗΠΑ μέχρι τον τελικό, όπου όμως δεν τα κατάφεραν απέναντι στην αήττητη Σοβιετική Ένωση, της Uljana Semjonova με το 2,13 ύψος.
Μάλιστα, η Harris είχε πει για τη μεγάλη αντίπαλό της: «Ήταν τόσο πιο ψηλή, τόσο πιο μεγαλόσωμη από μένα. Εγώ ήμουν μόλις 1,92. Εκείνη δε χρειαζόταν καν να πηδήξει. Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να απλώσει τα χέρια της. Σκέφτηκα μόνο πως έπρεπε να την κουράσω, γιατί δεν ήταν γρήγορη».
Τελικά, η 21χρονη τότε έκλεισε τους Ολυμπιακούς με 15,2 πόντους και 7 ριμπάουντ μέσο όρο, ενώ ήταν ήδη για δύο συνεχόμενα χρόνια MVP στο κολεγιακό πρωτάθλημα.
Στην πρώτη της χρονιά στο κολλέγιο του Delta State βοήθησε την ομάδα της να κάνει ρεκόρ 16 νικών, ενώ την επόμενη χρονιά έκαναν 28 νίκες χωρίς να σημειώσουν καμία ήττα.
Στην τελευταία της χρονιά ως φοιτήτρια, κατάφερε να παίξει στο Madison Square Garden, σε έναν από τους πρώτους αγώνες γυναικείου μπάσκετ που έδειχνε η τηλεόραση. Εκείνο το βράδυ σημείωσε 47 πόντους. Την ίδια χρονιά το Delta State κατέκτησε το τρίτο συνεχόμενο κολεγιακό πρωτάθλημα. Η Lusia Mae Harris ήταν η μόνη μαύρη παίκτρια της ομάδας και το 1992 έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που μπήκε στο Hall of Fame του NBA.
Κατάφερε να παίξε επαγγελματικά τη σεζόν 1979-1980 με τους Houston Angels σε ένα πρωτάθλημα που απείχε πολύ από το WNBA που ξέρουμε σήμερα και που θα περνούσαν ακόμα 20 χρόνια μέχρι να ιδρυθεί.
«Μπορεί οι παίκτριες τώρα να είναι εκατομμυριούχες και διάσημες, αλλά εγώ το μόνο που ήθελα ήταν να σουτάρω, όπως ακριβώς κάνουν κι εκείνες. Και το κατάφερα», την ακούμε να λέει στην ταινία Η Βασίλισσα του Μπάσκετ που μιλά για τη ζωή της. Η ταινία που κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας Μικρού Μήκους είχε ως παραγωγούς, μεταξύ άλλων και τους θρύλους του μπάσκετ, Shaquille O’Neal και Stephen Curry.
«Όταν ήθελε να σκοράρει, σκόραρε», είχε πει η προπονήτριά της. «Αυτό που αγαπούσα σε εκείνη όμως ήταν το γεγονός πως ήταν ομαδική παίκτρια. Έκανε αυτό που χρειαζόταν η ομάδα και γι΄αυτό ήμασταν τόσο επιτυχημένες».
