Ο Bill May δεν θα γράψει τελικά ιστορία στη συγχρονισμένη κολύμβηση λόγω της ηλικίας του
- 13 ΙΟΥΝ 2024
Μετά την αλλαγή του κανονισμού από τη World Aquatics το Δεκέμβριο του 2022 και το ελεύθερο στους άντρες να διαγωνίζονται στην καλλιτεχνική κολύμβηση (επιτρέπονται έως δύο ανά Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή) στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Βill May αποφάσισε πως ήρθε η ώρα να γράψει ιστορία.
Ο 45χρονος head coach της ομάδας του σπορ που μέχρι πρότινος ήταν γνωστό ως συγχρονισμένη κολύμβηση, στο Santa Clara -εκ των κορυφαίων clubs των ΗΠΑ- αποφάσισε να γίνει ο πρώτος άντρας της ιστορίας που μετείχε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στο άθλημά του.
Παρεμπιπτόντως, είχε εμπειρία από Παγκόσμια Πρωταθλήματα, όπου αγωνίζονται άντρες από το 2015. Από τότε έως σήμερα έχει φορέσει πέντε μετάλλια. Το τελευταίο ήταν στη διοργάνωση του περασμένου Φλεβάρη, όταν ανέβηκε στο δεύτερο σκαλοπάτι του βάθρου, μαζί με τις συναθλήτριές του -γυναίκες που είχαν τη μισή του ηλικία.
Αυτή η επιτυχία έδωσε στην ομάδα το εισιτήριο για το Παρίσι.
Αντιλαμβάνεσαι έτσι, πως έκανε ό,τι χρειαζόταν για να διεκδικήσει μια από τις 9 θέσεις (8 βασικές, 1 αναπληρωματική) για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είχε βάσιμες ελπίδες πως θα περάσει στην ιστορία.
Έφτασε η ημέρα να ανακοινώσει η Team USA το ρόστερ και ο May δεν ήταν μέσα. Η ομοσπονδία αποφάσισε να εκπροσωπηθεί μόνο με γυναίκες, με τον περί ου ο λόγος να ομολογεί πως ένιωσε «σαν να μου είχαν ρίξει χαστούκι».
Ο Adam Andrasko, διευθύνων σύμβουλος της USA Artistic Swimming, προσπάθησε να του χρυσώσει το χάπι, αποκαλώντας τον «πηγή έμπνευσης». Πρόσθεσε ωστόσο, ότι «η ομάδα έπρεπε να στείλει την ισχυρότερη δυνατή ομάδα στο Παρίσι. Ένας από τους παράγοντες που περιπλέκουν την επιλογή είναι ότι και τα οκτώ μέλη μας πρέπει να εμφανιστούν και στις τρεις ρουτίνες (τεχνική, ελεύθερη και ακροβατική), χωρίς να μπορούν να γίνουν αλλαγές ανάλογα με το πού είναι δυνατόν ο καθένας και η καθεμία.
«Είναι μια πρόκληση για οποιονδήποτε αθλητή να μπει σε ένα άθλημα στο οποίο δεν είναι παραδοσιακά συγκεκριμένου φύλου. Συνήθως η κουβέντα περιστρέφεται γύρω από γυναίκες που μπαίνουν σε αντρικά αθλήματα. Εδώ έχουμε το αντίστροφο σενάριο».
Τι σκεφτόταν ο May
Ο προπονητής και αθλητής της συγχρονισμένης κολύμβησης αγάπησε το άθλημα αυτό από όταν ήταν παιδί. Από την πρώτη δοκιμή που έκανε στην ηλικία των 10 ετών. Επειδή όμως, δεν μπορούσε να πάρει μέρος σε διεθνείς αγώνες εγκατέλειψε, έως το 2015 και την αλλαγή των κανονισμών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου.
Μολονότι έχει συμμετάσχει (και κερδίσει) σε πολλούς διεθνείς διαγωνισμούς ως μέρος ντουέτου, έχουν περάσει δύο δεκαετίες από τότε που αγωνίστηκε ως μέλος μιας μεγαλύτερης ομάδας.
Οι Νew York Times έγραψαν πως μεταξύ όσων δεν ήταν υπέρ του, ως προς την επιλογή του για το Παρίσι, ήταν η ηλικία του. Στα 45 του είναι 28 χρόνια μεγαλύτερος από τη βενιαμίν της ομάδας, την 17χρονη Audrey Kwon που τελικά του έφαγε τη θέση.
