Ο Εμμανουήλ Καραλής δεν θα ξεχάσει ποτέ τι κατάφερε το 2024
- 26 ΑΥΓ 2024
Στα τέλη του 2022 ο Εμμανουήλ Καραλής αποφάσισε να μείνει για λίγο διάστημα εκτός διοργανώσεων προκειμένου να κοιτάξει την ψυχική του υγεία. Ο 24χρονος σήμερα άλτης, το προηγούμενο καλοκαίρι είχε βγει 4ος στην Ολυμπιάδα του Τόκιο και το χαμόγελό του άρχισε να λάμπει και να γίνεται γνωστός σε κάθε Έλληνα.
Κανείς όμως δεν ήταν έτοιμος για αυτό που θα ακολουθούσε τα αμέσως επόμενα χρόνια και δη, το 2024.
Από τα 5,80 στα 6 μέτρα μέσα σε σχεδόν έναν χρόνο
Ο Εμμανουήλ Καραλής, ο αγαπημένος Manolo των Ελλήνων, από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου στην Κωνσταντινούπολη, που διεξήχθη τον Μάρτιο του 2023 και έπειτα έχει αλλάξει επίπεδο σαν αθλητής. Αυτά όμως που έχει πετύχει φέτος, δεν τα περίμενε κανείς. Ο Καραλής έκλεισε το 2023 με προσωπικό ρεκόρ τα 5,80 μέτρα αλλά με το χαμόγελο να επιστρέφει στη θέση του και την Ολυμπιάδα να πλησιάζει, γνώριζε μέσα του ότι τα καλύτερα έρχονται.
Το Πανελλήνιο ρεκόρ (5,91 μέτρα) του Κώστα Φιλιππίδη κρατούσε από το 2015 και έμοιαζε να απειλείται σε κάθε αγώνα που κατέβαινε ο Καραλής φέτος το καλοκαίρι. Η συνεργασία του πατέρα του Χάρη Καραλή με τον Πολωνό Marcin Szczepanski κυλά ιδανικά και έχει εκτοξεύσει τον Manolo, που στο παγκόσμιο Κλειστού Στίβου στη Γλασκώβη τον Μάρτιο κατέκτησε την τρίτη θέση με 5,85.
Λίγους μήνες αργότερα, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ρώμης ο Καραλής έμεινε πίσω μόνο από τον Armand Duplantis φτάνοντας τα 5,87 και στο meeting που διοργάνωσε ο ίδιος στο Καλλιμάρμαρο έφτασε τα 5,82 και προσπάθησε ανεπιτυχώς να κάνει ρεκόρ στα 5,92. Τότε (σ.σ. τον φετινό Ιούνιο) ο Καραλής δήλωνε ότι το Πανελλήνιο ρεκόρ θα έρθει και υποσχέθηκε να περάσει τα 6 μέτρα.
Λίγες εβδομάδες στον Βόλο, έφτασε το πλήρωμα του χρόνου για το Πανελλήνιο ρεκόρ. Ο Καραλής ξεπέρασε τα 5,93μ. σπάζοντας το ρεκόρ του Κώστα Φιλιππίδη το οποίο κρατούσε για 9 χρόνια. Όλα αυτά λίγο πριν το Παρίσι.
Αν τότε ο Manolo φαινόταν αισιόδοξος, ήταν γιατί στις προπονήσεις είχε ήδη περάσει αυτόν τον πήχη. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες ο στόχος πια ήταν μόνο το βάθρο και όταν αυτό εξασφαλίστηκε μετά το άλμα στα 5,90, ο Καραλής κατάφερε να μετατρέψει τη δική του χαρά, σε αυθόρμητο χαμόγελο όλων όσων ασχολούνται με τον στίβο και έβλεπαν τον αγώνα. Ο πανηγυρισμός σαν γκολ στο 90’, η αγκαλιά με τον πατέρα του και ο γύρος του Ολυμπιακού Σταδίου με την ελληνική σημαία μπήκαν στα highlights των Αγώνων και ο Manolo έγινε παγκόσμιο viral.
Αφού έγινε σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής στην τελετή λήξης, ο Καραλής επέστρεψε στην Ελλάδα και ξεκίνησε αμέσως δουλειά για το τελευταίο meeting της χρονιάς. Άλλωστε είχε δώσει μια υπόσχεση στο κοινό του.
Ο ιστορικός αγώνας της Σιλέσια
Στο Diamond League της Σιλέσια στην Πολωνία ο Καραλής σημείωσε ακόμα μία εξαιρετική εμφάνιση. Ο Manolo έδειξε από την αρχή ότι είναι σε εξαιρετική κατάσταση καθώς ξεκίνησε τον αγώνα του από τα 5,62, ύψος που πέρασε με την πρώτη όπως ακριβώς συνέβη με τα 5.72μ. και τα 5.82μ. Η πρώτη του αποτυχημένη προσπάθεια ήρθε στα 5.92μ, ωστόσο με το δεύτερο άλμα του έδειξε ότι μπορεί να φτάσει ακόμα πιο ψηλά.
Ο πήχης ανέβηκε στα 6 μέτρα και στην τρίτη προσπάθεια με όλο το γήπεδο να τον εμψυχώνει, πέρασε το εντυπωσιακό φράγμα. Έτσι, έγινε ο πρώτος μαύρος αθλητής και φυσικά ο μοναδικός Έλληνας που περνά τα 6 μέτρα γράφοντας ιστορία. Μέσα σε όλα αυτά κατάφερε να βελτιώσει το προσωπικό του ρεκόρ κατά 20 πόντους μέσα σε σχεδόν έναν χρόνο, λαμβάνοντας και τις ευχές του Noah Lyles, ο οποίος του σχολίασε «δημιούργησες πραγματική ιστορία και ενέπνευσες την επόμενη γενιά».
Ο αγώνας της Σιλέσια μπήκε όμως για τα καλά στα βιβλία. Αυτό γιατί για πρώτη φορά στην ιστορία του άλματος επί κοντώ στο βάθρο ανεβαίνουν τρεις αθλητές που ξεπέρασαν τα 6 μέτρα, καθώς Duplantis, Kendricks και Καραλής τερμάτισαν και πάλι με τη σειρά των μεταλλίων των Ολυμπιακών Αγώνων.
Σαν να μην έφτανε αυτό, μετά από μερικά λεπτά ο Armand Duplantis φρόντισε να σπάσει για 10η φορά το Παγκόσμιο Ρεκόρ πετώντας πάνω από 6 μέτρα και 26 εκατοστά και αποδεικνύοντας ότι έχουμε ακόμα πολλά να δούμε από εκείνον.
Στο τέλος της αναμέτρησης, οι τρεις αθλητές πόζαραν ξανά ευτυχισμένοι δείχνοντας ότι για ακόμα μια φορά, το μόνο πράγμα που τους χωρίζει, είναι μερικά εκατοστά.
