O Jimmy Butler κάποτε ήταν άστεγος. Τώρα ετοιμάζεται να γίνει πρωταθλητής του NBA.

Στην τελευταία τάξη του γυμνασίου, γνώρισε τον, μετέπειτα αχώριστο φίλο του, Jordan Leslie. Η πρώτη τους επαφή έγινε σε ένα ανοιχτό γήπεδο μπάσκετ όταν έκαναν έναν άτυπο διαγωνισμό τρίποντων μεταξύ τους. Εκείνος έμαθε για την περιπέτειά του και τον προέτρεψε να μείνει στο σπίτι των δικών του. Ήταν η στιγμή που άλλαξαν όλα στη ζωή του Jimmy Butler.

Ενός παιδιού που πέρασε τα πάνδεινα αλλά κατάφερε να γίνει ένας από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες του NBA. Και πια να βρίσκεται μια ανάσα από τον κατάκτηση του πρώτου δαχτυλιδιού. Αυτή είναι η ζωή του.

Η νέα οικογένεια που βρήκε στο σπίτι του φίλου του

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. O Jimmy Butler γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1989 στα περίχωρα του Χιούστον. Τον πατέρα του δεν τον γνώρισε ποτέ, καθώς εγκατέλειψε την οικογένεια όταν εκείνος ήταν ακόμη βρέφος. Οι εντάσεις στο σπίτι ήταν συνεχείς. Όταν η μητέρα του τον πέταξε εκτός σπιτιού, η ζωή του άλλαξε ριζικά. Η γνωριμία με τον Jordan Leslie, όμως, ήταν καθοριστική.

Ο φίλος του τότε ζούσε μαζί με τη μητέρα του, τον πατριό του και τα έξι του αδέρφια. Στην αρχή, οι γονείς του Jordan Leslie ένιωσαν άβολα βλέποντας ένα ξένο παιδί στο σπίτι τους. Γρήγορα, όμως, τον αγάπησαν. «Με δέχτηκαν στην οικογένειά τους. Και δεν έγινε λόγω του μπάσκετ. Η μητέρα του Leslie μου συμπεριφερόταν λες και ήμουν γιος της. Έκανε φοβερά πράγματα. Δεν μπορούσα να το πιστέψω» δήλωσε ο μπασκετμπολίστας σε παλιότερη συνέντευξή του.

Με ένα υγιές οικογενειακό περιβάλλον, ο Jimmy Butler άρχισε να αφοσιώνεται στο μπάσκετ. Σύμφωνα με τους συμμαθητές του, περνούσε ώρες στο γήπεδο, κάνοντας προπόνηση. Το 2011 είχε έρθει η ώρα να ανταμειφθούν οι κόποι του. Επιλέχθηκε στην 30η θέση του NBA Draft από τους Chicago Bulls. Όλοι καταλάβαιναν πως είχαν μπροστά τους έναν ταλαντούχο αθλητή, κανείς, όμως, δεν μπορούσε να πιστέψει αυτή την εξέλιξη.

Ένας star του NBA που κανείς δεν τον πίστεψε

Η πορεία του Jimmy Butler από το 2011 μέχρι σήμερα είναι γεμάτες αναποδιές, σκαμπανεβάσματα και θριάμβους. Όπως κι όλη του η ζωή δηλαδή. Από τα πρώτα κιόλας χρόνια στον μαγικό κόσμο του NBA, είχε αποκτήσει τη φήμη του ευέξαπτου αθλητή. Του αθλητή που, με το παραμικρό, θα ερχόταν σε σύγκρουση με τους αντιπάλους του. Χαρακτηριστικό είναι πως δε δίστασε να διαπληκτιστεί με τον LeBron James, τον Marcus Smart και τον Nene.

Όσο περνούσαν οι σεζόν, όμως, άρχισε να ηρεμεί όλο και πιο πολύ, διοχετεύοντας αυτή την ενέργεια στο μπάσκετ και όχι στα τριγύρω. Το εντυπωσιακό, όμως, ήταν πως σταδιακά εξελίχθηκε σε παίκτης των μεγάλων αγώνων και των play offs. Κι αυτό το αποδεικνύει μέχρι σήμερα με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις με τους Miami Heat. Η φετινή πορεία είναι το επιστέγασμα όλων των προσπαθειών των περασμένων χρόνων.

Μιας ομάδας που τερμάτισε έβδομη στην κανονική διάρκεια της σεζόν, χρειάστηκε τα play ins για να μπει στην post season, αλλά στη συνέχεια πέταξε έξω τους Milwaukee Bucks, που ήταν το απόλυτο φαβορί της σειράς, ενώ επικράτησαν έναντι των Boston Celtics στα επτά παιχνίδια, κερδίζοντας το τελευταίο στο TD Garden, με το σαρωτικό 103-84, παρά το γεγονός πως οι Κέλτες είχαν μετατρέψει το 0-3 σε 3-3. O Jimmy Butler τελείωσε το παιχνίδι με 28 πόντους και αναδείχθηκε MVP της σειράς τελικών της Ανατολής. Η μόνη ομάδα που μένει να κερδίσουν πλέον στον δρόμο για τον τίτλο, είναι οι Denver Nuggets.

Το μόνο που έχει να κάνει ο ίδιος, είναι να ολοκληρώσει ό,τι άφησε μισό στους τελικούς της φούσκας το 2020 κόντρα στους Los Angeles Lakers. Όταν και έχασε το δαχτυλίδι από τον LeBron James στο έκτο παιχνίδι. Σε εκείνη τη σειρά έκανε δύο triple double και ένα ματς με 40 πόντους. Όλοι ελπίζουν στο Μαϊάμι πως οι εμφανίσεις του θα είναι ανάλογες. Όπως και να έχει όμως, ο Jimmy Butler έχει τρυπήσει εδώ και πολλά χρόνια το ταβάνι του.