Ο Karim Benzema δεν σταμάτησε ποτέ, μέχρι που έφτασε στην κορυφή
- 20 ΟΚΤ 2022
Η πορεία του Γάλλου επιθετικού της Ρεάλ Μαδρίτης ως την καθολική αναγνώριση και επιτυχία συνιστά μια έξοχη διδαχή για την αξία της υπομονής, για τη δύναμη της επιμονής.
Μικρά στρογγυλά γυαλιά, κοστούμι με άσπρο πουκάμισο με μαύρο γιακά, επιμελώς ατημέλητο μούσι. Η βραδιά ήταν δική του όσο και των ηρώων του. Όλων αυτών δηλαδή που τον ενέπνευσαν σε τούτη τη μακρά πορεία. Όπως τον Tupac.
Διάλεξε συνεπώς ακριβώς αυτή τη στιγμή ευτυχίας για να τιμήσει τη μνήμη του αγαπημένου του τραγουδιστή, του κατά πολλούς κορυφαίου ράπερ όλων των εποχών. Στους στίχους και στη μουσική του οποίου βρήκε δύναμη και καθοδήγηση, στήριξη στα δύσκολα. Ο θρυλικός Αμερικανός καλλιτέχνης, που δολοφονήθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 1996, είχε εμφανιστεί με το ίδιο look κατά την παρουσίαση του πιο γνωστού του άλμπουμ, All Eyez on Me. Τώρα που ήταν η σειρά του Karim Benzema να έχει «όλα τα μάτια πάνω του», ένιωσε την ανάγκη να ενώσει το χθες με το σήμερα.
«Ποτέ μην παραδίνεσαι / Έχει να κάνει με την πίστη που νιώθεις / Ποτέ μη σταματάς, απλά συνέχισε μέχρι να φτάσεις στην κορυφή / Και αν πέσεις, τουλάχιστον θα ξέρεις πως έδωσες τα πάντα για να είσαι αληθινός στον εαυτό σου / Με αυτόν τον τρόπο δεν μπορείς ποτέ να πέσεις», λέει ένα τραγούδι του Tupac και δε θα μας έκανε εντύπωση αν μαθαίναμε πως είναι το αγαπημένο (των αγαπημένων) του γκολεαδόρ της Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι άλλωστε μια ιδανική σύνοψη του υλικού από το οποίο είναι καμωμένος. Για τον Karim Benzema, η Χρυσή Μπάλα συνταίριαξε με το πείσμα του επιμένοντα, που όλα τα νικά.
Από τις κακόφημες γειτονιές της Λιόν ως τον τίτλο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή στον κόσμο για το 2022. Η επιβράβευση ενός σπάνιου ταλέντου. Μιας καλαισθησίας και μιας στάσης ζωής που άγγιξε το τέλειο όσον αφορά το αθλητικό της κομμάτι. Μία υπενθύμιση, επίσης, του ότι η πορεία ενός ποδοσφαιριστή αποτελείται από πολλές πράξεις και πως η άνοιξη έρχεται αφού έχει προηγηθεί ο χειμώνας.
Το τέλος μιας σχέσης
Ο Benzema δεν έφτασε στο ζενίθ στα 25 ή στα 28 του. Έφτασε λίγους μήνες πριν γίνει 35 ετών, σε ηλικία δηλαδή που η συντριπτική πλειονότητα των συναδέλφων του κοιτάζει με νοσταλγία προς τα πίσω. Πήγε στη Μαδρίτη στα 21 του, χρειάστηκε να περάσουν 13 ολόκληρα χρόνια προκειμένου να γίνει η καλύτερη version του εαυτού του. Όχι μόνο σε ποδοσφαιρικό επίπεδο, αλλά και ως άνθρωπος.
Κι αν πέρασε «φουρτούνες» προηγουμένως. Με μεγαλύτερη την περίφημη όσο και σκοτεινή ιστορία εκβιασμού με το sextape του Mathieu Valbuena. Αυτής της πικρής ιστορίας που διέλυσε τη φιλία του με τον άσο του Ολυμπιακού, τον άφησε σχεδόν έξι χρόνια εκτός εθνικής Γαλλίας και τον έκανε να τιμωρηθεί με ποινή φυλάκισης ενός έτους με αναστολή.
Μαζί, του κόλλησε η ταμπέλα του bad boy, που θα μπορούσε να είχε τινάξει την καριέρα του στον αέρα. Παράταιρο πως το κίνητρο ήταν θεωρητικά αγνό, η αφοσίωση στα «φιλαράκια» από το γκέτο που μεγάλωσε τον ώθησαν να «ρίξει» τον Valbuena. Λάθος μεγάλο, το πλήρωσε. Αλλά ανέλαβε τις ευθύνες του, το ξεπέρασε. Διορθώνοντας παράλληλα κι άλλες ανορθογραφίες που του τσαλάκωναν το image, όπως την αγάπη για τα υπερβολική ταχύτητα στο τιμόνι.
Στο δρόμο της ωριμότητας
Εκλεκτό μέλος της περίφημης γενιάς του ‘87 του γαλλικού ποδοσφαίρου, σε αντίθεση με τους άλλους εκλεκτούς της τάξης του (Hatem Ben Arfa, Samir Nasri και Jeremy Menez), κατάφερε εν τέλει να φτάσει στο μάξιμουμ. Κανείς δεν αμφέβαλε για το potential του. Αλλά πολλοί για το κατά πόσο μπορούσε να βαδίσει κάποτε στο μονοπάτι της (ποδοσφαιρικής) ωριμότητας.
Χαρακτηριστικά, την πρώτη του περίοδο στη Μαδρίτη, την πέρασε στη σκιά του συνομήλικού του, Gonzalo Higuain. Σπουδαία η καριέρα που έκανε μετέπειτα (και) ο Αργεντινός, αλλά ουσία είναι πως ενώ αυτός κολλάει τα τελευταία ένσημα στο MLS, ο κάποτε αναπληρωματικός του κατακτά τη Χρυσή Μπάλα. Ποιος να το ‘λεγε εκείνη τη σεζόν του 2009-10. Ποιος να το ‘λεγε και αργότερα, όταν ο Γάλλος φορ ήταν συχνός αποδέκτης αποδοκιμασιών από πλευράς φαν των «μερένχες». Το εξιλαστήριο θύμα, ο εύκολος στόχος. Ελάχιστοι ήταν πρόθυμοι να του αναγνωρίσουν πως θυσιαζόταν υπέρ Cristiano Ronaldo και συνόλου.
Ο Benzema έγινε leader, έγινε σύμβολο
Η φυγή του CR7 από το Μπερναμπέου ήταν το πρώτο μεγάλο βήμα απελευθέρωσης. Το δεύτερο, η εκλεκτή συγκυρία στον πάγκο. Ο κατά δήλωσή του «μεγάλος μου αδελφός», Zinedine Zidane ανέδειξε τον άνθρωπο πίσω από τον παίκτη. Προπονητής, μέντοράς του. Του έδωσε αυτό το κάτι που του έλειπε για να περάσει τη γραμμή που ξεχωρίζει τους καλούς από τους σπουδαίους. Ίσως επειδή ο «Ζιζού» ήξερε ως μεγαλύτερος όλα όσα ακόμη ο Karim αγνοούσε.
Όντας και αυτός παιδί Αλγερινών μεταναστών στη Γαλλία, έχοντας εξίσου χρειαστεί να παλέψει για να ξεφύγει από το κακοτράχαλο μονοπάτι που συνήθως η μοίρα επιβάλλει στους όμοιους του. Δεν θα μπορούσε, δεν έπρεπε να ‘ναι άλλος αυτός που παρέδωσε το βραβείο στον Karim. Η πιο δυνατή συναισθηματικά στιγμή της τελετής.
Ο Benzema είναι, έγινε, leader. Κάθε χρόνο καλύτερος, κάθε χρόνο πιο σημαντικός. Κατανοώντας ακριβώς τι σημαίνει το να παίζεις στη Ρεάλ Μαδρίτης, ανάγοντας τον εαυτό του σε σύμβολο των παραδόσεων και των αξιών του κατά πολλούς μεγαλύτερου κλαμπ του παγκοσμίου φουτμπόλ. Τι αναπάντεχο γι’ αυτόν που κάποτε ο Jose Mourinho αποκάλεσε εμμέσως πλην σαφώς «γατάκι» – πίεζε τότε τη διοίκηση της Ρεάλ να του φέρει τον Emmanuel Adebayor. Ο Πορτογάλος κόουτς θα άλλαζε γρήγορα γνώμη βλέποντας τον Karim να ορμά στο γραφείο του για να του ζητήσει εξηγήσεις. Πολύ εκτίμησε αυτό το τσαγανό ο Special One.
Tο ότι δηλαδή ο τότε παίκτης του αντέδρασε και υπερασπίστηκε τον εαυτό του, για τη Ρεάλ, ένα κλαμπ που αφήνοντας κατά μέρος την γκαλάκτικος ταυτότητά του επενδύει πλέον πολύ και σε βάθος σε ορισμένους από τους καλύτερους νέους παίκτες στον κόσμο, ο Benzema αποτελεί το ιδανικό παράδειγμα εξέλιξης. Και εννοείται, κανείς δε διανοείται πια να τον αποδοκιμάσει. Εκπέμπει τη λάμψη του σπουδαίου, περιβάλει με αίγλη κάθε του κίνηση. Είναι ένας ζωντανός θρύλος.
Ο λευκός μάγος της Βασίλισσας εκπλήρωσε το πεπρωμένο του
Ο Karim Benzema είναι επίσης, όπως εύστοχα το έθεσε ο ίδιος, η Χρυσή Μπάλα του λαού. Προστατεύοντας έτσι την πληγωμένη αξιοπιστία ενός βραβείου που τα τελευταία χρόνια θυμίζει περισσότερο δημόσιες σχέσεις. Με 44 γκολ σε 46 ματς (plus 15 ασίστ), θριαμβευτής σε La Liga και Champions League (πρώτος σκόρερ μάλιστα σε αμφότερες τις διοργανώσεις) και σε εθνικό επίπεδο με τη Γαλλία στο Nations League, στην οποία επέστρεψε μετά από 6 χρόνια (στο Euro 2020 αρχικά), ο χρόνος αμβλύνει τα πάθη και η αξία δεν μπορεί να μένει ανεκμετάλλευτη.
Ο Benzema, κυρίως, ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στην ίσως πιο ανατρεπτική πορεία ομάδας ως την κορυφή της Ευρώπης. Ο λευκός μάγος της Βασίλισσας σε μια μυθική σύζευξη διαδοχικών ανατροπών. Νικώντας το χρόνο, τις πιθανότητες.
Κι, αλήθεια, υπάρχει πιο ωραίο από το να εκπληρώνεις το πεπρωμένο σου; Στη δύση της σαν παραμύθι εποχής του Lionel Messi Vs Cristiano Ronaldo, ο Benzema έρχεται να δώσει έναν πιο ανθρώπινο τόνο στο πιο δημοφιλές σπορ εκεί έξω. Η Χρυσή Μπάλα έχει πάει σε καλύτερους παίκτες, αλλά ποτέ ίσως σε καλύτερα χέρια. Ακριβώς λόγω της δύναμης του παραδείγματος που κομίζει.
Για αλλόκοτες ιστορίες στοιχήματος, ψαγμένα προγνωστικά, στατιστικά, αναλύσεις αγώνων και τα πάντα όλα για το στοίχημα μπείτε στο www.matchmoney.com.gr
