Όλα όσα θα μας απασχολήσουν φέτος στο NBA που επιτέλους ξεκινά

Los Angeles Lakers, Brooklyn Nets, Dallas Maverics, Philadelphia Sixers και Phoenix Suns, οι περσινοί φιναλίστ, είναι εδώ, ακόμη πιο δυνατοί για να χτυπήσουν στα ίσια τον τίτλο του NBA. Οι προβλέψεις είναι σχεδόν αδύνατες. Ένα πράγμα ξέρουμε μόνο: έχουμε να δούμε πολύ ωραίο μπάσκετ και φέτος.

Μπορεί ο Γιάννης να το ξανακάνει;

Αυτά που συνέβησαν στους περσινούς τελικούς του NBA είναι λίγο πολύ γνωστά σε όλους. Οι Milwaukee Bucks, με κορυφαίες εμφανίσεις του Γιάννη Αντετοκούνμπο, κατάφεραν να γυρίσουν τη σειρά και να κατακτήσουν τον δεύτερο τίτλο της ιστορίας τους, 50 χρόνια ακριβώς μετά τον πρώτο.

Τα επιτεύγματα του Greek Freak τον έχουν κάνει ήδη Hall of Famer. Πρωταθλητής του NBA, MVP τελικών, MVP κανονικής περιόδου δις, καλύτερος αμυντικός της χρονιάς και MVP All-Star Game. Κι όλα αυτά έως τα 26 του. Τι άλλο να περιμένει κανείς τα επόμενα χρόνια;

Το ρόστερ της ομάδας δεν έχει αλλάξει κατά πολύ από την περσινή χρονιά. PJ Tucker, Jeff Teague, Bryn Forbes, οι οποίοι βοήθησαν σ’ αρκετά καίρια σημεία των περσινών playoffs, αποχώρησαν και στη θέση τους ήρθε ο παλιός γνώριμος George Hill, o Rodney Hood και o Grayson Allen.

Ο αγώνας για διατήρηση των σκήπτρων είναι αρκετά δύσκολος καθώς τα τελευταία χρόνια μόλις δύο ομάδες έχουν καταφέρει να κατακτήσουν back to back τον τίτλο του NBA: οι Miami Heat το 2012/13 και οι Golden States Warriors το 2017/18.

Το πρώτο ματς των Milwaukee Bucks για τη φετινή σεζόν, όπου θα γίνει και η απονομή των δαχτυλιδιών του πρωταθλητή, είναι κόντρα στον μεγάλο αντίπαλο, τους Brooklyn Nets. Εκεί θα βρίσκεται για λογαριασμό του Sport 24, o Χάρης Σταύρου, ο οποίος καταγράφει εδώ και μέρες τις προσπάθειες του Γιάννη και της παρέας του να κάνουν το μεγάλο repeat.

Σημαντικό είναι να σημειωθεί, επίσης, πως ενεργό ρόλο στο ρόστερ είναι πια και ο Γιώργος Καλαϊτζάκης, ο οποίος επιλέχθηκε στη θέση 60 από την ομάδα του Μιλγουόκι κατά τα φετινά drafts.

Οι Brooklyn Nets στον «αστερισμό» του Kyrie Irving

Οι Brooklyn Nets θεωρούνται ένα από τα μεγάλα φαβορί για τη φετινή χρονιά. Ο Kevin Durant και ο James Harden κρατάνε μανιάτικο τον περσινό αποκλεισμό στο 7ο ματς μέσα στη Νέα Υόρκη από τους Bucks και είναι έτοιμοι για εκδίκηση.

Σ’ αυτή την παρέα θα μπορούσε να βρίσκεται και ο Kyrie Irving, ωστόσο, ύστερα από την εναντίωσή του να κάνει το εμβόλιο κατά της Covid-19, το μέλλον του στην ομάδα είναι δυσοίωνο. Όλα ξεκίνησαν στις 9 Οκτωβρίου όταν ο Irving ανέβασε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter ότι «με προστατεύει ο Θεός, όπως και την οικογένειά μου. Είμαστε ενωμένοι». Το τιτίβισμα προκάλεσε σάλο στα αμερικανικά Media, με τους πάντες να ζητούν από τους Brooklyn Nets να πάρουν θέση για το τι μέλλει γενέσθαι με εκείνον.

Η απάντηση ήρθε λίγες ώρες μετά, με την ομάδα να επισημαίνει σε ανακοίνωσή της: «Μετά από ενδελεχή σκέψη, αποφασίσαμε ότι ο Kyrie Irving δε θα προπονείται και δε θα αγωνίζεται με την ομάδα μέχρι να αποκτήσει το δικαίωμα να συμμετέχει πλήρως στο πρόγραμμά της. Πήρε μία προσωπική απόφαση, σεβόμαστε το δικαίωμά του να επιλέξει το μέλλον του» σημείωσε συγκεκριμένα.

O Kyrie Irving αποτελεί ξένο σώμα της ομάδας, με τον ίδιο, μάλιστα, να πιέζει με κάθε τρόπο να γίνει trade προκειμένου να βρει έναν σύλλογο που θα του επιτρέπει να αγωνίζεται, όντας ανεμβολίαστος. Ομάδα του NBA, ωστόσο, δεν έχει ακόμη βρεθεί και το θέμα δεν φαίνεται να λύνεται άμεσα.

Το μόνο σίγουρο είναι πως αυτή η αναταραχή έχει προκαλέσει ένταση στους Brooklyn Nets, οι οποίοι βρίσκονται καθημερινά στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων όχι για αγωνιστικούς λόγους αλλά για τα καμώματα του Kyrie.

Ο αγώνας κόντρα στους Milwaukee Bucks πρόκειται να είναι ένα πρώτο crash test. Στόχος της ομάδας είναι μέσα από τα πρώτα παιχνίδια να βρει την απαιτούμενη χημεία και φυσικά να αποφύγει τους τραυματισμούς, οι οποίοι τυράννησαν τους Brooklyn Nets κατά τα περσινά playoffs.

Μέχρι που θα φτάσει ο LeΒron;

Μία από τις ομάδες που ακούστηκαν περισσότερο το περασμένο καλοκαίρι ήταν οι Los Angeles Lakers, το ρόστερ των οποίων αναμορφώθηκε πλήρως.

Οι συνολικές μεταγραφές της ομάδας ανήλθαν στις 10, με τους Russell Westbrook, Carmelo Anthony, DeAndre Jordan, Dwight Howard, Rajon Rondo, Trevor Ariza, Wayne Ellington, Kendrick Nunn, Kent Bazemore, Malik Monk να φτάνουν στο L.A. για να συναντήσουν τους μοναδικούς εναπομείναντες LeΒron James και Anthony Davis, οι οποίοι είναι διψασμένοι για ακόμη έναν τίτλο μετά από εκείνον στη φούσκα το 2020.

Όπως αναφέρουν αμερικανικά Mέσα, οι μεταγραφικές κινήσεις έγιναν ύστερα από εισήγηση του LeBron James, ο οποίος αποφάσισε να δημιουργήσει μια ομάδα στην οποία θα αγωνίζεται κατά κύριο λόγο δίπλα σε συναθλητές του, οι οποίοι είναι και φίλοι του εκτός παρκέ. Μέχρι που μπορεί να φτάσει, όμως, αυτή η παρέα φίλων;

Το πρώτο και κύριο ερώτημα είναι κατά πόσο μια ομάδα με μέσο όρο ηλικίας τα 30,9 έτη (αποτελεί τον μεγαλύτερο σ’ όλο το NBA τη φετινή χρόνια) θα καταφέρει να παραμείνει ανταγωνιστική καθ’ όλη τη σεζόν και δεν θα ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς.

Τα δείγματα, ωστόσο, που έχουμε μέχρι στιγμής δεν είναι και τα πιο ενθαρρυντικά καθώς η λίστα με τους τραυματίες έχει ανοίξει ήδη. Πρώτος σ’ αυτήν μπήκε ο Trevor Ariza, ο οποίος πρόκειται να λείψει για τουλάχιστον έναν μήνα.

Μπορεί ο Steph Curry να τραβήξει μόνος του το κουπί;

Την περασμένη σεζόν, μπορεί οι Warriors να μην είχαν καμία ρεαλιστική προσδοκία για τον τίτλο, ο Stephen Curry, όμως, πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του. Τα νούμερα μιλούν από μόνα τους: 32 πόντοι κατά μ.ο., 5,8 ασίστ, 5,5 ριμπάουντ, 48,2% στα δίποντα, 42,1% στα τρίποντα και 91,6% από τη γραμμή των ελεύθερων βολών. Αν τα τσεκάρει κανείς, θα παρατηρήσει πως οι περσινές του αποδόσεις δεν ήταν πολύ μακριά από εκείνες της χρονιάς 2015/16, στο οποίο στέφθηκε ομόφωνα MVP του NBA.

Τα εξωπραγματικά επιτεύγματα ήταν αυτά που έφτασαν τους, κατακερματισμένους από τραυματισμούς, Golden State Warriors στο ρεκόρ 39-33. Τα μεγάλα ερωτήματα, όμως, είναι τα εξής: μπορεί να το ξανακάνει ο Steph Curry και αν ναι, μέχρι πού μπορούν να φτάσουν οι φετινοί Warriors.

Οι αλλαγές στο ρόστερ τους το περασμένο καλοκαίρι δεν ήταν πολλές. O Klay Thompson, σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις, πρόκειται να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση μέχρι το τέλος του 2021 – χίλιες μέρες, δηλαδή, ύστερα από το τελευταίο του ματς στους τελικούς του 2019-, ενώ στην ομάδα έχει επιστρέψει μια παλιά καραβάνα, ο Andre Iguodala, ο οποίος πρόκειται να προσφέρει ισορροπία στα αποδυτήρια.

Το πρώτο ματς κόντρα στους Los Angeles Lakers απόψε τα ξημερώματα πρόκειται να είναι ένα πρώτο καλό δείγμα.

Είναι ο Luka ο επόμενος MVP του NBA;

Τον περασμένο Ιούλιο οι Dallas Mavericks προέβησαν σε μερικές αξιοσημείωτες αλλαγές, όχι στο ρόστερ αλλά στη διοίκηση και την τεχνική ηγεσία της ομάδας.

Ο, επί 16 χρόνια General Manager της ομάδας, Donnie Nelson, αντικαταστάθηκε από τον Nico Harrison, ο οποίος διετέλεσε για σχεδόν μια εικοσαετία κορυφαίο στέλεχος της Nike, ενώ ίδια μοίρα είχε και ο, επί 13 χρόνια, αυτή τη φορά, προπονητής των Mavericks, Rick Carlisle, ο οποίος αποχώρησε και στη θέση του ήρθε ο Jason Kidd.

Οι αλλαγές αυτές πρόκειται να φέρουν μια δόση φρεσκάδας στην ομάδα, η οποία φέτος -κανείς πια δεν το κρύβει- προετοιμάζεται για να κάνει τη μεγάλη έκπληξη και να φτάσει ακόμη και στους τελικούς του NBA.

Μπροστάρης στην προσπάθεια πρόκειται να είναι, φυσικά, ο Luka Doncic, ο οποίος, σύμφωνα μ’ αρκετούς μπασκετικούς αναλυτές, είναι έτοιμος να κάνει μια MVP season κι όπου βγει. Δίπλα του θα βρεθεί ο, απόλυτα υγιής μέχρι στιγμής, Kristaps Porzingis.

Ο ίδιος είχε σταθεί ιδιαίτερα άτυχος καθώς και τις δύο περασμένες χρονιές δεν κατάφερε να βρει ρυθμό εξαιτίας των τραυματισμών που τον είχαν ταλαιπωρήσει. Σήμερα, ωστόσο φαίνεται ιδιαίτερα ευδιάθετος και έτοιμος για τη νέα σεζόν, καθώς το καλοκαίρι που μας πέρασε δεν σταμάτησε να ποστάρει φωτογραφίες από τις σκληρές του προπονήσεις στην Αμερική.

Οι Chicago Bulls επέστρεψαν

Η τελευταία δεκαετία των Chicago Bulls ήταν γεμάτη επιτυχίες και πολύ καλές σεζόν, με την ομάδα να τελειώνει πολλές φορές ακόμη και στη θέση του ουραγού της βαθμολογίας της Δύσης. Τα χρόνια αυτά, ωστόσο, φαίνεται πως έχουν περάσει ανεπιστρεπτί, καθώς ύστερα από τις προσθήκες του καλοκαιριού, οι Bulls είναι έτοιμοι για playoffs.

O DeMar DeRozan, ο Lonzo Ball, ο Alex Caruso και ο Tony Bradley έφτασαν στο Σικάγο για να βρουν τον Zach LaVine και μαζί του να δημιουργήσουν ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό ρόστερ. Η ομάδα πρόκειται να έχει έφεση στο σκορ, καθώς ο LaVine έρχεται από μια σεζόν στην οποία έγραψε 27,4 πόντους κατά μέσο όρο (η οποία αποτελεί κορυφαία επίδοση στην καριέρα του), ενώ την ίδια ώρα ο DeRozan σημειώνει πάνω από 20 πόντους ανά παιχνίδι σε οκτώ συνεχόμενες σεζόν.

Στόχος της ομάδας είναι τα playoffs, ωστόσο, μεγάλο ερώτημα είναι κατά πόσο οι Bulls έχουν βάθος στο ρόστερ τους και τι θα συμβεί όταν οι τρεις αυτοί stars δε θα βρίσκονται στο παρκέ. Οι απαντήσεις θα δοθούν μέσα στους επόμενους μήνες.

Το NBA γίνεται 75 και το γιορτάζει

Η φετινή χρονιά πρόκειται να είναι σημαδιακή για τη διοργάνωση καθώς συμπληρώνει 75 χρόνια ζωής. Η επέτειος αυτή πρόκειται να τιμηθεί κατά τη διάρκεια ολόκληρης της σεζόν, ενώ το πρώτο τριήμερο αγώνων θα πραγματοποιηθεί η εκδήλωση «ΝΒΑ 75», κατά την οποία θα τιμηθούν οι 75 καλύτεροι μπασκετμπολίστες που πέρασαν από το πρωτάθλημα μέχρι σήμερα.

Η λίγκα δημιούργησε ένα αναμνηστικό λογότυπο το οποίο θα κοσμεί τα γήπεδα καθ’ όλη τη σεζόν 2021/22, ενώ πρόκειται να πραγματοποιηθούν μερικά Classic Matchups, στα οποία θα δοξαστούν οι ομάδες, οι παίκτες, οι προπονητές και οι στιγμές που έχουν καθορίσει το μπάσκετ τα τελευταία 75 χρόνια.

To NBA, μάλιστα, ήρθε σε συμφωνία με τη Nike, και οι ομάδες πρόκειται να φορέσουν σ’ όλη τη σεζόν, συλλεκτικές φανέλες οι οποίες θα φέρουν το λογότυπο μέσα σ’ ένα διαμάντι.