Όταν ο Francesco Totti είχε φτάσει μια ανάσα από τη Λάτσιο

Ο Totti μεγαλώνει με την οικογένειά του στην Porta Metronia, μία από τις πιο όμορφες και ιστορικές γωνιές της ιταλικής πρωτεύουσας, στην οποία ξεχωρίζει η πύλη του πανύψηλου πέτρινου τοίχους που είχε κτιστεί κατά τον 3ο αιώνα μ.Χ.

Ο πατέρας του εργάζεται ως τραπεζικός υπάλληλος, ενώ η μητέρα του έχει αναλάβει την ανατροφή τόσο του Francesco όσο και του, κατά 6 χρόνια μεγαλύτερού του, αδερφού, Riccardo. Η μεγάλη τους αγάπη είναι μία: το ποδόσφαιρο.

Όπως θυμάται η Fiorella Totti σήμερα, και οι δυο τους κοιμόντουσαν με μια μπάλα για προσκεφάλι, ενώ στους τοίχους του δωματίου ήταν κολλημένες διάφορες αφίσες της Ρόμα.

Η αγάπη του για τη Ρόμα και η πρώτη «απόρριψη»

Οι παιδικές αναμνήσεις του Francesco από την αγαπημένη του ομάδα είναι πολύ λίγες, ακριβώς επειδή τη δεκαετία του ’80, οι τηλεοπτικές μεταδόσεις αγώνων του ιταλικού πρωταθλήματος δεν ήταν ιδιαίτερα συχνές. Σε ηλικία, όμως, 7 χρονών, ο πατέρας του κάνει το καλύτερο δώρο που θα μπορούσε να δεχτεί ο μικρός Francesco.

«Δεν καταφέραμε να δούμε πολλούς αγώνες εκείνη την εποχή γιατί ακόμη και στη Ρώμη δεν προβάλλονταν συχνά. Όταν ήμουν, όμως, 7 χρονών, ο πατέρας μου αγόρασε εισιτήρια για να πάμε στο Ολίμπικο. Μπορώ ακόμα να κλείσω τα μάτια μου και να θυμηθώ όλα τα συναισθήματα που ένιωσα. Τα χρώματα, τις φωνές, τα καπνογόνα. Ήμουν πολύ ζωντανό παιδί και όταν είδα όλους αυτούς τους ανθρώπους γύρω μου να πανηγυρίζουν κάτι άναψε μέσα μου» εξηγεί ο ίδιος.

Ο Francesco μεγαλώνει με μεγάλο του πρότυπο τον, αρχηγό και ηγέτη της ομάδας, Giuseppe Giannini. Η τρέλα αυτή φαίνεται πως πέρασε από τον πατέρα του, ο οποίος αγαπούσε πολύ το ποδόσφαιρο και ήλπιζε πως κάποια στιγμή θα δει ένα από τα παιδιά του να παίζει στη Ρόμα. Μόνο που είχε στοχεύσει στον λάθος Totti.

Η πρώτη «καταγεγραμμένη» ποδοσφαιρική του εμφάνιση γίνεται στην ηλικία των 4 ετών. Ο Riccardo, παίζει με τους φίλους του στην αλάνα της γειτονιάς και ο πατέρας του στέκεται σε μια γωνιά με τον μικρό Francesco για να θαυμάσουν τον μεγάλο αδερφό.

Η ώρα περνά και ο 4χρονος Totti ζητά με μανία να μπει να παίξει. Με τα πολλά ο πατέρας του τον πηγαίνει κοντά τους, ωστόσο, η παρέα του Riccardo τον απορρίπτει. «Είναι πολύ μικρός και μπορεί να τον χτυπήσουμε» επισημαίνουν. Η επιμονή του, όμως, τελικά τους πείθει.

Οι ντρίμπλες και τα περίτεχνα κόλπα του Totti με την μπάλα εντυπωσιάζουν τα παιδιά και τον πατέρα του, ο οποίος τελικά αποφασίζει να τον γράψει στις ακαδημίες της άσημης ερασιτεχνικής ομάδας, Fortitudo Luditor.

Το 1984 αποχωρεί και σειρά  παίρνουν η Smit Trastevere και η Lodigiani, όπου και αγωνίζεται για 5 σεζόν. Το ταλέντο του Totti ξεχωρίζει από μακριά και αρκετές μεγάλες ομάδες της Serie A αρχίζουν να τον βολιδοσκοπούν.

Ο πρώτος σκάουτερ που βλέπει αγώνα του είναι ο Ermenegildo Giannini, ο πατέρας του μεγάλου Giuseppe, ο οποίος εντυπωσιάζεται από τις ικανότητες του νεαρού και μετά το τέλος του ματς τρέχει στον αγωνιστικό χώρο για να του μιλήσει. «Μου θυμίζεις πάρα πολύ τον γιο μου. Είμαι σίγουρος πως κάποια στιγμή θα γίνεις πρωταθλητής σαν κι αυτόν». Τα λόγια αυτά ενθουσιάζουν τον Francesco Totti. Το όνειρό του να βρεθεί κάποια στιγμή στην ίδια ενδεκάδα με το μεγάλο του πρότυπο, ίσως γινόταν πραγματικότητα.

Η παραλίγο μεταγραφή στη Λάτσιο

Φτάνουμε στο 1989. Το κουδούνι του διαμερίσματος στο οποίο μένει η οικογένεια του 13χρονου Totti χτυπά. Η μητέρα του ανοίγει την πόρτα και απέναντί της βλέπει δυο άγνωστους άντρες, ντυμένους στα κόκκινα και μαύρα. Πρόκειται για τους υπεύθυνους του τμήματος ακαδημιών της Μίλαν, οι οποίοι έχουν φτάσει στη Ρώμη για να κάνουν πρόταση στον νεαρό ποδοσφαιριστή.

Ο ίδιος ο Totti θυμάται ακόμη την απάντηση της μητέρας του, η οποία ξάφνιασε ακόμη και τον ίδιο. «Σήκωσε τα χέρια της και αφού άκουσε τους άνδρες, είπε: Όταν είσαι παιδί της Ρώμης, δύο είναι οι επιλογές. Κόκκινος ή μπλε. Ρόμα ή Λάτσιο. Το αίμα και η ψυχή της οικογένειάς μας, όμως, ανήκει μόνο σε μία. Στη Ρόμα». Οι άνθρωποι της Μίλαν, μετά από αυτή την απάντηση, αποχώρησαν απογοητευμένοι. Είχε φτάσει, όμως, η ώρα της «μισητής» αντιπάλου.

Οι «λατσιάλοι», βλέποντας τις εμφανίσεις του Totti, προσεγγίζουν την Lodigiani και κάνουν επίσημη πρόταση απόκτησής του. Τα χρήματα είναι πολλά και τελικά οι παράγοντες της ομάδας την αποδέχονται.

Η οικογένεια του Totti αντιδρά αμέσως και ενημερώνει τον Ermenegildo Giannini, για την εξέλιξη της τελευταίας στιγμής. Εκείνος θορυβείται, κινείται άμεσα και η Ρόμα κάνει τελικά το κόλπο γκρόσο.

Το ντεμπούτο του Totti με την πρώτη ομάδα της Ρόμα γίνεται 4 χρόνια μετά, στις 28 Μαρτίου του 1993, σ’ ένα ματς κόντρα στην Μπρέσια, μπαίνοντας ως αλλαγή στο 88ο λεπτό. Η συνέχεια είναι γνωστή σε όλους. 25 χρόνια, 619 εμφανίσεις, 250 γκολ και 5 τίτλοι, μεταξύ των οποίων 1 πρωτάθλημα. Ποιος ξέρει, όμως, πώς θα ήταν η ιστορία εάν εκείνο το απόγευμα του 1989, είχε καταλήξει στη Λάτσιο;