Όταν ο Rafa Nadal κέρδιζε τον Roger Federer στη μάχη των επιφανειών
- 10 ΟΚΤ 2024
Ο Rafa Nadal μετά από 22 χρόνια έβαλε τέλος στη μυθική του καριέρα ανακοινώνοντας ότι στο Davis Cup που θα διεξαχθεί στη Μάλαγα θα αγωνιστεί για τελευταία φορά. Ο Ισπανός τενίστας εμφανίστηκε στα τουρνουά της ATP σε ηλικία 15 ετών και πριν ακόμα γίνει 20, είχε δείξει σε όλους ότι είναι έτοιμος να κυριαρχήσει. Στα 19 του κατέκτησε για πρώτη φορά το Roland Garros, κάτι που επανέλαβε 13 ακόμα φορές. Συνολικά κατέκτησε 22 Grand Slams και κυριάρχησε σε κάθε τουρνουά στο χώμα.
Ο Ισπανός πρωταθλητής μπήκε στο άθλημα σε μια εποχή, όπου ο Roger Federer ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής και κατάφερε πρώτα στο χώμα και αργότερα στις υπόλοιπες επιφάνειες να τελειώσει την παντοκρατορία του. Για μερικά χρόνια, μέχρι να εμφανιστεί ο Novak Djokovic, οι δυο τους κέρδιζαν σχεδόν τα πάντα, με τον Federer να επικρατεί κατά κανόνα στο γρασίδι, και τον Nadal στο χώμα.
Για να αντιληφθούμε το πλαίσιο, φτάνει να αναφέρουμε ότι ο Nadal κατακτούσε το Roland Garros από το 2005 ως το 2008, ενώ ο Federer κέρδιζε το Wimbledon από το 2003 μέχρι το 2007. Να μιλήσουμε με αριθμούς; Ο Ελβετός είχε νικήσει τα τελευταία του 48 παιχνίδια στο γρασίδι, όντας αήττητος για 5 σερί χρόνια, ενώ ο Ισπανός είχε 72 συνεχόμενες νίκες στο χώμα και δεν είχε ηττηθεί για τρία χρόνια.
Το μεταξύ τους ρεκόρ εκείνη την εποχή ήταν 7-3 υπέρ του Nadal, αλλά ο Ισπανός είχε τις 5 νίκες του στο χώμα και έτσι πολλοί τον αμφισβητούσαν ακόμη. Το 2007 άλλωστε δεν είχε κερδίσει κανένα από τα άλλα Grand Slam που έχει σήμερα στην τροπαιοθήκη του. Φυσικά ήταν ακόμη Νο.2 στον κόσμο, πίσω από τον Federer.
Ο Rafa ήταν ο King of Clay από τότε ακόμη και ο Roger Federer, ο King of Grass. Πώς όμως θα βρίσκαμε τον καλύτερο; Τον Μάιο του 2007, πριν τα δύο θερινά Grand Slam ξεκινήσουν, οι συντοπίτες του Rafa Nadal στη Μαγιόρκα, αποφάσισαν να δώσουν τέλος στα διλήμματα της εποχής, με έναν αναπάντεχο τρόπο.
Τι καλύτερο λοιπόν, από μια απομίμηση του Battle of Sexes, 34 χρόνια μετά τη νίκη της Billie Jean King επί του Bobby Riggs; Αυτή τη φορά δύο άντρες θα μοιράζονταν το court, απλά αυτό θα χωριζόταν από μόνο του με έναν διαφορετικό τρόπο. Ήταν το Battle of Surfaces.
Ο Rafa Nadal κέρδισε μέχρι και το Battle of Surfaces
Το γήπεδο που δημιουργήθηκε στην Palma Arena ήταν χωρισμένο μισό σε γρασίδι και μισό σε χώμα και το event έγινε φυσικά sold out σε χρόνο μηδέν. Το court φτιάχτηκε μόνο για αυτόν τον αγώνα και κόστισε 1.600.000 ευρώ. Χρειάστηκαν 19 ημέρες για να φτιαχτεί και σύμφωνα με το BBC, λίγο έλειψε ο αγώνας να ακυρωθεί, καθώς το προηγούμενο βράδυ έπρεπε να αντικατασταθεί η επιφάνεια του γρασιδιού, καθώς δεν προσαρμοζόταν στις συνθήκες του κλειστού χώρου και είχε προσβληθεί από σκουλήκια.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, 6.800 θεατές γέμισαν το μικρό στάδιο της Μαγιόρκα όπου φιλοξενήθηκε ο αγώνας, ενώ περίπου 200 εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν τον ιστορικό αυτό αγώνα από την τηλεόρασή τους. Για την περίσταση, τα τηλεοπτικά διαλείμματα παρατάθηκαν κατά 30 δευτερόλεπτα για να δοθεί περισσότερος χρόνος στους παίκτες να αλλάξουν παπούτσια κατά την αλλαγή των άκρων, και των επιφανειών.
Ακριβώς όπως θα μπορούσαμε να προβλέψουμε, ο αγώνας ήταν κλειστός, πολύ κλειστός. Παρόλο που χρειάστηκε λίγος χρόνος για να προσαρμοστούν οι δύο παίκτες στις αλλαγές των επιφανειών, ο αγώνας έφτασε στο τάι μπρέικ του 3ου σετ. Εκεί, ο Rafa Nadal κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του αντιπάλου του, μπροστά στους συμπατριώτες του και να πετύχει μια ακόμα μεγάλη νίκη.
Οι δυο τους με τα χρόνια έγιναν καλοί φίλοι και αναμετρήθηκαν 40 φορές σε όλες τις επιφάνειες, με τον Nadal να επικρατεί 24 φορές και να χάνει 16. Για την αναμέτρηση ο Ισπανός είχε δηλώσει: «Ήταν μια ωραία εμπειρία, αν και πριν από τον αγώνα πίστευα ότι θα ήταν καταστροφή, επειδή ένιωθα ότι θα ήταν πολύ δύσκολο για μένα να προσαρμοστώ στο γήπεδο», ενώ ο αντίπαλός του που σήμερα ήταν από τους πρώτους που του ευχήθηκε για την απόσυρσή του είπε:
«Βρήκα ότι το γήπεδο ήταν εξαιρετικό, ειδικά το κομμάτι του χώματος. Η πρόκληση ήταν δύσκολη, επειδή έχεις πολλά πράγματα στο μυαλό σου. Έχεις προβλήματα να επεξεργαστείς το πώς θα παίξεις σε κάθε πλευρά του γηπέδου».
Ο αγώνας ήταν απαιτητικός και για τους δύο, αλλά οι φωτογραφίες και τα highlights του αγώνα επιβεβαιώνουν μέχρι σήμερα ότι η 2η Μαΐου του 2007 ήταν μια ιστορική ημέρα για το τένις.
