Pelly Ruddock Mpanzu, ο άνθρωπος που τερμάτισε το ποδόσφαιρο

Πώς, άλλωστε, να εξηγήσει κανείς το γεγονός πως μιλάμε για έναν ποδοσφαιριστή που μέσα σε δέκα χρόνια κατάφερε να ανεβεί με τη Λούτον από τη National League ως την Premier League; Πρόκειται για τον μοναδικό παίκτη που έχει καταφέρει κάτι τέτοιο μέχρι σήμερα. Και ίσως το μοναδικό. Αυτή είναι η ιστορία του.

Η μυθιστορηματική καριέρα του Pelly Ruddock Mpanzu

Γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1994 στο Χέντον, μια γειτονιά του Λονδίνου. Από μικρός έδειξε τα ποδοσφαιρικά του χαρίσματα. Τα πρώτα του βήματα τα έκανε στην Μπόρεχαμ Γουντ. Αγωνίστηκε με την ομάδα νέων, ενώ πρόλαβε να κάνει και 13 συμμετοχές στη National League. Κάπου εκεί ήταν που εμφανίστηκε στον δρόμο του η Γουέστ Χαμ. Αφού πέρασε από δοκιμαστικά, υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με τον σύλλογο.

Το ένα και μοναδικό παιχνίδι που αγωνίστηκε με τη φανέλα της ομάδας ήταν κόντρα στην Μπέρνλι για τον τέταρτο γύρο του FA Cup. To 2013, ωστόσο, βλέποντας πως είναι εκτός πλάνου του προπονητή της ομάδας, αποφασίζει να μετακομίσει στη Λούτον. Στην αρχή ως δανεικός και ύστερα ως κανονική μεταγραφή. Κάπου εκεί είναι που άρχισε το μεγάλο ταξίδι. Από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια έδειξε τις ικανότητές του. Σύμφωνα με τα βρετανικά μέσα, η Γουέστ Χαμ έκανε κίνηση για να επιστρέψει στο ρόστερ της αλλά ήταν πια αργά.

Με εκείνον να αγωνίζεται σε 24 παιχνίδια και να πετυχαίνει δύο γκολ, η Λούτον επέστρεψε στηn League Two. Την επόμενη χρονιά, μια σειρά από σοβαρούς τραυματισμούς τον έβγαλαν εκτός. Αγωνίστηκε σε ελάχιστα ματς, ωστόσο, η ομάδα δε σκέφτηκε ούτε μια στιγμή να τον πουλήσει. Και της βγήκε σε καλό. Μετά από τέσσερα χρόνια στην League Two, η Λούτον «έσπασε τα μάγια» και προκρίθηκε στην League One.

Το καλοκαίρι του 2019, ο σύλλογος επέστρεψε μετά από αρκετά χρόνια στην Championship. Ο Pelly Ruddock Mpanzu ήταν ένας από τους ελάχιστους παίκτες που ακολούθησαν όλη αυτή την πορεία που, ακόμη και μέχρι εκείνο το σημείο, έμοιαζε μαγική. Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε στο ματς του περασμένου Σαββάτου κόντρα στην Κόβεντρι.

«Νιώθω σαν να τερμάτισα το ποδόσφαιρο»

Μετά το τέλος του αγώνα των 200 εκατομμυρίων ευρώ, ο ίδιος δήλωσε στο Sky Sports: «Νιώθω σαν να έχω τερματίσει το ποδόσφαιρο, φίλε! Θα αποσυρθώ το καλοκαίρι, τελείωσα! Ήταν ένα ταξίδι. Πέρασα τα πάνω και τα κάτω, αλλά πρέπει να πιστεύεις στον εαυτό σου και να ‘μαι εδώ, παίκτης της Premier League».

Στα 29 του, λοιπόν, είναι έτοιμος να παίξει για πρώτη φορά στην καριέρα του στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Ο ίδιος έχει αποκαλύψει νωρίτερα μέσα στη χρονιά σε συνέντευξή του πως είναι οπαδός της Άρσεναλ. «Είμαι μεγάλος fan της Άρσεναλ. Έτσι, λοιπόν, ανυπομονώ του χρόνου να δω όλους τους ποδοσφαιριστές της ομάδας στο γήπεδό μας. Τον Saka, τον Gabriel Jesus, τον Ødegaard».

To όνειρό του τελικά θα γίνει πραγματικότητα. Ο Pelly Ruddock Mpanzu απέδειξε πως τα ποδοσφαιρικά παραμύθια μπορούν κάποτε να γίνουν αληθινά.