Πώς γίνεται μια Αμερικανίδα σταρ του μπάσκετ απλά να εξαφανίστηκε στη Ρωσία;

Η συγκεκριμένη ουσία θεωρείται ναρκωτική στη Ρωσία. Η Brittney Griner, που αποτελεί θρύλο του αμερικάνικου γυναικείου μπάσκετ και κατά την off season του WNBA αγωνίζεται με τη φανέλα της ρωσικής ομάδας, Εκατερίνμπουργκ, συνελήφθη από την αστυνομία και οδηγήθηκε στο κρατητήριο.

Η σκηνή του ελέγχου των αποσκευών της μπασκετμπολίστριας καταγράφθηκε από τις κάμερες ασφαλείας. Μέρες αργότερα κυκλοφόρησε στα μέσα μια φωτογραφία της ίδιας να κρατείται στις ρωσικές φυλακές. Αυτά είναι και τα τελευταία ντοκουμέντα που έχουμε από την ίδια, η τύχη της οποίας αγνοείται.

Μια σύλληψη που αποσιωπήθηκε για εβδομάδες

Το περιστατικό παρέμενε άγνωστο στο ευρύ κοινό μέχρι την περασμένη εβδομάδα, όταν η ρωσική αστυνομία εξέδωσε ανακοίνωση σημειώνοντας πως η Brittney Griner κρατείται καθώς στις αποσκευές της βρέθηκαν ναρκωτικές ουσίες, με την πιθανή ποινή κάθειρξης για την ίδια να φτάνει τα 10 χρόνια φυλάκισης. Έναν μήνα μετά τη σύλληψή της, τα στοιχεία που έχουμε για τις συνθήκες υπό τις οποίες κρατείται είναι ελάχιστα.

Οι αμερικανικές αρχές, οι οποίες όλο αυτό το διάστημα παρέμεναν σιωπηλές, δήλωσαν, μετά τη δημοσίευση της περίεργης αυτής υπόθεσης, πως «είναι ενήμεροι για την υπόθεση» και ότι «εργάζονται σκληρά για να τη φέρουν πίσω». Θέση για το ζήτημα πήρε, μάλιστα, και ο υπουργός εξωτερικών των ΗΠΑ, Antony Blinken, ο οποίος δήλωσε πως το αμερικανικό κράτος κάνει «ό,τι μπορεί» για να τη βοηθήσει. «Μόνο αυτά μπορώ να πω, λαμβάνοντας υπόψη τα ζητήματα απορρήτου που εμπίπτουν στο συγκεκριμένο ζήτημα» συμπλήρωσε ο ίδιος.

Αν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη πως η σύλληψή της συνδέεται με τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσία, αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν πως η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να επηρεάσει την ασφαλή επιστροφή στην πατρίδα της. «Ο πόλεμος στην Ουκρανία ουσιαστικά διέκοψε τους διπλωματικούς δεσμούς μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας», δήλωσε στο BBC ο Αμερικάνος βουλευτής, John Garamendi, επισημαίνοντας πως κάτι τέτοιο έχει επιδεινώσει την κατάσταση. «Δε θέλουμε με τίποτα η Brittney Griner να γίνει πιόνι στην πολιτική μάχη που διεξάγεται σε όλο τον κόσμο αυτή τη στιγμή» καταλήγει.

«Θα συνέβαινε το ίδιο στον Steph Curry ή τον LeBron James;»

H Brittney Griner θεωρείται θρύλος του αμερικάνικου γυναικείου μπάσκετ. Η ίδια έχει κατακτήσει δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια με τη φανέλα της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, έχει κερδίσει μια φορά τον τίτλο του WNBA το 2014, ενώ η λίγκα την κατέταξε πέρυσι στη λίστα με τις 25 καλύτερες παίκτριες που έχουν περάσει από το αμερικάνικο πρωτάθλημα.

Τα έσοδα, ωστόσο, δεν έχουν καμία σχέση με εκείνα των ανδρών μπασκετμπολιστών για αυτό και οι περισσότερες από τις Αμερικάνες αθλήτριες, με το που τελειώνει το WNBA (το οποίο διαρκεί από τον Μάιο μέχρι τον Σεπτέμβριο) μεταναστεύουν στην Ευρώπη ή στην Κίνα για να παίξουν μπάσκετ και να αυξήσουν τις απολαβές τους. Η ίδια έχει επιλέξει τα τελευταία οχτώ χρόνια να αγωνίζεται στην ομάδα της Εκατερίνμπουργκ, που αποτελεί μία από τις καλύτερες στην Ευρώπη.

Όπως εξηγούν αρκετές συμπαίκτριες και θαυμαστές της, η αδιαφορία αυτή που έχουν επιδείξει τα μέσα και το αμερικανικό κράτος δε θα ίσχυε εάν η σύλληψη γινόταν σε έναν άντρα μπασκετμπολίστα. «Αναρωτιέμαι τι θα γινόταν αν συνέβαινε το ίδιο στον Steph Curry ή τον LeBron James.

Είμαι σίγουρη πως αν στη θέση της ήταν ένας άντρας παίκτης τους διαμετρήματός της, η υπόθεση θα ήταν εξώφυλλο σε κάθε αθλητική εφημερίδα ή ιστοσελίδα του κόσμου» δήλωσε η Tamryn Spruill, μια αθλητική δημοσιογράφος που αυτή την περίοδο γράφει ένα βιβλίο για το WNBA και τις συνεισφορές της Brittney Griner στο πρωτάθλημα.

«Είναι σαν τον Tom Brady στο άθλημά της. Πρόκειται σίγουρα για μία από τις καλύτερες αθλήτριες στον κόσμο» σημείωσε η Melissa Isaacson, αθλητικογράφος και καθηγήτρια στο Northwestern University στην πολιτεία του Ιλινόις των ΗΠΑ. Η προσφορά της, όμως, δεν είναι μόνο αθλητική καθώς υπήρξε μία από τις πρώτες γυναίκες αθλήτριες που έκαναν come out, δηλώνοντας ανοιχτά τη σεξουαλική τους προτίμηση χωρίς φόβο. Η ίδια, μάλιστα, υπήρξε η πρώτη ομοφυλόφιλη αθλήτρια που υπέγραψε συμβόλαιο με τη Nike.

Οι πληροφορίες που έχουμε για την κατάσταση υπό την κρατείται η Αμερικανή θρύλος του μπάσκετ παραμένουν ελάχιστες. Το ίδιο και για το τι θα συμβεί με την αποφυλάκισή της. Στο πλευρό της, ωστόσο, στέκονται χιλιάδες fans της, οι οποίοι, μετά τη δημοσίευση της σύλληψή της, έκαναν trend στα social media το hastag #FreeBrittneyGriner.