Πώς ο Shohei Ohtani έγινε το μεγαλύτερο εξαγώγιμο προϊόν της Ιαπωνίας
Ο 29χρονος Shohei Ohtani μετά από 5 χρόνια στους Los Angeles Angels συμφώνησε με τους Dodgers για το πιο ακριβό συμβόλαιο στην ιστορία του MLB, καθώς θα λάβει 700 εκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα 10 χρόνια.
- 11 ΔΕΚ 2023
Πριν από λίγες εβδομάδες μπήκε στο χειρουργείο για μια επέμβαση στον αγκώνα, ενώ πριν από μερικούς μήνες ολοκλήρωσε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του. Το τελευταίο διάστημα, όλοι όσοι ασχολούνται με το μπέιζμπολ, περίμεναν την απόφαση του Shohei Ohtani, ο οποίος όντας στην καλύτερη ηλικία, βρισκόταν στην free agency μετά από την MVP σεζόν του και την κατάκτηση του World Baseball Classic με την Ιαπωνία.
Κανείς ωστόσο δεν ήταν έτοιμος για το «μπαμ» που ήρθε το Σαββατοκύριακο. Ο “Shotime” όπως είναι το παρατσούκλι του, υπέγραψε το ακριβότερο συμβόλαιο όλων των εποχών για αθλητή στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας κατά πολύ κορυφαίους NBAers ή παίκτες του NFL, καθώς συμφώνησε με τους Los Angeles Dodgers, έναντι 700 εκατομμυρίων δολαρίων για 10 χρόνια.
Ο κόσμος των σπορ έμεινε άφωνος με τη μεταγραφή αυτή, ωστόσο έδειξε σεβασμό στον Ιάπωνα σταρ. Ο Donovan Mitchell των Cleveland Cavaliers που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε συμβόλαιο 5 ετών και 163 εκατομμυρίων έμεινε άναυδος. «Τα 700 εκατομμύρια είναι μια τρέλα! Και αξίζει κάθε cent από αυτά!», ενώ το ίδιο συνέβη και με τον Patrick Mahomes, MVP στο NFL και κάτοχο του πιο μεγάλου συμβολαίου (450 εκατομμύρια/10 χρόνια) στα αμερικανικά σπορ μέχρι να έρθει ο Ιάπωνας. Για να αντιληφθεί κανείς το ύψος του deal, φτάνει να αναλογιστεί ότι ο LeBron James έχει βγάλει 479 εκατομμύρια δολάρια έπειτα από 21 σεζόν στο NBA.
Ποιος είναι ο Shohei Ohtani
© AP Photo/Jeff Chiu
Ο Shohei Ohtani γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1994 στη Μιζουσάουα της Ιαπωνίας και ήταν από μικρός, ένα παιδί που ζούσε και ανέπνεε για το μπέιζμπολ. Το σπορ είναι το εθνικό άθλημα της Ιαπωνίας και ο Ohtani έμαθε δίπλα στον μεγάλο του αδερφό να γίνεται όλο και καλύτερος. Ξεκίνησε να παίζει σε ομάδα από τα 13 του, ενώ πιο πριν προπονούνταν με τον πατέρα του και αμέσως άρχισε να ξεχωρίζει στη θέση του pitcher.
To 2012, σε ηλικία 18 ετών, έσπασε το εθνικό ρεκόρ για την πιο γρήγορη μπαλιά και έγινε γνωστός σε όλη τη χώρα, ενώ την ίδια χρονιά κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο με την ομάδα νέων της Ιαπωνίας. Τον χειμώνα της ίδιας χρονιάς ξεκίνησε η επαγγελματική του καριέρα με τους Hokkaido Nippon-Ham Fighters με τους οποίους κατέκτησε τα πάντα. Rookie της χρονιάς και στη συνέχεια MVP του πρωταθλήματος, το οποίο μάλιστα το κατέκτησε το 2016. Φυσικά ήταν όλα τα χρόνια All-Star, μέχρι να τον καλέσει το MLB και οι Los Angeles Angels τον Δεκέμβριο του 2017.
Τότε, το παγκόσμιο μπέιζμπολ γνώριζε την αξία του, όμως στις ΗΠΑ οι κανονισμοί ήταν παράξενοι και ο Shohei Ohtani έλαβε πολύ, πολύ, πολύ λιγότερα χρήματα από όσα άξιζε. Οι οικονομικοί όρου του MLB είναι εκείνοι που απομακρύνουν πολλούς διεθνείς παίκτες από το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Ο Ohtani για παράδειγμα στο πρώτο του συμβόλαιο, υπέγραψε για 6 χρόνια με τους Angels έναντι 545 χιλιάδων δολαρίων το χρόνο. Τότε στις ΗΠΑ είχαν αντιληφθεί την «κλοπή» και θεωρούσαν ότι αυτός ο παίκτης έπρεπε κανονικά να λαμβάνει 200 εκατομμύρια. Ωστόσο ένας διεθνής παίκτης κάτω των 25 ετών στις ΗΠΑ απαγορεύεται να λάβει περισσότερα από αυτά που υπέγραψε ο Ιάπωνας. Η ιστορία του όμως τον δικαίωσε.
Ο Ohtani αγωνίστηκε τόσο ως hitter, όσο και ως pitcher και παρά τους τραυματισμούς που αντιμετώπισε όλη τη σεζόν, αναδείχθηκε και στην Αμερική, Rookie της χρονιάς. Η κυριαρχία ενός Ιάπωνα στις ΗΠΑ άρχισε να ξενίζει στους Αμερικανούς, αλλά όλοι αργά ή γρήγορα είχαν αντιληφθεί ότι είναι διαφορετικός. Το 2021 αναδείχθηκε MVP του πρωταθλήματος και το ίδιο έγινε και φέτος, ενώ παράλληλα ξεχώρισε και με την Εθνική του Ομάδα. Ο ίδιος ποτέ στην καριέρα του δεν είχε κληθεί να πάρει μια τόσο δύσκολη απόφαση, όσο αυτή που πήρε φέτος τον Δεκέμβριο και φυσικά ποτέ δεν είχε στρωμένα τόσα εκατομμύρια μπροστά του.
Για αυτό και ο ίδιος που είναι αρκετά συνεσταλμένος, φάνηκε να δυσκολεύεται. Τόσο στην απόφαση, όσο και στην ανακοίνωσή της. Ο 29χρονος δεν πόσταρε κάποια φωτογραφία του που διασκεδάζει. Έψαξε το logo της νέας του ομάδας στο ίντερνετ και πόσταρε τη φωτογραφία «πιξελιασμένη» στο Instagram του. Σε μια εποχή που οι αθλητές προσέχουν την social εικόνα τους, περισσότερο και από τον ίδιο τους τον εαυτό, εκείνος εξήγησε απλά τους λόγους που τον έκαναν να επιλέξει τους Dodgers.
Ολόκληρη η ανακοίνωση του Ohtani
«Από όλους τους φιλάθλους και όλους τους εμπλεκόμενους στον κόσμο του μπέιζμπολ, ζητώ συγγνώμη που άργησα τόσο πολύ να καταλήξω σε μια απόφαση. Αποφάσισα να επιλέξω τους Dodgers ως την επόμενη ομάδα μου. Πρώτα απ’ όλα, θα ήθελα να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη σε όλους τους εμπλεκόμενους με τον οργανισμό των Angels και τους φιλάθλους που με στήριξαν τα τελευταία έξι χρόνια, καθώς και σε όλους όσους συμμετείχαν σε αυτή τη διαδικασία διαπραγμάτευσης. Ιδιαίτερα στους οπαδούς των Angels που με στήριξαν σε όλα τα σκαμπανεβάσματα, η υποστήριξη και το κέφι σας σήμαινε τα πάντα για μένα. Τα έξι χρόνια που πέρασα με τους Angels θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στην καρδιά μου.
Και σε όλους τους οπαδούς των Dodgers, υπόσχομαι να κάνω πάντα το καλύτερο για την ομάδα και να συνεχίσω να δίνω πάντα τα πάντα για να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Μέχρι την τελευταία ημέρα της καριέρας μου ως παίκτης, θέλω να συνεχίσω να προσπαθώ προς τα εμπρός όχι μόνο για τους Dodgers αλλά και για τον κόσμο του μπέιζμπολ. Υπάρχουν κάποια πράγματα που δεν μπορούν να μεταφερθούν γραπτώς, γι’ αυτό θα ήθελα να μιλήσω περισσότερο γι’ αυτό και πάλι σε μια μεταγενέστερη συνέντευξη Τύπου. Σας ευχαριστώ πολύ».
Οι λόγοι που αυτή η μεταγραφή είναι τόσο ξεχωριστή
© AP Photo/Ashley Landis
Ο -κατά γενική ομολογία- καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος φεύγει από τους Los Angeles Angels για τους συντοπίτες, Dodgers και η κίνηση αυτή σόκαρε τον κόσμο του μπέιζμπολ, πέρα από το ιστορικό υψηλό του συμβολαίου και για μια ακόμη σειρά από λόγους. Ο MVP της Αμερικανικής Λίγκας συναντά τους επίσης MVP, Mookie Betts και Freddie Freeman και δημιουργούν την απόλυτη Super Team, αναζητώντας μόνο το πρωτάθλημα. Παρακάτω θα δεις τους λόγους που έκαναν αυτήν την κίνηση, μια από τις σημαντικότερες υπογραφές στην ιστορία των σπορ.
-
Πρέπει να ξεκινήσουμε με τους όρους. Με 10 χρόνια και 700 εκατομμύρια δολάρια, πρόκειται για το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού. Το προηγούμενο μεγαλύτερο συμβόλαιο του μπέιζμπολ με βάση τη συνολική αξία ήταν η επέκταση του Mike Trout για 12 χρόνια και 426,5 εκατομμύρια δολάρια με τους Angels το 2019.
- Για τους ελεύθερους παίκτες του MLB, η προηγούμενη μεγαλύτερη συμφωνία ήταν το εννιαετές συμβόλαιο του Aaron Judge, ύψους 360 εκατομμυρίων δολαρίων, πριν από την περσινή σεζόν. Το συμβόλαιο του Ohtani καταρρίπτει το ρεκόρ αυτό κατά 340 εκατομμύρια δολάρια.
- Θέτει επίσης το ρεκόρ μέσης ετήσιας αξίας για συμβόλαιο MLB, το οποίο προηγουμένως είχε τεθεί από τον Max Scherzer με 43,3 εκατομμύρια δολάρια με τους Mets κατά την είσοδο στη σεζόν του 2022 και στη συνέχεια ισοφαρίστηκε από τον Justin Verlander με τους Mets ένα χρόνο αργότερα. Του Ohtani φτάνει τα 70 εκατομμύρια ετησίως.
- Οι παίκτες που έχουν μόλις κερδίσει ένα βραβείο MVP, συνήθως δεν πηγαίνουν σε νέες ομάδες. Είναι μόλις ο τέταρτος εν ενεργεία MVP που αλλάζει ομάδα την ίδια offseason, μετά τους Giancarlo Stanton (2017), Alex Rodriguez (2003) και τον Barry Bonds (1992).
- Οι γεμάτοι αστέρια Dodgers είναι επίσης κάτι που απασχολεί στη λίγκα. Για να το θέσουμε με απλούς όρους, είναι σαν τη μεταγραφή Durant στους Golden State Warriors. Με τον Ohtani, ο οποίος κέρδισε το AL MVP, συν τους Betts και Freeman, οι οποίοι τερμάτισαν στη δεύτερη και την τρίτη θέση για το NL MVP, οι Dodgers του 2024 θα είναι η πέμπτη ομάδα στην ιστορία που θα ξεκινήσει μια σεζόν με τρεις παίκτες που ο καθένας τους τερμάτισε στην πρώτη τριάδα της ψηφοφορίας MVP την προηγούμενη σεζόν σε οποιοδήποτε άθλημα. Θα προστεθούν στους Yankees του 2004, τους Orioles του 1967, τους White Sox του 1960 και τους Dodgers του 1942.
