Roger Federer, ήταν τιμή μας
Ο Ελβετός θρύλος του τένις ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την ενεργό δράση. Ένας τεράστιος κύκλος για το άθλημα κλείνει.
- 16 ΣΕΠ 2022
Η ανακοίνωση της απόσυρσης του 41χρονου Roger Federer από την ενεργό δράση έχει κατακλύσει τα social media τις τελευταίες ώρες. Ο Ελβετός θρύλος του τένις έκανε γνωστή την απόφαση του, ποστάροντας το απόγευμα της περασμένης Πέμπτης ένα γραπτό σημείωμα, το οποίο συνοδευόταν από ένα ηχητικό μήνυμα, στους λογαριασμούς του στα κοινωνικά δίκτυα, σημειώνοντας μεταξύ άλλων:
«Όπως γνωρίζετε οι περισσότεροι, τα τελευταία τρία χρόνια αντιμετώπισα προκλήσεις υπό τη μορφή διάφορων τραυματισμών και εγχειρήσεων. Δούλεψα σκληρά για να επιστρέψω σε πλήρη φόρμα. Ταυτόχρονα, όμως, καταλαβαίνω τις δυνατότητες και τα όρια του σώματός μου και τα μηνύματα που μου έστελνε τον τελευταίο καιρό ήταν ξεκάθαρα. Είμαι 41 ετών. Έχω αγωνιστεί σε περισσότερα από 1.500 ματς σε 24 χρόνια» δήλωσε ο Roger Federer, συνεχίζοντας:
«Το τένις μού συμπεριφέρθηκε πολύ πιο γενναιόδωρα από όσο θα μπορούσα ποτέ να ονειρευτώ και τώρα πρέπει να αναγνωρίσω ότι ήρθε η ώρα να βάλω ένα τέλος στην καριέρα μου. Το Laver Cup, την επόμενη εβδομάδα στο Λονδίνο, θα είναι η τελευταία μου συμμετοχή στην ATP. Θα παίξω κι άλλο τένις, φυσικά, στο μέλλον απλά όχι στα Grand Slam ή στο tour» έγραψε με χιλιάδες fans του να τον αποθεώνουν στα σχόλια.
Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και η πλειοψηφία των αθλητών με τους οποίους ανταγωνίστηκε τόσα χρόνια. Ο μεγαλύτερος εκ των αντιπάλων του, Rafa Nadal, έγραψε χαρακτηριστικά: «Αγαπητέ Ρότζερ, φίλε και αντίπαλέ μου. Ήλπιζα πως αυτή η μέρα δε θα ερχόταν ποτέ. Είναι λυπηρό για μένα προσωπικά αλλά και για όλο τον αθλητικό κόσμο. Στο είπα όταν μιλήσαμε από κοντά, το μοιράζομαι και εδώ. Ήταν τιμή, χαρά και προνόμιο να μοιραστώ όλα αυτά τα χρόνια μαζί σου, να ζήσω τόσες όμορφες εμπειρίες εντός και εκτός γηπέδου».
Ο Αργεντινός Juan Martín del Potro, ο οποίος έχει επίσης αποχωρήσει από την ενεργό δράση, ανέφερε σε tweet του: «Roger, σε ευχαριστούμε για όλα όσα έκανες. Ο κόσμος του τένις δε θα είναι ποτέ ο ίδιος χωρίς εσένα» σημείωσε, ενώ σχετικές αναρτήσεις έκανε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αλλά και η ισπανική ομοσπονδία τένις.
Η συγκίνηση όλου του κόσμου του τένις στο άκουσμα της απόσυρσης του Roger Federer από την ενεργό δράση, δείχνει και την ποιότητα του Ελβετού, τόσο ως αθλητή όσο και ως ανθρώπου.
Άλλωστε, η παγκόσμια φήμη του δεν προέκυψε μόνο εξαιτίας των εντυπωσιακών χτυπημάτων και των αμέτρητων τίτλων. Ήταν ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζε το άθλημα, τους συναθλητές του αλλά και τους fans του. Πρόκειται, άλλωστε, για τον πιο ευγενή GOAT στην ιστορία του παγκοσμίου αθλητισμού.
Το ξεχωριστό legacy του Roger Federer
Πέρα από τους 20 τίτλους Grand Slam (κάτι το οποίο τον έφερε στην τρίτη θέση με τους περισσότερους στην ιστορία του τένις πίσω από Novak Djokovic και Rafa Nadal) και τις 310 εβδομάδες στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης, ο Roger Federer έχει κατακτήσει για 19 συνεχόμενες χρονιές το βραβείο Fans’ Favorite, έναν ετήσιο διαγωνισμό δημοτικότητας των αθλητών.
Ακόμη και τα τελευταία χρόνια της καριέρας του, που αρκετοί αθλητές είχαν αρχίσει να τον νικούν και να τον περνούν στον πίνακα της παγκόσμιας κατάταξης, αυτός παρέμενε ο πιο αγαπητός εκ των αθλητών. Και αυτό λέει πολλά για τον χαρακτήρα αλλά και την κληρονομιά του.
Τα χρόνια της απόλυτης κυριαρχίας για τον μεγάλο τενίστα ήταν από το 2004 έως το 2007, όταν και συμμετείχε στους 13 από τους 16 τελικούς Grand Slam, κερδίζοντας τους 11. Δεν ήταν, όμως, οι νίκες του που τον έφερε τόσο ψηλά στην εκτίμηση του κόσμου, αλλά ο τρόπος και το στιλ με το οποίο έπαιζε. Ήταν ο τρόπος που χτυπούσε την μπάλα, ο τρόπος που κινούταν πάνω στο γρασίδι (το οποίο ήταν και το αγαπημένο του τερέν), ο τρόπος με τον οποίο πανηγύριζε τις νίκες του.
Πρόκειται ουσιαστικά για έναν παίκτη που μπορούσε να συνδυάσει τη δύναμη του σύγχρονου τένις, με τη φινέτσα της παλιάς εποχής, δημιουργώντας ένα στιλ τόσο ευχάριστο στο μάτι του θεατή. Αυτή η μαγεία είναι που έκανε χιλιάδες ανθρώπους να αγαπήσουν το άθλημα, κι άλλους τόσους να ασχοληθούν με αυτό.
Ένας ευγενής γίγαντας του τένις
Όταν μιλάμε για GOATs, αναφερόμαστε σε αθλητές που συνηθίζουν να κρατούν ένα αυστηρό προφίλ στο δημόσιο βήμα τους. Ο Roger Federer, που είναι για πολλούς ο GOAT του τένις, ήταν διαφορετικός. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα ευγενικό και προσιτό άνθρωπο που δε δίσταζε να περνάει ώρες συζητώντας με μικρούς fans του σπορ που τον έβλεπαν ως μεγάλο είδωλο.
Ποιος, άραγε, μπορεί να ξεχάσει εκείνον τον επικό διάλογο με έναν νεαρό οπαδό του, ο οποίος σε μια συνέντευξη τύπου του ζήτησε να παίξουν αντίπαλοι, όταν γίνει pro παίκτης. Τότε ο Roger Federer γέλασε και του δήλωσε πως θα επιστρέψει για εκείνον. Πριν από έναν μήνα, ο αγώνας τελικά πραγματοποιήθηκε. Ο Ελβετός τον υποδέχτηκε στη χώρα του και έπαιξαν ένα ματς, με τον 10χρονο Zizou να βάζει τα κλάματα από τη συγκίνηση.
Ο Roger Federer υπήρξε ένας ευγενής πρωταθλητής που του άρεσε να κάνει χιούμορ και είχε τις καλύτερες σχέσεις με τους αντιπάλους του. Αυτό φαίνεται άλλωστε και από τα αποχαιρετιστήρια μηνύματά τους, μετά την ανακοίνωσή του πως αποσύρεται από την ενεργό δράση.
Το στίγμα που αφήνει πίσω στο άθλημα είναι τεράστιο. Μαζί με τους χιλιάδες νεαρούς τενίστες που έχουν όνειρο να γίνουν μια μέρα σαν κι αυτόν.
