Το χρονικό της κόντρας μεταξύ Lewis Hamilton και Max Verstappen

Επιταχύνει και κλείνει το δρόμο στον Hamilton, με αποτέλεσμα να βρεθούν και οι δυο για μερικά δευτερόλεπτα εκτός πίστας. Η Mercedes εξεγείρεται και απαιτεί από τη FIA την τιμωρία του Verstappen. H Red Bull, από την άλλη, ζητά να αφήσουν τους οδηγούς να δώσουν τον αγώνα τους εντός πίστας. Ένα ακόμη σοβαρό ατύχημα μεταξύ των δύο τους ήταν και πάλι πολύ κοντά να συμβεί.

Ο Lewis Hamilton τελικά τον προσπερνά στον 59ο γύρο και κερδίζει έναν αγώνα που φαινόταν χαμένος, καθώς, εξαιτίας μιας ποινής που του επιβλήθηκε για μια παρατυπία του συστήματος DRS της πίσω πτέρυγας του μονοθέσιου του, ξεκίνησε από τη 10η θέση του αγώνα.

Με τη νίκη του αυτή έφτασε στους 318,5 βαθμούς, μειώνοντας τη διαφορά από τον πρώτο Verstappen στους 14, μόλις τρεις αγώνες πριν το φινάλε της φετινής σεζόν της F1.

Το κλίμα μεταξύ των δύο διεκδικητών του τίτλου έχει δυναμιτιστεί και κανείς δε γνωρίζει τι μας επιφυλάσσουν τα επόμενα Grand Prix. Ένα, όμως, είναι σίγουρο: έχουμε μπροστά μας μία από τις πιο συναρπαστικές κόντρες στην ιστορία της F1 την τελευταία δεκαετία.

Πώς ξεκίνησε, ποια είναι η σχέση μεταξύ των δύο και πόσο τους επηρέασε το σοκαριστικό ατύχημα στην Ιταλία;

Η παρ’ ολίγον τραγωδία στη Μόντσα

Βρισκόμαστε εν μέσω του ιστορικού ιταλικού Grand Prix. Ο Lewis Hamilton βγαίνει από τα pits και βρίσκεται μπροστά από τον Max Verstappen.

Ο Ολλανδός προσπαθεί να τον προσπεράσει. Ο Βρετανός οδηγός κρατά τη θέση του και στην πρώτη στροφή της πίστας, οι δυο τους συγκρούονται σφοδρά. Το μονοθέσιο του Verstappen περνά πάνω από το κεφάλι του Hamilton, ωστόσο, τα χειρότερα αποφεύγονται.

Ο οδηγός της Red Bull βγαίνει ατάραχος από το μονοθέσιό του, το οποίο έχει μείνει σκαρφαλωμένο πάνω σ’ εκείνο της Mercedes, ρίχνει μια ματιά στον Βρετανό που προσπαθεί να απεγκλωβιστεί και φεύγει.

Το ατύχημα ήταν πολύ σοβαρό και, όπως φάνηκε από τις πρώτες φωτογραφίες που έκαναν τον γύρο διαδικτύου μερικά λεπτά μετά τη σύγκρουση, εάν δεν υπήρχε το προστατευτικό Halo πάνω από το κεφάλι των οδηγών, ίσως να μιλούσαμε τώρα για μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην ιστορία της F1.

Ο Lewis Hamilton δήλωσε λίγα λεπτά αργότερα: «Προσγειώθηκε στο κεφάλι μου, αλλά είμαι εντάξει. Aγωνιζόμουν όσο σκληρά μπορούσα, επιτέλους πέρασα τον Lado Norris και είχα την πρωτοπορία. Όταν βγήκα από τα pits είδα ότι ο Max ερχόταν και διασφάλισα ότι άφησα το πλάτος ενός αυτοκινήτου στην εξωτερική».

«Στην είσοδο της πρώτης στροφής ήμουν μπροστά, πηγαίνοντας προς τη δεύτερη ήμουν μπροστά, και μετά το επόμενο που είδα ήταν το αυτοκίνητό του πάνω μου. Βρέθηκε στην ίδια θέση ακριβώς νωρίτερα στον αγώνα, και άφησα χώρο. Δεν ξέρω τι να πω».

Ο Verstappen απάντησε από την πλευρά του: «Φυσικά συνειδητοποιήσαμε ότι θα ήταν οριακά τα πράγματα στη στροφή 1. Έκοψε, και κατάλαβε ότι θα έκανα την επίθεσή μου. Συνέχιζε να με πιέζει και ήθελα να συνεχίσω. Δεν περίμενα ότι θα συνέχιζε να με πιέζει, να με ωθεί προς την εξωτερική, και μετά δεν υπήρχε πουθενά να πάω. Με πίεσε στα κερμπς, και για αυτό τον λόγο συγκρουστήκαμε».

Παρά τις δικαιολογίες του Ολλανδού, η FIA θεώρησε πως αυτός ήταν υπαίτιος για τη σύγκρουση και του επέβαλε ποινή τριών θέσεων στο επόμενο Grand Prix της Ρωσίας. Οι σχέσεις, μετά το σοκαριστικό αυτό επεισόδιο, παραμένουν ακόμη τεταμένες μεταξύ τους.

Το μεσαίο δάχτυλο του Verstappen στο αμερικανικό Grand Prix

Τέλη Οκτωβρίου και βρισκόμαστε στο Όστιν του Τέξας για το Grand Prix των ΗΠΑ. Η μέρα είναι Παρασκευή και, όπως συνηθίζεται κάθε Παρασκευή πριν από τους αγώνες, οι οδηγοί και οι ομάδες κάνουν ελεύθερες δοκιμές στην πίστα.

Κατά τη διάρκεια αυτής, λοιπόν, ο Hamilton συναντά τον Verstappen και αποφασίζουν να στήσουν μια κόντρα στο τέλος της μεγάλης ευθείας. Ο Βρετανός προσπερνά τον Ολλανδό, ο οποίος εξαγριώνεται, σηκώνει το μεσαίο του δάχτυλο και τον αποκαλεί ηλίθιο. Τότε η ομάδα του παρεμβαίνει και του ζητά να τον αγνοήσει.

Τι χωρίζει Hamilton και Verstappen

Ο Lewis Hamilton, στα 36 του χρόνια πια, είναι ένας από τους θρύλους του αθλήματος, καθώς έχει κερδίσει ήδη επτά πρωταθλήματα, έχοντας πιάσει στην πρώτη θέση της ιστορικής κατάταξης, τον Michael Schumacher.

Ο ίδιος θέλει όσο τίποτα άλλο το πρωτάθλημα για να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στη Formula 1 και να γίνει ο καλύτερος όλων.

Ο Max Verstappen, ο γιος του οδηγού F1 των 90s, Jos Verstappen, αποτελεί για πολλούς το next big thing της Formula 1. Ατίθασος, θρασύς, με τρομερές ικανότητες και με το ευτύχημα να έχει στα χέρια του φέτος ένα μονοθέσιο ισάξιο αν όχι και καλύτερο από αυτό της Mercedes.

Ο Ολλανδός οδηγός, μπορούμε να πούμε, πως μοιάζει πολύ με τον Βρετανό στα πρώτα χρόνια της καριέρας του. Ποιος μπορεί να ξεχάσει, άραγε, τις κόντρες του με τον Fernando Alonso, στη Maclaren, όταν ακόμη ήταν 22 χρονών.

O Verstappen μοιάζει να είναι ο μεγάλος αντικαταστάτης του στην κορυφή. Μένει να δούμε, λοιπόν, εάν η αλλαγή σκήπτρων θα γίνει φέτος ή μέσα στα επόμενα χρόνια. Το μόνο σίγουρο είναι πως έχουμε να δούμε τρεις φοβερούς αγώνες μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν της F1.