Το χρονικό του πώς η ΑΕΚ έφτασε μία ανάσα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος

Ο Άρης κάνει τη μεγάλη ανατροπή, κερδίζει 3-2 και αρπάζει εκείνος το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Η χρονιά είναι χαμένη για την ΑΕΚ. Οι οπαδοί της ομάδας δε θα έχουν την ευκαιρία να τη δουν να παίζει στην Ευρώπη μέσα στην Αγιά Σοφιά που μετράει μερικούς μήνες ακόμη για να ολοκληρωθεί. Εκείνη η στιγμή, όμως, είναι που τα αλλάζει όλα.

Η πρόσληψη του Matías Almeyda

Μερικές μέρες μετά το κάζο στο Κλεάνθης Βικελίδης, η ΑΕΚ ανακοινώνει τη συνεργασία της με τον Αργεντίνο προπονητή, Matias Almeyda. Ο ίδιος είχε χτίσει το όνομά του από τα ποδοσφαιρικά του επιτεύγματα και τις εμφανίσεις με τη φανέλα της Ίντερ, της Πάρμα και της Ρίβερ Πλέιτ. Οι προπονητικές του περγαμηνές, ωστόσο, ήταν ακόμη πολύ λίγες. Μέσα σε μερικούς μήνες, ωστόσο, είχε προλάβει να πείσει μέχρι και την πιο δύσπιστο οπαδό της ομάδας, ότι ξέρει να κάνει πολύ καλά τη δουλειά του.

Ένας από τους ποδοσφαιριστές που ο νέος προπονητής της ΑΕΚ ήθελε να φέρει σαν τρελός στη Νέα Φιλαδέλφεια ήταν ο Orbelín Pineda. Ο 27χρονος Μεξικανός ποδοσφαιριστής είχε συνεργαστεί με τον Almeyda στη Γουαδαλαχάρα και είχαν αναπτύξει πολύ στενή σχέση. Ήταν ο προπονητής που τον εμπιστεύτηκε και εκείνος που ανέδειξε το ταλέντο του. Οι δρόμοι τους χώρισαν όταν ο Pineda πήρε μεταγραφή στη Θέλτα. Έναν χρόνο αργότερα συναντήθηκαν και πάλι.

Σύμφωνα με τα ρεπορτάζ των αθλητικών Μέσων της χώρας, μία από τις επιλογές παικτών που ο τεχνικός της ΑΕΚ ήθελε να προχωρήσουν άμεσα ήταν και εκείνη του In-beom Hwang. Εκείνος, όμως, κατέληξε στον Ολυμπιακό.

Χωρίς το άγχος των προκριματικών των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, η ομάδα έχτισε ένα αρκετά δυνατό σύνολο, το οποίο ενισχύθηκε με ποδοσφαιριστές εγνωσμένης αξίας. Ανάμεσα σε αυτούς και ο Domagoj Vida, ο οποίος υπήρξε ένα από τα βασικά στελέχη τα οποία οδήγησαν την εθνική Κροατίας μέχρι τον τελικό του Μουντιάλ του 2018.

Τα εγκαίνια της Αγίας Σοφιάς

Με το ξεκίνημα της τρέχουσας ποδοσφαιρικής χρονιάς, το μυαλό όλων στην ΑΕΚ βρισκόταν σε ένα και μόνο πράγμα: στη μέρα που το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας θα είναι έτοιμο να υποδεχτεί και πάλι τους παίκτες της Ένωσης. Η Super League ξεκίνησε με την ομάδα να αγωνίζεται στο γήπεδο της Ριζούπολης. Η ΑΕΚ μπορεί να ήταν κοντά αλλά δεν ήταν ακόμη μέσα στο σπίτι της. Κι αυτό φάνηκε από το γεγονός πως στις 27 Αυγούστου έκανε μια γκέλα, χάνοντας εντός έδρας από τον Βόλο, που παραλίγο να της στοιχίσει.

Τα εγκαίνια τελικά έγιναν την 1η Οκτωβρίου 2022. Οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν στην Αγιά Σοφιά έχουν περάσει στην ιστορία. Κόσμος να δακρύζει στις εξέδρες, άλλοι να πανηγυρίζουν σαν τρελοί και μερικοί να παρακολουθούν με δέος την εντυπωσιακή τελετή που δόθηκε για να εορταστεί η είσοδος της ομάδας στο σπίτι της μετά από 19 χρόνια. Στο σπίτι της που γκρεμίστηκε και ξαναχτίστηκε από την αρχή – στην ίδια ακριβώς θέση.

Ακόμη μεγαλύτερα ήταν τα πανηγύρια μερικές μέρες αργότερα, όταν η ΑΕΚ αγωνίστηκε κόντρα στον Ιωνικό στις 3 Οκτωβρίου. Η ώθηση του κόσμου ήταν τόσο μεγάλη ώστε οι παίκτες του Ιωνικού δεν μπορούσαν να αλλάξουν πάσα μεταξύ τους. Οι γηπεδούχοι τελικά επικράτησαν με σκορ 4-1. Όλοι όσοι βρέθηκαν στο γήπεδο γνώριζαν πως από εκείνη τη στιγμή και μετά η ΑΕΚ έμπαινε σε μια εντελώς διαφορετική και νέα εποχή.

Η εκπληκτική πορεία τίτλου της ΑΕΚ

Γρήγορα μέσα στη σεζόν αντιληφθήκαμε όλοι πως το φετινό πρωτάθλημα δε θα έμοιαζε σαν όλα τα προηγούμενα. Κι αυτό γιατί υπήρχαν τέσσερις ομάδες που διεκδικούσαν στα ίσια τον τίτλο. Ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ξεκίνησε φουριόζος κάνοντας τη μία νίκη μετά την άλλη, ο Ολυμπιακός που ακόμη πάλευε να βάλει σε τάξη το ρόστερ του και ο ΠΑΟΚ του Γιάννη Κωνσταντέλια και των άλλων μικρών που έπαιζε κατά περιόδους εξαιρετικό ποδόσφαιρο.

Όσο περνούσαν, όμως, οι αγωνιστικές, η ΑΕΚ έδειχνε ότι ήταν ένα σκαλί πάνω. Ήταν η ομάδα που παρήγαγε τις περισσότερες τελικές ευκαιρίες στο πρωτάθλημα, που έπνιγε τον αντίπαλό του στο δικό του μισό, που δεχόταν ελάχιστες ευκαιρίες. Η εικόνα αυτή έγινε πιο ξεκάθαρη στα μεγάλα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκης και τον Παναθηναϊκό στην Αγιά Σοφιά.

Η ΑΕΚ κατάφερε να κερδίσει το Τριφύλλι. Ήταν το ματς που όλοι στην Ένωση πίστεψαν πως η υπόθεση τίτλος είναι κάτι παραπάνω από εφικτή. Ήταν το ματς που η διαφορά μεταξύ του Παναθηναϊκού και των υπόλοιπων διεκδικητών του τίτλου είχε αρχίσει να μαζεύει σιγά-σιγά.

Όσο, όμως, φτάναμε όλο και πιο κοντά στα play-offs, η αγωνία μεγάλωνε. Οι βαθμολογικές διαφορές μεταξύ των ομάδων ήταν τόσο μικρές που όλοι καταλαβαίναμε πως τα πάντα θα κρίνονταν στις τελευταίες αγωνιστικές. Όπως και τελικά συνέβη. Για να φτάσει, όμως, ως εκεί έπρεπε να καθαρίσει και παιχνίδια που πάντα κρύβουν κινδύνους.

Ένα από αυτά ήταν κόντρα στον Ιωνικό στη Νίκαια. Εκεί που πριν από μερικές εβδομάδες ο Παναθηναϊκός είχε στραβοπατήσει. Η ΑΕΚ παραλίγο να ακολουθήσει και τη δικιά του μοίρα αλλά ένα γκολ του Steven Zuber στα τελευταία λεπτά χάρισε τη νίκη με σκορ 1-2.

Ένα άλλο εκτός έδρας ματς που σήκωσε μεγάλη κουβέντα ήταν εκείνο κόντρα στον Ατρόμητο για την κανονική διάρκεια της Super League. Λίγο πριν ξεκινήσει ο αγώνας, οι παίκτες της ΑΕΚ παραπονέθηκαν πως τα δοκάρια των τερμάτων του γηπέδου ήταν κοντύτερα από το επιτρεπόμενο. Όλα τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Το ματς αναβλήθηκε και η υπόθεση έφτασε μέχρι τα αθλητικά δικαστήρια. Τελικά, η αναμέτρηση έγινε κανονικά έναν μήνα αργότερα, με την ΑΕΚ να παίρνει ένα ακόμη σημαντικό διπλό.

Βέβαια, μέσα σε όλη αυτή την πορεία πρωταθλητισμού υπήρχαν και μερικές ήττες. Η πιο απρόοπτη ήταν κόντρα στον Ολυμπιακό, στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Super League. Ο Ολυμπιακός, ο οποίος έπαιζε το τελευταίο του χαρτί, κατάφερε να κάνει τη μεγάλη έκπληξη και να πάρει ένα μεγάλο διπλό με σκορ 1-3 και να ρίξει την Ένωση από την πρώτη θέση της βαθμολογίας.

Η ΑΕΚ των play-offs, όμως, είχε αποφασίσει να μη χαρίσει ούτε έναν βαθμό. Με πρωταγωνιστές τον Levi García, τον Sergio Araujo (που στάθηκε άτυχος καθώς εξαιτίας ενός σοβαρού τραυματισμού στο γόνατό του έμεινε εκτός στα μέσα του μίνι πρωταθλήματος) και τον Steven Zuber, πήρε διπλό μέσα στην Τούμπα, μέσα στο Καραϊσκάκης, και έμεινε ζωντανή μέσα στην κόλαση της Λεωφόρου Αλεξάνδρας.

Το ματς κόντρα στον ΠΑΟΚ ήταν υψίστης σημασίας, αν κρίνει κανείς από το γεγονός πως την ίδια ώρα, ο Παναθηναϊκός έχανε απροσδόκητα βαθμούς από τον Βόλο στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Το νικητήριο γκολ πέτυχε ο Sergio Araujo στο 80ο λεπτό της αναμέτρησης.

 

Η ισοπαλία κόντρα στον Ολυμπιακό έβαλε περισσότερο άγχος στην ομάδας. Το διπλό, όμως, στο Κλεάνθης Βικελίδης έληξε την κουβέντα. Ο, λαβωμένος από τον κορονοϊό, Παναθηναϊκός ηττήθηκε στο Φάληρο από τον αιώνιο αντίπαλό του και η ΑΕΚ βρέθηκε αγκαλιά με τον τίτλο.

Τώρα μένει να πάρει έστω και έναν βαθμό από τον Βόλο, στον τελευταίο εντός έδρας αγώνα στην Αγιά Σοφιά για τη σεζόν. Όλοι στη Νέα Φιλαδέλφεια προετοιμάζονται, όχι άδικα, για μια μεγάλη φιέστα: Την ίδια σεζόν που η ΑΕΚ μπήκε στο σπίτι της, πήρε και το πρωτάθλημα. Πώς να μην πιστεύεις σε ποδοσφαιρικούς θεούς μετά;