Τους Golden State Warriors απαγορεύεται να τους υποτιμήσεις
Ο Steph Curry και η παρέα του επέστρεψαν στην κορυφή. Η πορεία για να φτάσουν στο τέταρτο πρωτάθλημα των τελευταίων οκτώ ετών όμως, ήταν γεμάτη κακοτοπιές.
- 17 ΙΟΥΝ 2022
Το 2020 ήταν μια καταστροφική χρονιά για τους Golden State Warriors, οι οποίοι τερμάτισαν στην τελευταία θέση στην περιφέρεια της Δύσης, με μόλις 15 νίκες και 50(!) ήττες. Αρκετοί βιάστηκαν να μιλήσουν για το τέλος μιας δυναστείας. Μιας δυναστείας που τα σάρωσε όλα. Άλλωστε τρία πρωταθλήματα σε τέσσερα χρόνια, δεν το λες και μικρό επίτευγμα.
Δύο χρόνια μετά από εκείνη την καταστροφική σεζόν, οι Golden State Warriors του Steph Curry, του Klay Thompson και του Draymond Green, κατάφεραν να επιστέψουν στην κορυφή κερδίζοντας στους τελικούς του NBA τους Boston Celtics. Η τελευταία παράσταση της φετινής χρονιάς γράφτηκε μέσα στην έδρα των Κελτών, το TD Garden.
Δευτερόλεπτα μετά τη λήξη του ματς, ο Steph Curry ξάπλωσε στο παρκέ και έβαλε τα κλάματα σαν μικρό παιδί. Δεν ήταν και λίγα αυτά που πέρασε και ο ίδιος τα τελευταία χρόνια. Τώρα, όμως, είναι ώρα για πανηγύρια. Οι Golden State Warriors επέστρεψαν. Και μένει να δούμε ποιος να τους σταματήσει.
Η παλιά φουρνιά των Warriors βγήκε μπροστά
Οι Golden State Warriors άλλαξαν πολύ συγκριτικά με το ρόστερ που έκανε το 3/4. Οι τρεις παλιές καραβάνες της ομάδας όμως, έμειναν εκεί. Ο Steph Curry δε σκέφτηκε να φύγει ούτε μία στιγμή όταν όλα γύρω του καταστρέφονταν, ο Draymond Green έπαιζε ακόμη κι όταν η ομάδα διασυρόταν, ενώ ο Klay Thompson δεν το έβαλε κάτω, παρά τις αλλεπάλληλες αναποδιές και τους σκληρούς τραυματισμούς που του επεφύλασσε η ζωή.
Όταν και οι τρεις ήταν, λοιπόν, υγιείς έδειξαν τι μπορούν να κάνουν. Στο Game 6 της σειράς των τελικών με τους Boston Celtics όλοι βγήκαν μπροστά. Πρώτος και καλύτερος ο Steph Curry, ο οποίος με τους 34 πόντους δεν άφησε περιθώρια επιστροφής στο σκορ στους Κέλτες. Αυτόν τον τίτλο δεν μπορούσε να τον χάσει. Χαρακτηριστικό είναι πως μετά την επίτευξη ενός εξωφρενικού τριπόντου από τα 9 μέτρα στην τρίτη περίοδο, γύρισε προς το κοινό και έδειξε το πού θα μπει το τέταρτο δαχτυλίδι του.
Οι οπαδοί των Celtics, όμως, δεν του κράτησαν κακία γι’ αυτό και λίγο πριν από τη λήξη του αγώνα φώναξαν ρυθμικά το σύνθημα «MVP, MVP, MVP» για να τον τιμήσουν. Τώρα που τις ξαναβλέπουμε, παρεμπίπτοντος, πόσο όμορφες και παράλληλα πόσο ξένες εικόνες σε μας. Η θρυλική τριάδα το γιόρτασε για τα καλά στο παρκέ. Μαζί τους, όμως, ήταν και ο Andre Iguodala, ο γερόλυκος των Warriors. Μπορεί να έπαιξε μόλις ένα λεπτό στο τελευταίο ματς της σεζόν, ωστόσο, μόνο και μόνο η αύρα ενός 38χρονου αθλητή που βρέθηκε στον σύλλογο τα χρόνια πριν τη μεγάλη ακμή δίνει πολλά.
Η νέα φουρνιά που θέλει να χτίσει τη δικιά της δυναστεία
Δεν ήταν, όμως, μόνο αυτοί που βοήθησαν για να κατακτήσουν οι Golden State Warriors τον τέταρτο τίτλο τους σε οκτώ χρόνια. Μετά το μεγάλο κάζο του 2020, στην ομάδα αλλάξαν πολλά. Παίκτες που δεν κατάφεραν να αποδώσουν παρά το ταλέντο τους αποχώρησαν (πιο τρανό παράδειγμα αυτό του D’Angelo Russell) και στη θέση τους ήρθαν νέοι με όρεξη για μπάσκετ και για τίτλους.
Πιο χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Καναδού Andrew Wiggins, ο οποίος βοήθησε τα μέγιστα στην επίτευξη του τίτλου, σημειώνοντας μόνο στο Game 6 της σειράς των τελικών 18 πόντους. Το highlight της φετινής του πορείας με τη φανέλα των Warriors, όμως, δεν ήταν οι πόντοι του αλλά η εξαιρετική άμυνα που έπαιξε κόντρα στον Luka Doncic στους τελικούς της Ανατολής.
Μερικά μέλη του προπονητικού επιτελείου των Warriors θυμούνται όλες τις τακτικές που ακολούθησαν προκειμένου να αποκόψουν – μέχρι το μέτρο του δυνατού – τη σλοβένικη καλαθομηχανή. «Με τον Luka, δεν υπάρχουν πολλές αμυντικές τακτικές να ακολουθήσεις όπως να του δώσεις χώρο από τα δεξιά ή τα αριστερά. Ξέρεις ότι μπορεί να σε νικήσει από όποια κατεύθυνση και αν μπει στο καλάθι» εξήγησε ο βοηθός προπονητής της ομάδας Jama Mahlalela. «Αυτό που είπα στον Wiggins ήταν απλά να τον ενοχλεί όσο το δυνατόν περισσότερη ώρα βρισκόταν στο γήπεδο».
Η τακτική αυτή σήμανε πως έπρεπε να τον κυνηγάει καθ’ όλη τη διάρκεια του ματς και να είναι alert μόνιμα. Ο Σλοβένος και πάλι έκανε τα δικά του. Στο Game 5 της σειράς, όμως, τα μαγικά του έπιασαν και η αμυντική του επίδοση κράτησε την ομάδα στο ματς. Ο Jama Mahlalela έμεινε έκπληκτος με την επιμονή και το πάθος του. «Πίστευα ότι θα μπορούσε να το κάνει για το 30% του παιχνιδιού. Αλλά αυτός το έκανε για το 85%. Τρομερό».
Η σκληράδα και η ομαδικότητα των φετινών Warriors δεν είχε προηγούμενο. Στη φετινή πορεία, φυσικά, βοήθησε o Otto Porter Jr., o Kevon Looney, o Gary Payton II και ο Jordan Poole. Η νέα γενιά έρχεται για να δημιουργήσει τη δικιά της δυναστεία. Και άντε τώρα μετά το τέταρτο δαχτυλίδι να τους κρατήσεις.
