Victor Wembanyama, ο λόγος που οι ομάδες του NBA θέλουν να τερματίσουν τελευταίες

Αυτό λένε, μεταξύ σοβαρού και αστείου, όλοι οι Αμερικάνοι αναλυτές σε μια σεζόν που έχει χαρακτηριστεί ανεπίσημα ως race to the bottom. Προβλέποντας ότι θα δούμε ομάδες να προχωράνε σε ανταλλαγές των αστεριών τους, ακόμη και εν μέσω της σεζόν, προκειμένου να κερδίσουν μερικά picks παραπάνω στο draft.

Και, κυρίως, να εξασφαλίσουν ότι θα χάσουν όσο περισσότερα παιχνίδια μπορούν.

Ο λόγος για αυτή τη «στρέβλωση» του αθλήματος είναι η παρουσία στο επόμενο draft του 18χρονου Γάλλου Victor Wembanyama για τον οποίο ο ίδιος ο LeBron James, γενικά φειδωλός στις προβλέψεις του περί greatness, βγήκε και δήλωσε ότι πρόκειται για έναν εντελώς εξωγήινο παίκτη.

Όχι μονόκερος, αλλά εξωγήινος

 

«Είναι της μόδας, τα τελευταία χρόνια, να χαρακτηρίζουν οι πάντες παίκτες ως “μονόκερους”. Αλλά ο Victor είναι περισσότερο σαν εξωγήινος. Δεν έχω δει ποτέ, και κανένας δεν έχει δει ποτέ, κάποιον τόσο ψηλό όσο αυτός, να είναι ταυτόχρονα τόσο ρευστός και με χάρη. Η ικανότητά του να κατεβάζει την μπάλα, να σουτάρει step-back jumpers και τρίποντα και να ρίχνει τάπες είναι μοναδική. Ένα ταλέντο που βγαίνει μια φορά κάθε γενιά».

Κάτι που προφανώς και ισχύει, αφού ο Victor, παρά τα 220 εκατοστά του, κατεβάζει την μπάλα και ντριπλάρει σαν γκαρντ και σουτάρει τρίποντα από απόσταση με την ευκολία του Klay Thompson (προφανώς, όχι και με την ίδια ευστοχία ακόμη, αλλά με τρομερό pontetial).

Ενώ ταυτόχρονα και τα ριμπάουντ του παίρνει και μια 5άρα τάπες ανά αγώνα ρίχνει. Κάτι που απέδειξε στους δυο πρόσφατους αγώνες επίδειξης που συμμετείχε στo Las Vegas με την ομάδα του (Μπουλόν Λεβαλουά Μετροπολιτάν 92 της French LNB Pro A league), σκοράροντας πάνω από 36 πόντους σε κάθε αγώνα και ανοίγοντας την όρεξη στους εκατοντάδες scouters που ήταν μαζεμένοι.

Μάλιστα, προτίμησε ο ίδιος να αφήσει τη Βιλερμπάν για τη Μετροπολιτάν, ώστε να αγωνιστεί περισσότερο και να αναπτυχθεί, παρά να συμμετέχει απλά σε μία ομάδα επιπέδου Ευρωλίγκας, στην οποία τον είδαμε για λίγο πέρσι, με τον προπονητή του, T.J. Parker (αδερφό του θρύλου των San Antonio Spurs, Tony), να μην του δίνει πολλές ευκαιρίες στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Και προφανώς τόσο ο ίδιος ο Victor, όσο και ο ατζέντης του Bouna Ndiaye, γέλασαν και απάντησαν νευριασμένοι στις φήμες πως ο Γάλλος θα προφυλαχθεί σε μεγάλο μέρος της φετινής σεζόν για να αποφύγει τραυματισμούς, επαναλαμβάνοντάς τη θέλησή του να παίξει όσο περισσότερο γίνεται.

Η πρώτη του προειδοποίηση

Αν και ο Victor, που ξεκίνησε ως τερματοφύλακας πριν ανακαλύψει το μπάσκετ, δεν περίμενε αυτό τον πρώτο του αγώνα σε αμερικάνικο έδαφος για να κλέψει την παράσταση. Αυτό το έχει ήδη πετύχει από το 2020 όταν, ερχόμενος αντιμέτωπος με τον -τρεις φορές NBA defensive player- Rudy Gobert τον έκανε κυριολεκτικά να ψάχνει που να κρυφτεί.

Ενώ έχει ήδη προλάβει να λάμψει με τις μικρές εθνικές της Γαλλίας, κατακτώντας δύο ασημένια μετάλλια και γράφοντας νούμερα που έκαναν πολλά κεφάλια να γυρίσουν ήδη από το 2019, όταν ο Victor ήταν 15 χρονών και έπαιζε με την Under 16 των τρικολόρ στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ιταλίας (κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο).

Προσοχή. Προφανώς και ο Victor, που έχει ως είδωλά του τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Kevin Durant, είναι αδύνατος σαν καλάμι. Προφανώς και υπάρχουν στο παρελθόν αντίστοιχες περιπτώσεις αθλητών που δεν προχώρησαν στο NBA -λόγω σωματοδομής. Με πιο πρόσφατο αυτό του -ύψους 2,13μ.- Chet Holmbgen, επίσης φαινόμενο, που τραυματίστηκε και έχασε όλη τη rookie χρονιά του.

Η διαφορά είναι ότι ο Victor (που εμφανίζεται εξαιρετικά ταπεινός, σοβαρός και στοχοπροσηλωμένος όποτε μιλάει μπροστά στην κάμερα) έχει και χαρακτηριστικά Giannis, υπό την έννοια ότι μπορεί να γεμίσει. Και ότι, στο τέλος της ημέρας, σε πρώτη φάση δεν έχει σχεδόν καμία σημασία αν όντως καταφέρει να παίξει.

Σύμφωνα με έμπειρους general manager η αξία του franchise στο οποίο θα υπογράψει θα ανέβει αυτόματα κατά 500 εκ. δολάρια μόλις τον αποκτήσει. Και αυτό, αν δεν σε λένε Golden State Warriors, είναι κάτι που σε ενδιαφέρει και το προτιμάς απ’ το να παλέψεις να προλάβεις το τρένο των play in.

Έτσι για την ιστορία να επισημαίνουμε ότι οι πιο πιθανές ομάδες να τα δώσουν όλα για να τελειώσουν στο πάτο είναι οι San Antonio Spurs, Utah Jazz, Houston Rockets, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder και Orlando Magic.

Το μόνο που μένει είναι να δούμε, στο επόμενο draft, ποιου GM χαμόγελο θα είναι τελικά τόσο πλατύ όσο και των γονιών του Victor (του δίμετρου Κογκολέζου πρώην άλτη μήκους και της πανέμορφης -σχεδόν δίμετρης- Γαλλίδας πρώην παίκτριας και νυν προπονήτριας μπάσκετ). Και ήδη ανυπομονούμε να τον δούμε και με τα χρώματα των τρικολόρ στους Ολυμπιακούς του Παρισιού, αφού λόγω ενός τραυματισμού κόπηκε από την αποστολή των Γάλλων για το φετινό EuroBasket.

Τα υπόλοιπα, πάνω στο παρκέ.