Άλεν Καρ (1934-2006)

Βιογραφία

Γεννημένος στο Λονδίνο, ο Άλεν Καρ ξεκίνησε το κάπνισμα σε ηλικία δεκαοκτώ χρόνων κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας. Λογιστής στο επάγγελμα, από το 1958 κάπνιζε 100 τσιγάρα την ημέρα. Προσπάθησε να κόψει κάπνισμα πολλές φορές. Όταν ήταν 30, ο πατέρας του πέθανε από καρκίνο τον πνευμόνων. Την ίδια μέρα ορκίστηκε ότι δεν θα ξανάβαζε τσιγάρο στο στόμα του αλλά ο όρκος του κράτησε μέχρι να βγει από το νοσοκομείο. Τελικά ο Καρ έκοψε το κάπνισμα, σε ηλικία 48 ετών, αφού διάβασε ένα ιατρικό εγχειρίδιο.

Το 1983 εγκατέλειψε οριστικά το επάγγελμα του λογιστή για να ιδρύσει την πρώτη του κλινική στο νότιο Λονδίνο. Από τότε ίδρυσε συνολικά 70 κλινικές, σε τριάντα χώρες, θεραπεύοντας 4,500 ανθρώπους το χρόνο. Το πρώτο του βιβλίο “Easyway To Stop Smoking” πούλησε 7 εκατομμύρια αντίτυπα και στα χρόνια που ακολούθησαν απέκτησε μια περιουσία 120 εκατομμυρίων στερλινών.

Άσημοι αλλά και διάσημοι άνθρωποι βοηθήθηκαν από τη μέθοδο του. Ανάμεσα σε αυτούς είναι ο Σερ Άντονι Χόπκινς και ο Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον. Η, τελείως διαφορετική, προσέγγιση του και το φημολογούμενο ποσοστό επιτυχίας (53%) τον καθιέρωσαν ως έναν από του παγκόσμιους ηγέτες στην αντικαπνιστική εκστρατεία.

Ο Καρ διατηρούσε την πεποίθηση πως, αντίθετα στο τι πιστεύουν οι καπνιστές, δεν ανάβεις ένα τσιγάρο για πάρεις δύναμη αλλά για να μειώσεις τα συμπτώματα του προηγουμένου. Με τον τρόπο αυτό, η εξάρτηση διαιωνίζεται. Από την προσωπική του εμπειρία και έρευνα, συμπέρανε ότι το τσιγάρο είναι λιγότερο εθιστικό από ό,τι ήταν κοινώς αποδεκτό και πως όλα είναι στο μυαλό. Ο φόβος του να το κόψεις είναι αυτό που κάνει την πλειοψηφία των καπνιστών να συνεχίζουν.

Γενναιότητα μέχρι τέλους

Τον Ιούλιο του 2006 έγινε γνωστό ότι ο Καρ πάσχει από ανίατο καρκίνο των πνευμόνων και ότι έχει περίπου εννιά μήνες ζωής. Στις 29 Νοέμβριου εξέπνευσε στο σπίτι του στη Μάλαγα, σε ηλικία 72 ετών. Οι φίλοι του είπαν ότι πιθανόν, για την κατάσταση του να ευθύνονται το παθητικό κάπνισμα από τις συνεδρίες με τους ανθρώπους που προσπαθούσε να βοηθήσει. Ωστόσο, δεν αποκλείεται ο καρκίνος να συνδέεται με τη δικό του ιστορικό καπνίσματος.

Όταν έμαθε ο ίδιος για την κατάσταση των πνευμόνων του, ο Καρ άδραξε την ευκαιρία για να παροτρύνει περισσότερους ανθρώπους να κόψουν το τσιγάρο. Μιλώντας για τη στιγμή της διάγνωσης είπε: «

Όταν έκοψα το κάπνισμα, πριν από 23 χρόνια, έγινα ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο. Το ίδιο αισθάνομαι και σήμερα

».

Ο ίδιος ήταν πεπεισμένος ότι, αν δεν είχε κόψει το κάπνισμα, θα είχε πεθάνει πολλά χρόνια πριν. Με θαυμαστή γενναιότητα δήλωσε: “

Αν, όπως λέγεται, έχω σώσει με 10 εκατομμύρια ανθρώπους τότε αξίζει τον κόπο να πεθάνω

.”

Ο Τζον Ντέισι, διευθυντής της Easyway παγκοσμίως, δήλωσε: «Το

γεγονός πως ένας πρώην καπνιστής, των 100 τσιγάρων ημερησίως, έκοψε το κάπνισμα στα 50 του και έζησε μέχρι τα 72 είναι ένα πολύ δυνατό μήνυμα για όλους τους καπνιστές

».

Αντιφάσεις

Πολλοί ωστόσο τον θεωρούν μια αντιφατική προσωπικότητα. Αντικαπνιστές σε όλο τον κόσμο έχουν εκφράσει την απογοήτευση τους που ο Καρ ουδέποτε προσπάθησε να τεκμηριώσει την μέθοδο του επιστημονικά. Ανάμεσα τους και η Ντέμπορα Γκράνβιλ που ήταν ένας από τους πολλούς ανθρώπους που έκοψαν το κάπνισμα εφαρμόζοντας την EasyWay.

Η Ντέμπορα Γκράνβιλ κάπνιζε ένα πακέτο τσιγάρα ημερησίως από τα δεκαεπτά της. Αποφάσισε να προσπαθήσει να το κόψει, όταν έφτασε τα σαράντα Σε αυτό συνέβαλε ο θάνατος της μητέρας της από καρδιακή προσβολή, η διάγνωση μια φίλης της με καρκίνο του στήθους και η πίεση από τα παιδιά της.

«

Δοκίμασα τα πάντα. Από βελονισμό μέχρι να το κόψω με τη δύναμη της θέλησης αλλά τίποτα δεν ήταν αποτελεσματικό. Τότε διάβασα το βιβλίο του Καρ. Ωστόσο, οι συνεδρίες ήταν αυτές που με βοήθησαν να το κόψω. Ήταν κάτι τετράωρες συναντήσεις, όπου όλοι καπνίζαμε και επαναλαμβάναμε συγκεκριμένες φράσεις που ενίσχυαν την ιδέα ότι κάνεις μια συνειδητή επιλογή. Ήταν περισσότερο σαν να απελευθερώνεσαι από κάτι, παρά να το παρατάς

.»

Η Αμάντα Σάνφορντ, από την οργάνωση Action on Smoking and Health είπε: «

Η μέθοδος του είναι μια μορφή γνωστικής ψυχολογίας της συμπεριφοράς. Μιλούσε με ανθρώπους και προσπαθούσε να τους βοηθήσει να προσδιορίσουν το σκεπτικό και τις συνθήκες που τους οδηγούν στο κάπνισμα. Σίγουρα ήταν δημοφιλής και είχε αποτέλεσμα. Ωστόσο, ποτέ δεν υπέβαλλε τη μέθοδο σε ανεξάρτητες αξιολογήσεις ώστε να μπορούν οι επιστήμονες να κάνουν μια έγκυρη εκτίμηση. Ο Καρ ήταν οπαδός της θεωρίας ότι τα υποκατάστατα νικοτίνης ήταν αναποτελεσματικά παρά το γεγονός ότι είχαν διπλάσια ποσοστά επιτυχίας από άλλες μεθόδους

».

Οποιεσδήποτε και αν είναι οι κατηγορίες, κανένας δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι δεν βοήθησε ανθρώπους. Ο Ρουαΐρι ο’ Κόνορ, από το British Heart Foundation είπε:

«

Ευελπιστούμε ότι η μνήμη του θα συνεχίσει να εμπνέει και άλλους ανθρώπους να προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα.»

Πηγές: BBC News, Wikipedia