Astroworld, το μουσικό φεστιβάλ που μετατράπηκε σε πολύνεκρη τραγωδία

Οκτώ νέοι, ηλικίας από 14 έως 27 ετών σκοτώθηκαν, 25 νοσηλεύονται (ο νεότερος τραυματισμένος ασθενής είναι μόλις 10 ετών) και εκατοντάδες τραυματίστηκαν κατά την πρώτη ημέρα διεξαγωγής του Astroworld που διοργάνωσε ο Travis Scott στο Χιούστον του Τέξας και πιο συγκεκριμένα στο NRG Park, το βράδυ της Παρασκευής, 5 Νοεμβρίου. 

Το τμήμα ανθρωποκτονιών και δίωξης ναρκωτικών ξεκίνησε αμέσως ποινική έρευνα σχετικά με τα αίτια που οδήγησαν στην πολύνεκρη τραγωδία. Την ίδια στιγμή, οι μηνύσεις κατά του Scott και των λοιπών διοργανωτών πέφτουν βροχή με τον διάσημο ράπερ να δηλώνει «απόλυτα συντετριμμένος». 

Ο θρήνος είναι μεγάλος για τους νέους ανθρώπους που έχασαν τόσο άδικα τη ζωή τους. Τα ερωτήματα πολλά και αναπάντητα, τουλάχιστον προς το παρόν. Πώς φτάσαμε όμως μέχρι εδώ; 

Πώς το Astroworld εξελίχθηκε σε τραγωδία

Το Astroworld ξεκίνησε να πραγματοποιείται το 2018 ως μία ιδέα του Travis Scott και έκτοτε διεξάγεται κάθε χρόνο – με ένα διάλειμμα το 2020 λόγω της πανδημικής κρίσης. Φέτος, θα λάμβανε χώρα στις 5 και 6 Νοεμβρίου και ήταν sold out και για τις δύο ημέρες. Κατά τη βραδιά έναρξης του, σημειώθηκε το πολύνεκρο δυστύχημα που οδήγησε στην οριστική διακοπή του.

Μέχρι τη στιγμή που γράφονταν αυτές οι λέξεις, δεν υπήρχε κάποια επίσημη ανακοίνωση σχετικά το τι προκάλεσε το χάος με αποτέλεσμα θεατές να λιποθυμούν και να ποδοπατούνται. Μόνο δηλώσεις αυτοπτών μαρτύρων και διασωστών. Ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Χιούστον, Sam Peña ανέφερε ότι «το πλήθος για αδιευκρίνιστο λόγο άρχισε να σπρώχνεται προς το μπροστινό μέρος της σκηνής, με αποτέλεσμα να επικρατήσει ασφυκτικός συνωστισμός και τα άτομα να μην μπορούν να ξεφύγουν».

Η Madeline Eskins, νοσοκόμα της ΜΕΘ που ήταν στο φεστιβάλ, τόνισε στο CNN ότι η κατάσταση κλιμακώθηκε καθώς η αντίστροφη μέτρηση πλησίαζε για την εμφάνιση του Scott. Όταν τελικά ο ράπερ βγήκε στη σκηνή, η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου. «Θυμάμαι να έχω συνεχή πίεση στο στήθος μου, δεν μπορούσα να αναπνεύσω. Με έσπρωχναν, με στρίμωχναν. Κοίταξα τον φίλο μου και είπα “Πρέπει να φύγουμε από εδώ τώρα”».

Ένας άλλος θεατής, ο Alexis Guavin δήλωσε ότι «με το που ξεκίνησε ο Scott να τραγουδά το πρώτο του κομμάτι, 50.000 άνθρωποι έτρεξαν μαινόμενοι μπροστά στη σκηνή, σπρώχνοντας ο ένας τον άλλον. Ευτυχώς, που είμαι ψηλός και μπόρεσα να αναπνεύσω. Κάποιοι δεν είχαν την ίδια τύχη με εμένα».

Σύμφωνα με έναν ακόμα θεατή, τον Billy Nasser και τα όσα ανέφερε στο Associated Press, προκύπτει ότι ο συναυλιακός χώρος είχε χωριστεί με μπαριέρες σε μικρότερους χώρους, σε ζώνες ανάλογα με την τιμή του εισιτήριου. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην υπάρχει έξοδος διαφυγής. «Η ζώνη που βρισκόμουν εγώ ήταν σαν ντουλάπα. Ένας μικρός χώρος όπου ήμασταν όρθιοι ο ένας πάνω στον άλλον. Πριν βγει ο Travis, κόσμος άρχισε να πηδάει πάνω από τις μπαριέρες για να προωθηθεί όσο πιο κοντά γινόταν στη σκηνή».

Βίντεο πάντως που αναρτήθηκαν εκ των υστέρων στο Twitter δείχνουν δεκάδες ανθρώπους να τρέχουν προς τις εξόδους, να περνούν πάνω από μπαριέρες, να γκρεμίζουν ανιχνευτές μετάλλων, μπροστά σε ολιγάριθμους φρουρούς ασφαλείας που δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν το πλήθος, αλλά και θεατές να εμποδίζουν τους διασώστες να πλησιάσουν.

Κάποια άλλα κλιπ απεικονίζουν τις ομάδες διάσωσης να κάνουν καρδιοαναπνευστική ανάνηψη σε θεατές που είχαν χάσει τις αισθήσεις τους, ενώ η συναυλία συνεχιζόταν κανονικά, αλλά και μία θεατή να σκαρφαλώνει στο πίσω μέρος της σκηνής και να φωνάζει στους καμεραμέν να διακόψουν το φεστιβάλ γιατί πεθαίνει κόσμος.

«Ασφάλεια, κάποιος να βοηθήσει γρήγορα», ακούγεται σε ένα άλλο βίντεο να φωνάζει τελικά ο Scott, ενώ βλέπει θεατή να λιποθυμά, να σταματά το σόου και να καλεί σε βοήθεια.

Οι φήμες περί χρήσης ουσιών

Όπως προαναφέραμε η τραγωδία στο Astroworld διερευνάται τόσο από το τμήμα ανθρωποκτονιών, όσο και από αυτό της δίωξης ναρκωτικών μετά από καταγγελίες ότι κατά τη διάρκεια της διεξαγωγής του φεστιβάλ γινόταν χρήση ναρκωτικών ουσιών από μερίδα θεατών. 

Το TMZ αποκάλυψε μία ημέρα μετά το πολύνεκρο συμβάν ότι «κάποιος από το κοινό τρελάθηκε και άρχισε να κάνει ενέσεις στους γύρω του που περιείχαν ναρκωτική ουσία», σύμφωνα με πηγή που συνδέεται με το μουσικό φεστιβάλ.

Παρόμοια μαρτυρία έγινε και στο Hollywood Reporter, διευκρινίζοντας ότι «κάπως έτσι ξεκίνησε να επικρατεί ένα πρώτο χάος με θεατές να διαμαρτύρονται στους φύλακες και στους υγειονομικούς που βρίσκονταν στον συναυλιακό χώρο».

Από την αρχή κάτι πήγαινε στραβά 

Το εκρηκτικό κλίμα και η ελλιπής διοργάνωση ήταν δύο στοιχεία που είχαν φανεί από νωρίς. Ώρες πριν την έναρξη του φεστιβάλ. 

Η δημοσιογράφος Mycah Hatfield του ABC ανήρτησε στον λογαριασμό της στο Twitter βίντεο με εκατοντάδες θεατές να εισβάλλουν το μεσημέρι στον VIP χώρο τη συναυλίας στο NRG Park, να προσπερνούν το checkpoint και τους υπαλλήλους σεκιούριτι και να τρέχουν μανιασμένα. Κάποιοι από αυτούς συνελήφθησαν.  

Η συνάδελφός της, φωτορεπόρτερ Amy Harris, ανέφερε ότι αυτό ήταν ένα περιστατικό που έπρεπε να χτυπήσει καμπάνακι στη διοργάνωση ότι κάτι δεν πηγαίνει καλά, τόσο με την επιθετικότητα που επέδειξε μερίδα του πλήθους, όσο και με την υπηρεσία ασφαλείας που έδειχνε ανήμπορη να κουμαντάρει την κατάσταση.

Οι μηνύσεις κατά του Travis Scott και των διοργανωτών 

Την επόμενη ημέρα μετά την τραγωδία, οι πρώτες μηνύσεις από παρευρισκόμενους θεατές στο Astroworld ξεκίνησαν να βλέπουν σιγά-σιγά το φως της δημοσιότητας. 

Ο Manuel Souza, που υπέστη σοβαρές σωματικές βλάβες και λίγο έλειψε να ποδοπατηθεί ζωντανός, υπέβαλε μήνυση κατά του Scott, της εταιρείας ψυχαγωγίας Live Nation και των διοργανωτριών εταιρειών ScoreMore και ASM Global, σημειώνοντας ότι το τραγικό γεγονός ήταν «προβλέψιμο και αποτρέψιμο», αλλά και ότι οι κατηγορούμενοι θα μπορούσαν να «εξασφαλίσουν ένα ασφαλές και θετικό περιβάλλον» για όλους τους παρευρισκόμενους.

Τους κατηγόρησε μάλιστα ότι «μοναδικός τους κίνητρο τελικά ήταν το κέρδος και σε βάρος της υγείας και της ασφάλειας των θεατών της συναυλίας και λόγω της ενθάρρυνσής τους για βία, τουλάχιστον 8 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν σε κάτι που υποτίθεται ότι ήταν μια βραδιά διασκέδασης».

Τη μηνυτήρια οδό ακολούθησαν κι άλλοι θεατές, που νοσηλεύτηκαν ή τραυματίστηκαν, μεταξύ αυτών και ο Kristian Paredes που εκτός από τον Travis Scott μήνυσε και τον ράπερ Drake και την εταιρεία Harris County Sports & Convention Corporation, επικαλούμενος αμέλεια.

Σύμφωνα με τη μήνυση που εξασφάλισε το Ε! News, ο Drake φέρεται να «ανέβηκε στη σκηνή δίπλα στον Scott και να τον ενθάρρυνε να ξεσηκώσει το ήδη εκτός ελέγχου πλήθος».

Πάντως, λόγω της εκκρεμούς δικαστικής διαμάχης και των εν εξελίξει ερευνών, κανείς από τους κατηγορούμενους δεν θέλησε να προβεί σε κάποια δήλωση, με τον Travis Scott μόνο να αρκείται σε δύο αναρτήσεις στο Twitter.

«Οι προσευχές μου είναι μαζί με τις οικογένειες και όλους εκείνους που επηρεάστηκαν από αυτό που έγινε στο Astroworld»,  έγραψε το Σάββατο στον λογαριασμό του, εκφράζοντας μεταξύ άλλων την «απόλυτη υποστήριξή του» στην αστυνομία, «καθώς συνεχίζει να ερευνά την τραγική απώλεια ζωών».

Μία ημέρα μετά, θέλοντας να απαντήσει στις κριτικές και τα σχόλια που δέχθηκε ανήρτησε βίντεο όπου δήλωνε «απόλυτα συντετριμμένος» και ότι «δεν είχε αντιληφθεί τη σοβαρότητα της κατάστασης».

Να σημειωθεί πάντως ότι ο ράπερ και σύντροφος της Kylie Jenner, αδερφή της Kendall και τηλεπερσόνας, έχει αναπτύξει μέσα στα χρόνια μία περίεργη σχέση με τους θαυμαστές του. Δεν είναι λίγες οι φορές που έχει παρακινήσει το κοινό στις συναυλίες του στα άκρα, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό ακόμα και την παράλυση θεατών.

Το 2017, και ενώ είχε προηγηθεί η σύλληψή του το 2015 επειδή φέρεται να προέτρεψε τους θαυμαστές να σκαρφαλώσουν πάνω από τα εμπόδια ασφαλείας και να ανέβουν στη σκηνή κατά τη διάρκεια συναυλίας του, ο Scott ενθάρρυνε θεατή σε εμφάνισή του στο Terminal 5 στη Νέα Υόρκη να πηδήξει από το μπαλκόνι του δεύτερου ορόφου, λέγοντας: «Σε βλέπω, αλλά θα το κάνεις;»

Στο ίδιο σόου, ένας άλλος θεατής έμεινε παράλυτος αφού τον έσπρωξαν από το μπαλκόνι του τρίτου ορόφου, είχε αποκαλύψει τότε το Rolling Stone. 

Δύο χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια της δεύτερης χρονιάς διεξαγωγής του Astroworld, εκατοντάδες άνθρωποι όρμησαν σε μεταλλικά οδοφράγματα για να εισβάλουν στη συναυλία.

Τρεις άνθρωποι νοσηλεύτηκαν «με ελαφρά τραύματα στα πόδια από ποδοπάτημα», ανέφερε σε ρεπορτάζ του το Rolling Stone. Οι αστυνομικές αρχές είχαν αρχικά χαρακτηρίσει τη διοργάνωση ως ανεπαρκώς στελεχωμένη, γράφοντας στο Twitter ότι «οι διοργανωτές δεν είχαν προνοήσει λαμβάνοντας τα απαραίτητα μέτρα για την ασφάλεια δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων». Λίγες ώρες αργότερα, διέγραψαν το tweet και υποστήριξαν ότι «συνεργάζονταν επιτυχώς» με τους διοργανωτές.