Dave Bautista, ένας ηθοποιός εγκλωβισμένος στο σώμα ενός bodybuilder

Κι όμως, ο 53χρονος Αμερικανός, αυτός ο θηριώδης τύπος ύψους 1,93μ. με τα γρανιτένια μπράτσα και τις φουσκωμένες φλέβες που μοιάζει με σούπερ ήρωα, είναι τα τελευταία χρόνια ένας ηθοποιός-αποκάλυψη στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Εκείνος που αποτελεί την πλέον σίγουρη λύση για τις μεγαλύτερες sci-fi παραγωγές και όχι μόνο, βγάζοντας πάντα ασπροπρόσωπους αυτούς που τον επέλεξαν.

Το 2021, τον είδαμε να παίζει τον αιμοδιψή και σαδιστή ανιψιό του Βαρόνου Harkonnen, Glossu “The Beast” Rabban στο Dune του Denis Villeneuve και στην εκπνοή του 2022, τον YouTuber Duke Cody στο Glass Onion: A Knives Out Mystery του Rian Johnson στο Netflix.

Είχε προηγηθεί ο ρόλος του ως η ανθρώπινη ρέπλικα στο Blade Runner 2049, αλλά και στο Spectre και ακόμα πιο πίσω, εκείνος του Drax the Destroyer στο Guardians of the Galaxy, που τον αναβίωσε στο Volume 2 και στα franchises των Avengers και του Thor της Marvel.

Τον συγκεκριμένο ήρωα θα ενδυθεί προσεχώς μέσα στο 2023 στο Guardians of the Galaxy Vol. 3, για τελευταία όμως φορά. Ο Drax the Destroyer ήταν ουσιαστικά ο πρώτος του μεγάλος ρόλος στο σινεμά, που του έδωσε την απαραίτητη ώθηση και άνοιξε τις πόρτες. Αν και ευγνώμων, αισθάνεται ανακουφισμένος που θα του πει «αντίο».

«Είμαι ευγνώμων για τον Drax. Τον αγαπώ. Αλλά δεν ήταν πάντα ευχάριστη εμπειρία. Ήταν δύσκολο να υποδύομαι αυτό τον ρόλο. Η διαδικασία του make-up με τσάκιζε. Και δεν ξέρω αν θέλω να είναι ο Drax η κληρονομία μου. Είναι μία ελαφριά ερμηνεία και θέλω να δοκιμαστώ σε πιο γήινα, δραματικά πράγματα», δήλωσε πριν λίγες ημέρες σε συνέντευξή του στο GQ, με τον Rian Johnson να συμπληρώνει: «Αυτός που θα δώσει έναν πρωταγωνιστικό δραματικό ρόλο στον Dave, θα φανεί μετά στα μάτια όλων σαν ιδιοφυΐα».

Όπως παραδέχεται ο σκηνοθέτης του σίκουελ του Knives Out στην ίδια συνέντευξη, η συνεργασία του με τον Bautista ήταν από τις καλύτερες που του έχουν συμβεί – το είπαμε και παραπάνω ότι έχει ταλέντο στο να μην απογοητεύει ποτέ αυτούς που τον επιλέγουν. 

Ποια συνεργασία όμως με σκηνοθέτη είναι εκείνη που ξεχωρίζει ο ίδιος και για ποιους λόγους, από το 2006 που έκανε τα πρώτα του βήματα στο σινεμά μέχρι σήμερα; «Αν μπορούσα να γίνω νούμερο ένα επιλογή του Denis Villeneuve, θα το έκανα και τσάμπα. Νομίζω ότι έτσι θα μπορούσα να μάθω πόσο καλός θα μπορούσα να γίνω. Ο Denis μου βγάζει τον καλύτερο εαυτό μου. Με βλέπει με άλλο πρίσμα, βλέπει τον ερμηνευτή στον οποίο θέλω να εξελιχθώ. Ίσως, μαζί του καταφέρω να λύσω το παζλ», εξηγεί στο GQ. 

Ο Bautista δεν πέρασε από το WWE στην υποκριτική για να γίνει -προς έκπληξη πολλών- ο επόμενος The Rock, αλλά ένας καλός ηθοποιός που θα χαίρει σεβασμού. 

«Δεν θέλω να γίνω ο επόμενος Rock. Δεν με ενδιαφέρει να γίνω movie star. Δεν ζω μία μεγάλη και πλούσια ζωή. Μένω στην Τάμπα. Δεν με ενδιαφέρουν τα φώτα της δημοσιότητας, ούτε να γράφονται διθυραμβικές κριτικές. Απλά θέλω να γίνω καλύτερος ηθοποιός, ένας ηθοποιός που θα κερδίσει τον σεβασμό των συναδέλφων του. Με ενδιαφέρει η εμπειρία και στο τέλος της ημέρας, να νιώθω ότι κάτι κατάφερα στη ζωή μου».

Το αν θα το πετύχει είναι κάτι που τον αγχώνει και τον τρομάζει πολύ. «Όσο περίεργο κι αν φαίνεται λόγω του παρουσιαστικού μου, είμαι φοβιτσιάρης. Από την άλλη, έχω μάθει να προχωράω μπροστά και να μην αφήνω τον φόβο να με κρατά πίσω. Έχω κάνει πράγματα στη ζωή μου που με έκαναν να νιώσω απίστευτα άβολα. Αν δεν τα έκανα όμως δεν θα επιβίωνα».

Όπως τότε στα 30 του που δούλευε ήδη για δέκα χρόνια πορτιέρης σε κλαμπ στη γενέτειρά του στην Ουάσινγκτον για να βγάζει τα προς το ζην και κάποια στιγμή, απλά συνειδητοποίησε ότι δεν έχει χρήματα για να πάρει χριστουγεννιάτικα δώρα στα παιδιά του και ζήτησε δανεικά. «Ντρεπόμουν. Δεν μπορούσα να συνεχίσω την ζωή που έκανα, τη δουλειά που έκανα, τη μαφία της νύχτας, τους καυγάδες, το ξύλο (κάποια στιγμή συνελήφθη μετά από καβγά, οπού τραυματίστηκαν σοβαρά δύο άνθρωποι, πέρασε από δίκη και καταδικάστηκε σε ένα χρόνο φυλάκισης). Δεν είχα καμία παιδεία, κανένα πτύχιο, ήμουν απελπισμένος και δεν είχα ιδέα τι δρόμο να ακολουθήσω». 

Η επαγγελματική πάλι που τον έβγαλε από την παρανομία

Ο David Michael Bautista Jr., όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννημένος στις 18 Ιανουαρίου του 1969 από ελληνικής καταγωγής μητέρα και πατέρα με ρίζες στις Φιλιππίνες, πέρασε σκληρά παιδικά και εφηβικα χρονιά, βουτηγμένα στη βία και την παρανομία με ιστορικό συλλήψεων για ξυλοδαρμούς, κλοπές αυτοκινήτων, οπλοκατοχή και ναρκωτικά.

«Ζούσαμε σε μια από τις φτωχότερες γειτονιές της χώρας. Τότε, ο φόνος ήταν καθημερινότητα και η κοκαΐνη και το κρακ είχαν μόλις ξεκινήσει να διακινούνται ευρέως», γράφει στην αυτοβιογραφία του, Bautista Unleashed.

Πριν κλείσει τα 9 του χρόνια έγιναν τρεις ανθρωποκτονίες στο τετράγωνο που έμενε και ο ίδιος ήταν αυτόπτης μάρτυρας. Στα 12 κι ενώ ήταν ήδη αποξενωμένος από τους γονείς του, που είχαν πάρει διαζύγιο, σταμάτησε το σχολείο και βγήκε στον δρόμο.

«Όταν με έδιωξαν από το σχολείο, ο μπαμπάς μου με έσπασε στο ξύλο με τη ζώνη του. Αλλά δεν μάσησα. Την επόμενη φορά που είχα μπλεξίματα, πήγα μόνος μου, πήρα τη ζώνη, του την πέταξα στα μούτρα και περίμενα το ξύλο. Γιατί; Γιατί μπορούσα. Ημουν σίγουρα κακοποιός και όλοι φοβόντουσαν για το μέλλον μου».

Μέχρι που μπήκε αρχικά το breakdance στη ζωή του, όταν γνώρισε μία παρέα παιδιών που χόρευαν στον δρόμο και έπειτα, το bodybuilding και τέλος, το wrestling που όπως ο ίδιος έχει εξομολογηθεί του έσωσε τη ζωή, τον έβγαλε από το σκοτάδι στο φως και τον έβαλε στον δρόμο που οδηγεί σε αυτό που είναι σήμερα. «Το μόνο που είχα ήταν το τεράστιο σώμα μου. Άρα, για μένα, το wrestling ήταν μονόδρομος, παρά το γεγονός ότι η πρώτη μου προσπάθεια ήταν απορριπτική (δοκιμάστηκε από τους ανθρώπους του WCW, αλλά του είπαν ότι ποτέ δεν θα τα κατάφερνε στην πάλη και στη συνέχεια δοκίμασε τις δυνάμεις του στο WWE).

Δε θέλω να λέω ψέματα. Όταν με ρωτάνε αν μου άρεσε ανέκαθεν το wrestling, λέω πάντα την αλήθεια. Ότι δεν ήμουν ποτέ φαν και ότι ήταν κάτι που στην αρχή το έκανα απλά για τα λεφτά και μετά, το αγάπησα».

Ο Batista, όπως είναι το nickname του στα ρινγκ, κατάφερε από το 1999 όταν πρωτοξεκίνησε μέχρι το 2019, που αποσύρθηκε επίσημα από το WWE, να αναδειχθεί έξι φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, κατακτώντας δύο φορές το Πρωτάθλημα WWE και τέσσερις φορές το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών.

Σήμερα, εκείνες οι εποχές αποτελούν παρελθόν για τον Dave Bautista, που έχει αφήσει πίσω την περσόνα του Batista. Υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους σταρ της επαγγελματικής πάλης που πέρασε στην ιστορία. 

Τώρα, βασικά εδώ και μερικά χρόνια, είναι δοσμένος ψυχή τε και σώματι στην υποκριτική, έτοιμος να διαγράψει μία ακόμα επιτυχημένη διαδρομή. Προσεχώς, εκτός από το τρίτο μέρος του Guadians of the Galaxy, θα τον δούμε στη νέα ταινία του M. Night Shyamalan, Knock at the Cabin.

«Είναι με διαφορά ο πιο ομιλητικός ρόλος που μου έχουν δώσει. Δεν έχω απλά ατάκες, αλλά ολόκληρους μονολόγους που ούτε και εγώ ξέρω πώς κατάφερα να τους απομνημονεύσω», λέει χαριτολογώντας στο GQ. «Το να βλέπεις αυτόν τον τύπο με αυτή την εμφάνιση να ερμηνεύει σε ένα επίπεδο ηθοποιών με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία από τη δική του είναι αποκαλυπτικό», αναφέρει ο Shyamalan για τον Bautista, που το ταξίδι του στους πρωταγωνιστικούς ρόλους μεγάλων παραγωγών μόλις ξεκίνησε.