Devil in the Family: Η αληθινή ιστορία της Ruby Franke που βασάνιζε τα παιδιά της
Το νέο docuseries που στριμάρει στο Disney+ αφορά την πτώση της «τέλειας» μητέρας του YouTube, που καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης έως 30 χρόνια για τη συστηματική κακοποίηση των έξι παιδιών της.
- 22 ΜΑΡ 2025
«Η γυναίκα μου ήθελε να τη βλέπουν σαν την τέλεια μητέρα. Οπότε δημιούργησε ένα κανάλι στο YouTube», λέει ο Kevin Franke για την πρώην σύζυγό του, Ruby Franke και το τρέιλερ του docuseries Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke (Οικογενειακοί Δαίμονες: Η Πτώση της Ρούμπι Φράνκι) ανοίγει. Τη σκυτάλη παίρνει ο μεγαλύτερος γιος της οικογένειας, Chad: «Μία ευτυχισμένη οικογένεια Μορμόνων. Αλλά δείχναμε μόνο αυτά που θέλαμε».
Η νέα σειρά του Hulu, σε σκηνοθεσία του Olly Lambert και παραγωγή της Passion Pictures, που στριμάρει στο Disney+, ρίχνει φως στην αληθινή, ζοφερή ιστορία της Ruby Franke που καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης έως 30 χρόνια για τη συστηματική κακοποίηση και τον βασανισμό των έξι παιδιών της.
Είναι η πρώτη φορά που τα δύο μεγαλύτερα παιδιά της οικογένειας, η Shari και ο Chad, καθώς και ο Kevin Franke, μοιράζονται μπροστά στην κάμερα τα όσα τραγικά έζησαν. Σε συνέντευξή του στο Vanity Fair, ο πατέρας περιέγραψε τη σειρά ως την ευκαιρία του να μοιραστεί την ιστορία του με δικά του λόγια.
Η υπόθεση έγινε γνωστή τον Αύγουστο του 2023 στις ΗΠΑ, όταν η δημοφιλής vlogger Ruby Franke συνελήφθη για παιδική κακοποίηση. Για χρόνια, το YouTube κανάλι της οικογένειας Franke παρουσίαζε μια ειδυλλιακή και χαρούμενη οικογενειακή ζωή, προσελκύοντας σχεδόν 2,5 εκατομμύρια συνδρομητές στην ακμή του. Όμως, οι ευτυχισμένες οικογένειες δεν είναι πάντα αυτό που φαίνονται. Καθώς οι ρωγμές άρχισαν να γίνονται ορατές, η οικογένεια στράφηκε στη σύμβουλο Jodi Hildebrandt για καθοδήγηση και πολύ γρήγορα βρέθηκε παγιδευμένη σε έναν εφιάλτη, με τη Franke να πιστεύει ότι ο διάβολος έχει κυριεύσει τα παιδιά της.
Μόνο οι Franke γνωρίζουν τι συνέβαινε πραγματικά μέσα στο σπίτι τους και αυτή είναι η ιστορία τους.
Πώς η Ruby Franke ξεκίνησε το Eight Passengers στο YouTube
Ο Kevin Franke. / Kai Pfaffenbach/© 2024 Disney
Το 2015, η Ruby Franke, Μορμόνη μητέρα έξι παιδιών, ξεκίνησε το δικό της κανάλι στο YouTube με τίτλο Eight Passengers, όπου μοιραζόταν την καθημερινή οικογενειακή της ζωή με τα παιδιά και τον σύζυγό της, Kevin, καθώς και συμβουλές περί μητρότητας, γονεϊκότητας και ανατροφής των παιδιών. Το κανάλι έγινε γρήγορα viral, φτάνοντας σχεδόν τα 3 εκατομμύρια συνδρομητές στο απόγειό του. Κατά καιρούς, της απέφερε πάνω από 100.000 δολάρια τον μήνα, γεγονός που έδωσε τη δυνατότητα στην οικογένειά της να μετακομίσει σε μεγαλύτερο σπίτι στη γραφική πόλη Σπρίνγκβιλ της Γιούτα, όπως αναφέρει ο Kevin στο Devil in the Family.
Ωστόσο, σύντομα τα βίντεο με τις συμβουλές της άρχισαν να εγείρουν ανησυχίες. Τον Ιούνιο του 2020, ο 15χρονος τότε γιος της, Chad εξομολογείται στο ντοκιμαντέρ ότι κοιμόταν σε ένα σακί με φασόλια στο υπόγειο για επτά μήνες ως τιμωρία, ενώ πλάνα του docuseries τη δείχνουν να απειλεί τα παιδιά ότι δεν θα τους δώσει μεσημεριανό και ότι θα αποκεφαλίσει τα λούτρινα κουκλάκια τους. Σε ένα άλλο πλάνο, εμφανίζεται να επιμένει να δημοσιοποιήσει στη διαδικτυακή εκπομπή της, τη συζήτηση με τη μεγαλύτερη κόρη της Shari σχετικά με την πρώτη φορά που της ήρθε περίοδος.
Την ίδια χρονιά, το 2020, υπηρεσίες προστασίας επισκέφτηκαν το σπίτι της οικογένειας μετά από καταγγελία για κακομεταχείριση της Ruby Franke στα παιδιά της. «Θυμάμαι πολύ καλά εκείνο το πρωί», είχε δηλώσει η ίδια στο TheWrap το 2021. «Αυτοί οι αξιωματικοί -ήταν δύο κυρίες- είπαν ότι υπήρξαν πολλές καταγγελίες για κακοποίηση παιδιών και παραμέληση παιδιών. Θα μπορούσαν να έρθουν και να περάσουν λίγο χρόνο μαζί μας για να δουν ότι δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο».
Τελικά, δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες. Η Franke ανέφερε επίσης στο TheWrap ότι οι αξιωματικοί του CPS ήταν τόσο εντυπωσιασμένοι με την ανατροφή της που φέρεται να της ζήτησαν, σύμφωνα με την ίδια, συμβουλές για τα δικά της παιδιά πριν αποχωρήσουν. «Προφανώς και κατάλαβαν ότι είμαι μία υπεύθυνη μητέρα».
Πώς γνώρισε η Ruby Franke τη Jodi Hildenbrandt
Η Jodi Hildebrandt κατά τη διάρκεια ακρόασης της ποινής της στο δικαστήριο στη Γιούτα στις 20 Φεβρουαρίου του 2024.
/ 2024, Sheldon Demke/St. George News via AP, Pool
Η οικογένεια στράφηκε στη σύμβουλο Jodi Hildebrandt μέσω ενός οικογενειακού φίλου προκειμένου να παρέχει ψυχολογική και πνευματική βοήθεια στον Chad και αργότερα στη Shari και στον Kevin. Η Hildebrandt ήταν επίσης Μορμόνα και ιδρύτρια της συμβουλευτικής επιχείρησης ConneXions.
Καθώς η Ruby άρχισε να αφοσιώνεται και να εμβαθύνει περισσότερο στις μεθόδους της Hildenbrandt, ο Kevin θυμάται στο ντοκιμαντέρ ότι τα παιδιά ξεκίνησαν να παραπονιούνται για τα γυρίσματα των βίντεο, αναφέροντας ακόμα και ότι «νιώθουν σαν να χάνουν το φως τους». Μετά τη μετακόμιση της Hildenbrandt στο σπίτι τους, ο Kevin εξομολογείται ότι του είχαν προτείνει αν θέλει να φύγει από το σπίτι. Πιστεύοντας ότι ήταν η ρίζα ενός ανείπωτου οικογενειακού προβλήματος, ο ίδιος συνέχισε να παρακολουθεί τις διαδικτυακές συνεδρίες συμβουλευτικής «ομάδας αντρών» της Hildebrandt και διέκοψε κάθε επικοινωνία με τη γυναίκα και τα παιδιά του.
Η Ruby ξεκίνησε να εκπαιδεύεται ως coach για την ConneXions και μαζί με τη Hildebrandt άνοιξαν έναν λογαριασμό στο Instagram με την ονομασία “Moms of Truth”. Εν τω μεταξύ, η Shari έψαξε τη Hildebrandt στο διαδίκτυο και ανακάλυψε ότι είχε χάσει την άδειά της, καθώς είχε γίνει αντικείμενο πολλών καταγγελιών από πρώην ασθενείς της. Ωστόσο, σύμφωνα με το TIME, όταν το κορίτσι επικοινώνησε τις ανησυχίες της στη μητέρα της, εκείνη τις απέρριψε.
Ο Kevin είπε στους κινηματογραφιστές του docuseries ότι όταν η Jodi άρχισε να παθαίνει κρίσεις και να μιλάει με άλλες φωνές σαν να ήταν δαιμονισμένη, η Ruby φοβήθηκε για εκείνη και για να την προσέχει ξεκίνησε να κοιμάται μαζί της στο υπνοδωμάτιο. Μια μέρα, όταν η Shari επιστρέφοντας από το κολέγιο, μπήκε στην παλιά της κρεβατοκάμαρα (την οποία μοιράζονταν πλέον, η Ruby και η Jodi) βρήκε παντού λάδια για μασάζ και κεριά. «Ήταν πολύ περισσότερο από μια φιλία», αναφέρει ο Kevin. «Πολύ περισσότερο από μια αδελφότητα. Ήταν άβολα οικείο».
Λίγο μετά, η Ruby έδιωξε τον Kevin και τον Chad από το σπίτι και αποκήρυξε τη Shari αφού ανακάλυψε ότι είχε προσπαθήσει να πει όλα όσα είδε στον πατέρα της.
Πότε συνελήφθη τελικά η Ruby Franke
Η Ruby Franke κατά τη διάρκεια ακρόασης της ποινής της στο δικαστήριο στη Γιούτα στις 20 Φεβρουαρίου του 2024.
/ 2024, Sheldon Demke/St. George News via AP, Pool
Ανησυχώντας για τα μικρότερα αδέρφια της, η Shari επικοινώνησε με τις Υπηρεσίες Παιδικής Προστασίας και την αστυνομία. Σύμφωνα με το E! News, γείτονες συγκεντρώθηκαν απ’ έξω όταν έφτασαν οι αξιωματικοί και τους είπαν ότι «ανησυχούν πολύ για τα παιδιά, γιατί έμειναν μόνα στο σπίτι». Ωστόσο, επειδή δεν είχαν ένταλμα, οι αρχές δεν μπόρεσαν να μπουν στο σπίτι της οικογένειας.
Τον Αύγουστο του 2023, ο 12χρονος γιος της Franke δραπέτευσε σκαρφαλώνοντας από ένα παράθυρο και κατέφυγε στο σπίτι μίας γειτόνισσας, ζητώντας να τον οδηγήσουν στο πλησιέστερο αστυνομικό τμήμα. Η γυναίκα είπε στις αρχές ότι συνάντησε ένα «αδυνατισμένο» παιδί με «μονωτική ταινία γύρω από τα πόδια του» που «πεινούσε και διψούσε».
Τα έγγραφα του δικαστηρίου αποκάλυψαν ότι το αγόρι δήλωσε στην αστυνομία ότι η Hildebrandt τον είχε δέσει και ότι μαζί με τη μητέρα του ανάγκαζαν την 9χρονη αδερφή του να κάνει χειρωνακτική εργασία έξω στη ζέστη χωρίς νερό ή παπούτσια. Και τα δύο παιδιά είπαν ότι ήταν δαιμονισμένα και ότι οι τιμωρίες τους είχαν σκοπό να τα «βοηθήσουν».
Η καταδίκη των Ruby Franke και Jodi Hildenbrandt
Η Ruby Franke ομολόγησε την ενοχή της σε τέσσερις κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών και παραδέχθηκε ότι βασάνιζε τα παιδιά της. Δήλωσε ότι από τις 22 Μαΐου έως τις 30 Αυγούστου, βασάνιζε τον 12χρονο σήμερα γιο της, αναγκάζοντάς τον να υπομένει ώρες ολόκληρες όρθιος στον τοίχο και να κουβαλά κουτιά γεμάτα βιβλία ανεβοκατεβαίνοντας τις σκάλες.
Η Franke ισχυρίστηκε ότι η Hildebrandt την έπεισε ότι τα παιδιά της ήταν δαιμονισμένα και εκτέλεσε αυτές τις φρικτές τιμωρίες σε μια προσπάθεια να τα απαλλάξει από τους δαίμονες. Η Hildebrandt με τη σειρά της ομολόγησε ένοχη -μερικές μέρες μετά τη Franke- σε τέσσερις κατηγορίες για βαριάς μορφής κακοποίηση παιδιών. Συνολικά, τα τέσσερα από τα έξι παιδιά της χρειάστηκαν ιατρική περίθαλψη για να αναρρώσουν από τραύματα και υποσιτισμό. Το 2024, οι δυο γυναίκες καταδικάστηκαν σε φυλάκιση έως και 30 ετών.
«Η Ruby Franke θέλει να αναλάβει την ευθύνη για τη ζημιά που προκάλεσε στα παιδιά της και σε ολόκληρη την οικογένειά της. Γνωρίζει ότι με την παραδοχή της ενοχής και την αποδοχή της τιμωρίας, κάνει ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για να λογοδοτήσει για τις πράξεις της», δήλωσαν οι δικηγόροι της στο ABC News.
Ο Kevin υπέβαλε αίτηση διαζυγίου από τη Ruby στα τέλη του 2023, λίγους μήνες μετά τη σύλληψη της ίδιας και της Hildebrandt. Δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα αδίκημα και επιμένει ότι αγνοούσε την κακοποίηση. «Ένιωσα σαν να μαχαιρώνομαι», δήλωσε στο TODAY.com ακούγοντας τη μαρτυρία της Ruby στο δικαστήριο.
