Ο Liam Payne και οι One Direction ήταν εκείνα τα μικρά πράγματα που όρισαν μια γενιά
Ο 31χρονος τραγουδιστής, έχασε σήμερα τη ζωή του, αφού έπεσε από το μπαλκόνι ξενοδοχείου στο Μπουένος Άιρες.
- 17 ΟΚΤ 2024
Το 2009 ένας ντροπαλός 14χρονος με φράντζα και γιλέκο βρέθηκε μπροστά στους κριτές του αγγλικού X-Factor. Οι κανόνες του παιχνιδιού όμως έλεγαν ότι για να μπορέσεις να προχωρήσεις θα πρέπει να είσαι τουλάχιστον 16 χρονών, κι έτσι ο Liam Payne είπε στον Simon Cowell πως θα τον δει σε δύο χρόνια.
Και το έκανε.
Αυτή τη φορά ανέβηκε στη σκηνή με περισσότερη αυτοπεποίθηση -αλλά πάντα με την ίδια φράντζα- και ενθουσίασε για άλλη μια φορά τους κριτές που τον πέρασαν αμέσως στην επόμενη φάση. Μάλιστα, ο πολύ σκληρός Simon Cowell σηκώθηκε όρθιος για να τον χειροκροτήσει. Η συνέχεια του παιχνιδιού δεν ήταν τόσο ευνοϊκή για εκείνον, αλλά αυτό έμελε τελικά να είναι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να του συμβεί.
Αφού απέτυχε να προκριθεί στην ομάδα με τα αγόρια 16-25 ετών, ο Cowell θεώρησε ότι θα ήταν ιδανικό μέλος για ένα boy band. Ο Liam Payne βρέθηκε στην ίδια σκηνή με τους Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson και Zayn Malik, πιστεύοντας πως η πορεία του στο παιχνίδι έχει μόλις τελειώσει. Μόνο που συνέβη το ακριβώς αντίθετο.
Εκείνη τη στιγμή γεννήθηκαν οι One Direction, το πιο επιτυχημένο boy band του 21ου αιώνα και ένα από τα πιο επιτυχημένα όλων των εποχών. Οι One Direction θεωρείται ότι πυροδότησαν και πάλι το ενδιαφέρον για τα boy bands, ανοίγοντας τον δρόμο για όλους τους επόμενους, ενώ πολλοί τους θεωρούν υπεύθυνους για μια νέα “British Invasion” στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν αφήσουμε τα νούμερα να μιλήσουν πάντως, θα φανεί πως αυτοί οι «πολλοί» έχουν δίκιο. Μέχρι το 2020 είχαν πουλήσει πάνω από 70 εκατομμύρια δίσκους, ενώ οι περιοδείες τους γίνονταν σχεδόν αμέσως sold out. Μάλιστα, το 2014 το Billboard ανακήρυξε τους One Direction «Καλλιτέχνη της Χρονιάς». Την αμέσως προηγούμενη χρονιά είχαν ανακηρυχθεί “Global Recording Artist of the Year” από την IFPI, καθώς ο δίσκος τους είχε πουλήσει περισσότερα αντίτυπα από κάθε άλλον.
AP Photo/Natacha Pisarenko
Ο Liam Payne ζούσε πια το όνειρό του. Πουλούσε εκατομμύρια δίσκους, γέμιζε στάδια, είχε θαυμαστές σε όλες τις γωνιές της Γης. Όπως όλα τα καλά όμως, έτσι και οι One Direction είχαν ημερομηνία λήξης, με τον Zayn Malik να αποχωρεί πρώτος από το συγκρότημα. Πολύ γρήγορα ακολούθησε ο Payne και λίγο μετά όλα τα μέλη της μπάντας έκαναν solo καριέρα. Κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο single, “Strip That Down”, το 2017, το οποίο έφτασε στην τρίτη θέση του UK Singles Chart και στη δέκατη θέση του US Billboard Hot 100.
Πίσω από τα φώτα όμως, τα πράγματα δεν ήταν τόσο λαμπερά για τον νεαρό τραγουδιστή. Σε συνέντευξή του είχε δηλώσει πως πάλευε με τον εθισμό στο αλκοόλ από τα πρώτα κιόλας χρόνια της μπάντας, ενώ δηλώσεις που έκανε για τον Zayn Malik σε podcast, ενώ ήταν υπό την επήρεια κρίθηκαν τόσο προβληματικές, που ακόμα και πιο hardcore fans των One Direction άρχισαν να τον κατακρίνουν.
Αργότερα ζήτησε συγνώμη από τους fans αλλά και από τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας με βίντεό του στο YouTube. «Οι δικές μου απογοητεύσεις με την καριέρα μου και το σημείο που είχα φτάσει με οδήγησαν στο να επιτεθώ στους άλλους, κάτι που ήταν λάθος. Οπότε, προφανώς, θέλω να ζητήσω συγγνώμη γι’ αυτό, γιατί σίγουρα δεν είμαι εγώ αυτός», είχε πει.
Το 2023 ανακοίνωσε πως ήταν πια νηφάλιος, αλλά δεν έκρυβε τον αγώνα που έδινε τόσο με τον εθισμό όσο και με τις αυτοκτονικές τάσεις που είχε.
Για τη μάχη του με τα προβλήματα ψυχικής υγείας είχε μιλήσει και στο περιοδικό Men’s Health Australia το 2019, λέγοντας πως «Είναι τα ίδια σκ@@@ που συμβαίνουν σε όλους, και συμβαίνουν από τη δεκαετία του ’70. Ξέρεις ποιες είναι οι παγίδες και αν είσαι αρκετά τυχερός, όπως εγώ, να μπορέσεις να βγεις από αυτή την κατάσταση και να επιστρέψεις σε μια αίσθηση κανονικότητας, τότε ξέρεις ότι είναι λίγο διαφορετικά. Ήμουν μεθυσμένος αρκετές φορές γιατί δεν υπήρχε άλλος τρόπος να κατανοήσω τι συνέβαινε. Εννοώ, ήταν διασκεδαστικό. Περάσαμε υπέροχα, αλλά υπήρχαν κάποιες στιγμές που απλώς γινόταν λίγο τοξικό».
Vianney Le Caer/Invision/AP
Το 2021 είχε μιλήσει στο podcast The Diary of a CEO για τις αυτοκτονικές σκέψεις που έκανε όσο βρισκόταν στους One Direction. Χαρακτηριστικά είχε πει, «Ανησυχούσα πόσο χαμηλά θα έπεφτα. Ποιος είναι ο απόλυτος πάτος για μένα; Είμαι πολύ καλός στο να το κρύβω. Κανείς δε θα το δει ποτέ. Υπάρχουν πράγματα που σίγουρα δεν έχω μιλήσει ποτέ. Ήταν πραγματικά, πραγματικά σοβαρά. Και ήταν πρόβλημα. Και μόνο όταν είδα τον εαυτό μου μετά από αυτό, σκέφτηκα: Εντάξει, πρέπει να διορθώσω τον εαυτό μου».
Το τελευταίο διάστημα ο 31χρονος τραγουδιστής αντιμετώπιζε και νομικά ζητήματα, καθώς η πρώην αρραβωνιαστικιά του, Maya Henry, τον κατηγορούσε πως μετά τον χωρισμό τους της έστελνε μηνύματα από διαφορετικούς αριθμούς και mails, ενώ επικοινωνούσε ακόμα και με τη μητέρα της και τις φίλες της, κάτι που η ίδια δεν επιθυμούσε. Το μοντέλο είχε καταθέσει μάλιστα και περιοριστικά μέτρα εναντίον του Payne.
John Salangsang/Invision/AP
Σε βίντεό της η 23χρονη είχε πει πως ο τραγουδιστής χρησιμοποιούσε και τους fans τους προκειμένου να την παρενοχλεί. Ο Liam Payne και οι εκπρόσωποί του δεν είχαν κάνει κάποια δήλωση όσο αφορά στις κατηγορίες της Henry, άτομα του κοντινού του κύκλου άφησαν πάντως να εννοηθεί πως η όλη κατάσταση είχε επιδεινώσει και πάλι την κατάσταση της ψυχικής του υγείας.
Ο Liam Payne έφυγε από τη ζωή σήμερα τα ξημερώματα όταν έπεσε από το μπαλκόνι ξενοδοχείου στο Μπουένος Άιρες, όπου είχε πάει για να παρακολουθήσει συναυλία του Niall Horan, με τον οποίο ήταν μαζί στους One Direction. Τα αίτια της πτώσης παραμένουν ακόμα αδιευκρίνιστα, έχει γίνει γνωστό όμως πως ο διευθυντής του ξενοδοχείου είχε καλέσει την αστυνομία κάνοντας λόγο για «έναν επιθετικό άντρα που μπορεί να ήταν υπό την επίδραση ναρκωτικών και αλκοόλ». Ο διευθυντής φέρεται να είπε στην αστυνομία ότι ο επισκέπτης «μένει σε δωμάτιο με μπαλκόνι και φοβόμαστε ότι μπορεί να κάνει κάτι που θα θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του».
Λίγα λεπτά αργότερα ο Payne θα έχανε τη ζωή του. Πολύ γρήγορα οι θαυμαστές του μαζεύτηκαν κάτω από το ξενοδοχείο όπου άναψαν κεριά και αφού κράτησαν ενός λεπτού σιγή, τραγούδησαν τραγούδια των One Direction, πολλά από τα οποία είχε γράψει ο ίδιος.
AP Photo/Natacha Pisarenko
«Είμαι σοκαρισμένη», μου έγραψε σε μήνυμα η 24χρονη ξαδέρφη μου το πρωί. «Είναι το τέλος μια ολόκληρης εποχής. Δεν υπάρχουν πια One Direction. Δε θα έχουμε ποτέ την ευκαιρία να τους δούμε όλους μαζί, έστω και για ένα βράδυ».
Ο Liam Payne -που αφήνει πίσω του έναν 7χρονο γιο- και οι One Direction ήταν όλα εκείνα τα μικρά πράγματα που όρισαν μια γενιά.
