Olivia Newton-John, θα είμαστε για πάντα αφοσιωμένοι σε σένα

Μετά από πολύχρονη μάχη, που εκτός από θεραπείες περιελάμβανε και ομιλίες γύρω από τον καρκίνο που την κατέστησαν πρότυπο και έμπνευση καθώς και χρηματοδότηση των ερευνών για την καταπολέμηση της νόσου, η Olivia Newton-John έφυγε από τη ζωή στα 73 της χρόνια. Υπήρξε επίσης ακτιβίστρια για τη διάσωση του περιβάλλοντος και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ζώων.

«Πέθανε ήσυχα στο ράντσο της στη Νότια Καλιφόρνια σήμερα το πρωί, Δευτέρα 8 Αυγούστου, περιτριγυρισμένη από οικογένεια και φίλους. Ζητάμε από όλους να σεβαστούν την ιδιωτική ζωή της οικογένειας κατά τη διάρκεια αυτής της πολύ δύσκολης περιόδου», ανέφερε μέσω ανάρτησης στο Facebook ο σύζυγός της, John Easterling.

«Η Olivia έγινε σύμβολο ελπίδας για περισσότερα από 30 χρόνια, μιλώντας για το ταξίδι της με τον καρκίνο του μαστού. Η θεραπευτική της έμπνευση και η πρωτοποριακή της εμπειρία με τη φυτική ιατρική θα συνεχιστεί με το Olivia Newton-John Foundation Fund, που είναι αφιερωμένο στην έρευνα της φυτικής ιατρικής και του καρκίνου. Αντί για λουλούδια, επιθυμία μας είναι να γίνουν οποιεσδήποτε δωρεές στη μνήμη της στο Ταμείο του Ιδρύματος Olivia Newton-John (ONJFoundationFund.org)», συμπλήρωσε.

Από τους πρώτους που αποχαιρέτησαν την ηθοποιό με το αισθησιακό χαμόγελο, την τραγουδίστρια με την αγγελική φωνή και τη γυναίκα με τον πηγαίο δυναμισμό ήταν ο συμπρωταγωνιστής της στη μεγάλη κινηματογραφική της επιτυχία, στο θρυλικό Grease. Άκρως συναισθηματικός και συγκινητικός, ο John Travolta έγραψε στο Instagram:

«Πολυαγαπημένη μου Olivia, έκανες τις ζωές όλων μας τόσο καλύτερες. Η επίδρασή σου ήταν απίστευτη. Σ’ αγαπώ πολύ. Θα σε δούμε στο τέλος του δρόμου και θα βρεθούμε μαζί όλοι ξανά. Δικός σου από την πρώτη στιγμή που σε αντίκρισα και για πάντα. Ο δικός σου Danny, ο δικός σου John».

Παθιασμένη από παιδί με τη μουσική

Η Olivia Newton-John γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1948 στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας. Έζησε εκεί μέχρι τα πέντε της χρόνια και στη συνέχεια, η οικογένειά της μετακόμισε στην Αυστραλία, όταν στον πατέρα της προσφέρθηκε δουλειά ως κοσμήτορας κολεγίου στη Μελβούρνη.

Από παιδί έδειξε ότι είχε πάθος με τη μουσική, σαν να γεννήθηκε με ένα μικρόφωνο στο χέρι. Στα 16 της, κέρδισε σε έναν τοπικό διαγωνισμό τραγουδιού και έγινε διάσημη στην ποπ σκηνή της Αυστραλίας ως μέλος ενός γκρουπ με έφηβα κορίτσια. Η μητέρα της είδε το ταλέντο της και την ενθάρρυνε να το καλλιεργήσει, επιστρέφοντας μαζί της στην Αγγλία. 

Το 1966, ηχογράφησε το πρώτο της σινγκλ. Κι ενώ η βρετανική μουσική σκηνή είχε αναγνωρίσει το αστέρι της, στις ΗΠΑ παρέμενε άγνωστη. Μέχρι που το 1973 μπήκε στα 10 κορυφαία hits των αμερικανικών charts με το Let Me Be There και πέντε χρόνια μετά, έγινε η νέα sweetheart της Αμερικής με τον αλησμόνητο ρόλο της στο Grease.

Στο μεσοδιάστημα, το 1974 εκπροσώπησε το Ηνωμένο Βασίλειο στον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision, καταλαμβάνοντας την 4η θέση, με τους ABBA να κατακτούν την πρωτιά με το Waterloo και ένα χρόνο μετά, εγκατέλειψε την Αγγλία και μετακόμισε στην Καλιφόρνια, όπου είχε ήδη εδραιωθεί ως τραγουδίστρια της ποπ και της κάντρι μουσικής.

To Grease και η εκτόξευση στην κορυφή

Αν και είχε παίξει μόλις σε δύο μιούζικαλ, το Funny Things Happen Down Under του 1965 και το Tomorrow του 1970 και χωρίς να έχει καμία σημαντική εμπειρία στην υποκριτική, η Olivia Newton-John κυνήγησε τον πρωταγωνιστικό ρόλο της μαθήτριας Sandy στο Grease.

Λέγεται μάλιστα ότι η ίδια προσωπικά ζήτησε από την παραγωγή να προηγηθεί ένα δοκιμαστικό με τον John Travolta για να επιβεβαιωθεί ότι θα μπορούσε να παίξει τη μαθήτρια, καθώς ήταν 29 χρονών. Κι έτσι έγινε. Κέρδισε τον ρόλο και όλα τα άλλα είναι πλέον ιστορία. 

«Η Sandy μου άλλαξε κυριολεκτικά τη ζωή. Είχα κάνει κάποιες επιτυχίες στη μουσική πριν από την ταινία και είχα ήδη βραβευθεί με Grammy και άλλες διακρίσεις, αλλά το Grease ήταν τόσο μαζικό που με ανέβασε σε άλλο επίπεδο. Θα είμαι πάντα ευγνώμων γι’ αυτήν την εμπειρία.

Επίσης το να χορέψω με τον John Travolta δεν ήταν και τόσο κακό!», είχε δηλώσει χαριτολογώντας νοσταλγώντας εκείνα τα χρόνια και την ομολογουμένως μεγαλύτερη επιτυχία της στο σινεμά και στη μουσική. Τραγούδησε τρεις από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ταινίας: τα ντουέτα You’re The One That I Want και Summer Nights με τον Travolta και τη σόλο μπαλάντα Hopelessly Devoted To You.

Με τον Travolta συναντήθηκε ξανά επί οθόνης το 1983 στο Two of a Kind, που απέτυχε παταγωδώς κινηματογραφικά, αλλά το soundtrack που ερμήνευσε η ίδια γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Κάτι αντίστοιχο, συνέβη και τρία χρόνια πριν, το 1980 στην ταινία Xanadu, όπου συμπρωταγωνίστησε με τον Gene Kelly και γέννησε το επιτυχημένο κομμάτι Magic. 

Αναμφίβολα, η Olivia Newton-John διέγραψε μία επιτυχής καριέρα όχι στο σελιλόιντ, αλλά στη μουσική σκηνή. Μετά την επιτυχία του Grease, εκτοξεύτηκε στην κορυφή ως τραγουδίστρια, υιοθετώντας μία φρέσκια, σέξι περσόνα. Ποιος μπορεί να ξεχάσει το Physical, το οποίο έμεινε επί δέκα εβδομάδες στην κορυφή του Billboard Hot 100. 

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, κέρδισε 4 βραβεία Grammy και πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους. Σήμερα, θεωρείται από τους καλλιτέχνες με τις περισσότερες πωλήσεις δίσκων παγκοσμίως.

Απέσπασε επίσης το People’s Choice Award της Αγαπημένης Ηθοποιού της χρονιάς για το Grease, ήταν υποψήφια για Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Γυναικείας Ερμηνείας σε Κωμωδία ή Μιούζικαλ και ερμήνευσε ζωντανά το «Hopelessly Devoted to You» στην τελετή των βραβείων Όσκαρ. 

Μεγαλώνοντας η καριέρα της έδυσε, αλλά η ίδια δεν τον έβαλε κάτω, δεν άφησε στην άκρη ποτέ το μόνο πράγμα που ήξερε να κάνει καλά, όπως είχε εξομολογηθεί, το τραγούδι. Έκανε μία guest εμφάνιση στη σειρά Glee, τραγουδούσε περιστασιακά στο Λας Βέγκας, ενώ ηχογράφησε και το χιτ You Have to Believe με την κόρη της Chloe.

Μαθαίνοντας να ζει με τις τραγωδίες

«Είναι πολύ δύσκολο να ζεις με αυτό», είχε δηλώσει στον Larry King στο CNN το 2006. «Είναι ίσως το πιο δύσκολο πράγμα που έχω βιώσει ποτέ, και έχω περάσει πολλές τραγωδίες.

Πράγματι, ο καρκίνος του μαστού δεν ήταν η μοναδική, επώδυνη περιπέτεια στη ζωή της, που έβαλε φρένο στην καριέρα της στις αρχές των 90s, ακυρώνοντας περιοδείες και εμφανίσεις.

Το 2015, ο τότε σύντροφός της, Patrick McDermott, χάθηκε στη θάλασσα ανοιχτά της Καλιφόρνια ενώ ψάρευε. Η σορός του δεν βρέθηκε ποτέ. Ο θάνατός του ήταν ένα άλυτο μυστήριο που τη στοίχειωνε μέχρι να βρει τον δικό της θάνατο.

Η Olivia Newton-John θα ζει για πάντα μέσα από την Sandy του Grease, τις μεγάλες μουσικές της επιτυχίες και τη μοναχοκόρη της, Chloe Lattanzi (από τον πρώτο της γάμο με τον Matt Lattanzi), που ακολουθεί τα χνάρια της στη μουσική και το σινεμά.