Ray Stevenson: Πέθανε ο ηθοποιός του Thor και του Star Wars

«Ειλικρινά, δεν μπορώ να πιστέψω την είδηση. Ο Ray ήταν πάντα γεμάτος ενέργεια και ζωντάνια εντός και εκτός πλατό, σε τόσο μεγάλο βαθμό που μετάδιδε την καλή του διάθεση και αισιοδοξία σε όλους μας. Η συνεργασία μαζί του ήταν απόλαυση. Οι προσευχές μου στην οικογένειά του. Μακάρι η ψυχή του να αναπαυθεί εν ειρήνη», έγραψε στο Twitter ο σκηνοθέτης SS Rajamouli, που συνεργάστηκε με τον Ray Stevenson στην ινδική, οσκαρική ταινία RRR.

Με τη σειρά του, ο ηθοποιός του franchise του Harry Potter, Matthew Lewis, που έπαιξε στο πλευρό του όταν ήταν ακόμα παιδί στην τηλεταινία Some Kind of Life, ανέφερε: «Είναι λυπηρό. O Ray ήταν ο “μπαμπάς” μου στην πρώτη μου εμφάνιση στην τηλεόραση πριν από σχεδόν 30 χρόνια. Υπήρξε ένας σωστός ηθοποιός με μία συναρπαστική καριέρα και δεν θα μπορούσα να ονειρευτώ μια καλύτερη πρώτη εμπειρία από εκείνη που είχα μαζί του, σε αυτή τη γελοία βιομηχανία».

Εκτός από το RRR, από τις πιο πρόσφατες δουλειές του Βορειοϊρλανδού στη μικρή και τη μεγάλη οθόνη ήταν ο ρόλος του Volstagg στο franchise του Thor (Thor, Thor: The Dark World, Thor: Ragnarok), του Gar Saxon στα animated series του Star Wars (Star Wars Rebels, Star Wars: The Clone Wars) και του Baylan Skoll, από τους κεντρικούς ήρωες της επερχόμενης σειράς του Disney+, Ahsoka, που σηματοδότησε την επιστροφή του στο σύμπαν του Star Wars και αναμένεται να κάνει πρεμιέρα στην πλατφόρμα τον προσεχή Αύγουστο.

Ο George Raymond Stevenson, όπως ήταν το πλήρες ονοματεπώνυμό του, γεννήθηκε στο Λίσμπουρν της Βόρειας Ιρλανδίας το 1964. Η οικογένειά του μετακόμισε στην Αγγλία όταν ήταν οκτώ ετών. 

Αφού παρακολούθησε τη σχολή θεάτρου του Μπρίστολ Ολντ Βικ και εργάστηκε στη βρετανική τηλεόραση, έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην ταινία του Paul Greengrass το 1998, The Theory of Flight. Το 2004 εμφανίστηκε στο King Arthur του Antoine Fuqua ως ο ιππότης της Στρογγυλής Τράπεζας και στην τηλεοπτική σειρά του BBC / HBO Rome στον ρόλο του Titus Pullo.

Έπαιξε δύο χαρακτήρες της Marvel Comics, Frank Castle / The Punisher στο Punisher: War Zone (2008) και The Super Hero Squad Show και Volstagg στο Marvel Cinematic Universe (2011–2017).

Άλλες γνωστές του ταινίες είναι το Kill the Irishman (2011), στο οποίο υποδύθηκε τον μαφιόζο Danny Greene, το The Three Musketeers που έπαιξε τον Portho και το G.I. Joe: Retaliation που μεταμορφώθηκε στον Firefly. 

Στους τηλεοπτικούς του ρόλους τώρα, περιλαμβάνονται ο Ουκρανός μαφιόζος Isaak Sirko στην 7η σεζόν του Dexter, ο Blackbeard στην 3η και 4η σεζόν του Black Sails, του Ohthere of Hålogaland στο Vikings και η φωνή του Commander Jack Swinburne στο Das Boot. 

Με ύψος σχεδόν δύο μέτρα (1,91μ.), ο Ray Stevenson επιλεγόταν κατά κύριο λόγο από το Χόλιγουντ για να ενδυθεί πολεμιστές, στρατιώτες, σκληροτράχηλους ήρωες έτοιμους για μάχη. «Απ’ ό,τι φαίνεται, κρύβω έναν πολεμιστή μέσα μου»., είχε δηλώσει παλαιότερα σε συνέντευξη. 

Όσον αφορά τη συμμετοχή του στη σειρά Rome, με την ερμηνεία του να λαμβάνει θετικές κριτικές, είχε υπογραμμίσει: «Ήταν μία από τις σημαντικότερες δουλειές που έχω κάνει». 

Όπως είχε εξομολογηθεί, τα είδωλά του ήταν οι Lee Marvin και Gene Hackman. «Δεν θαύμαζα ποτέ τον νεαρό, σέξι πρωταγωνιστή. Για μένα δεν ήταν αυτό το ζητούμενο. Άλλωστε, δεν θα με επέλεγε κανείς για αυτόν τον ρόλο. Θαύμαζα πάντα άντρες με τους οποίους μπορούσα να ταυτιστώ». 

Ο Stevenson υπήρξε παντρεμένος από το 1997 μέχρι και το 2005 με την επίσης ηθοποιό, τη Βρετανή Ruth Gemmell του Bridgerton. Απέκτησε τρεις γιους με τη σύντροφό του, την Ιταλίδα ανθρωπολόγο Elisabetta Caraccia, την οποία γνώρισε ενώ εργαζόταν στη Ρώμη.