Taskmaster: Η αστειότερη σειρά που υπάρχει στην τηλεόραση (εδώ και 10 χρόνια)

Η ιδέα είναι απλή: Βάζεις πέντε κωμικούς δίπλα-δίπλα, όχι για να λένε ό,τι αστεία τους έρθουν στο μυαλό, αλλά για να διαγωνιστούν σε μια σειρά από παράλογες αποστολές που έχουν αποτέλεσμα συχνά να χάνουν την υπομονή ή/και την αξιοπρέπειά τους. (Τα καλύτερα!) Και μετά, τους δίνεις και πόντους για τον κόπο τους. Στο τέλος της κάθε σεζόν, ένας ή μία κωμικός στέφεται νικητής ή νικήτρια.

Από αυτή την απλή ιδέα έχουν γεννηθεί όμως αμέτρητα classics της αγγλικής τηλεόρασης.

Παρακολουθείς ανθρώπους να προσπαθούν να φέρουν εις πέρας αποστολές στα όρια του σουρεαλισμού με ευφάνταστους τρόπους ή απλώς να πρέπει να εκτελέσουν κομμάτια αποστολής που θα έμοιαζαν εύκολα αλλά στην πράξη αποτυγχάνουν. Κάποιοι δεν ξέρουν πώς να φτιάξουν ένα σάντουιτς. Άλλος έχει προσπαθήσει να γεμίσει ένα αυγό με ήλιο για να το κάνει να πετάξει(!).

Τραγουδάνε. Χορεύουν. Τρέχουν κάνοντας κουτσό. Πετάνε αντικείμενα στα τυφλά. Ψάχνουν χαμένους θησαυρούς. Τρώνε πράγματα όσο πιο γρήγορα μπορούν. Προσπαθούν να κάνουν πράγματα να εξαφανιστούν. Γράφουν ιστορίες δέκα λέξεων ενώ τρέχουν προς τη γραμμή του τερματιμού(!). Δεν γίνεται ποτέ βαρετό γιατί η ανθρώπινη παλαβομάρα δεν έχει όρια.

Η ιδέα ξεκίνησε, όπως πολλά τρομερά πετυχημένα βρετανικά κόνσεπτ των τελευταίων χρόνων, από το φεστιβάλ τεχνών του Εδιμβούργου. Ο εμπνευστής Alex Horne έκλεισε στη συνέχεια συμφωνία με τηλεοπτικό δίκτυο για να τη μεταφέρει στην τηλεόραση. Η σειρά που γεννήθηκε, το Taskmaster, ξεκίνησε το 2015 και μέχρι σήμερα αριθμεί 17 σεζόν (η 18η μόλις ξεκίνησε), 3 ειδικά επεισόδια Champion of Champions (όπου αντιμέτωποι τίθενται οι πρωταθλητές των επιμέρους σεζόν), και 4 πρωτοχρονιάτικα αυτοτελή επεισόδια με celebrities αντί για κωμικούς. Υπάρχουν επίσης και πολυάριθμες διασκευές εκτός Αγγλίας.

Το ρόστερ των κωμικών για την κάθε σεζόν αναλαμβάνει να φιλμάρει όλα τα tasks της σεζόν πριν αρχίσει η προβολή, οπότε στην πραγματικότητα κανείς δεν ξέρει πόσο καλά τα έχει πάει, ή τι έχουν κάνει οι άλλοι. Πολλές φορές θα δούμε κάποιο task που μοιάζει άλυτο, όπου ένας διαγωνιζόμενος έχει κάποια φαεινή ιδέα και καθώς το βλέπουν ζωντανά όλοι μαζί στο στούντιο, νιώθεις την έκπληξη/θαυμασμό των υπολοίπων.

Άλλες φορές βλέπεις κάποιους που πίστευαν ότι τα έχουν πάει καλά, να διαπιστώνουν live ότι τα πήγαν χάλια. Απολαυστικό είναι κι όταν κάνουν το ίδιο πράγμα με τελείως διαφορετικό τρόπο – το εύρος της ανθρώπινης σκέψης ξεδιπλώνεται μπροστά μας μέσα από απλούστατες αποστολές ευρύτατης πιθανής ερμηνείας, όπως: «Σταμάτα τον Alex από το να σκοράρει» (με όποιο τρόπο επιθυμείς).

Και φυσικά, το καλύτερο όλων: Όταν κάποια επίδοση ακυρώνεται στο στούντιο λόγω κάποιας τεχνικότητας (πχ πάταγε τη γραμμή, ή έχτισε έναν πύργο δύο εκατοστά χαμηλότερο από όσο έπρεπε), κάτι που ο εκάστοτε διαγωνιζόμενος ούτε που φανταζόταν όλο αυτό τον καιρό, που πίστευε πως τα είχε πάει θαυμάσιο σε ένα συγκεκριμένο task. Βλέπεις κόσμους να γκρεμίζονται!

Να, αυτό είναι το κλασικότερο τέτοιο. «Μην το πάρεις από μένα!»

Και πολύ συχνά, αναπτύσσονται και εντάσεις που αποσυμπιέζονται φυσικά μεταξύ σοβαρού και αστείου, αλλά μπορείς πάντα να καταλάβεις αν μια αντιπάθεια ή μια τσαντίλα της στιγμής είναι αληθινή ή όχι. Όλη η ανθρώπινη κατάσταση, σε μια σειρά από κουλές αποστολές χωρίς καμία λογική. «Βρες ποιο παπούτσι σκέφτεται ο Alex». «Μέτρα πόσες πάπιες υπάρχουν στο εργαστήριο». «Φτιάξε ένα εξωτικό σάντουιτς». «Τρόμαξε τον Alex». Γιατί όχι!

Πώς μοιάζει όμως ένα επεισόδιο Taskmaster;

Ξεκινάμε πάντα με ένα task που ζητά από τους πέντε διαγωνιζόμενους να φέρουν ένα αντικείμενο που ανταποκρίνεται στην κατηγορία, κάθε φορά. Κατηγορίες τύπου «πιο ενοχλητικό πράγμα» ή «καλύτερο πράγμα που είναι μακρύ και λεπτό» ή «πιο απρόσμενο πράγμα από την γκαρνταρόμπα σου» ή «καλύτερο πράγμα να κρατάς». Μια φορά σε κατηγορία «πράγμα με τη μεγαλύτερη αξία», ένας διαγωνιζόμενος έφερε το πιστοποιητικό γάμου του. Στην κατηγορία «πιο creepy πράγμα», ένας διαγωνιζόμενος φίλμαρε τον παρουσιαστή της σειράς στο δωμάτιό του ενώ κοιμόταν. (Είναι κολλητοί φίλοι.) Πραγματικά, κανένα φίλτρο.

Στο τέλος του επεισοδίου, όποιος ή όποια έχει μαζέψει τους περισσότερους πόντους, παίρνει μαζί και τα 5 αυτά πράγματα. Πάει το πιστοποιητικό γάμου!

Στη συνέχεια παρουσιάζονται μερικά tasks που έχουν γυριστεί πριν αρχίσει η προβολή – κοινό task για όλους τους συμμετέχοντες, που παρουσιάζεται πάντα με τον πιο αστείο πιθανά μονταρισμένο τρόπο, και στα οποία βλέπουν κι οι ίδιοι επί τόπου πώς τα πήγαν. Και τέλος, κάθε επεισόδιο κλείνει με ένα live task, όπου οι πέντε ανεβαίνουν στη σκηνή και διαγωνίζονται σε κουλά πράγματα του στυλ «προσγείωσε ένα αυγό μες στο καπέλο σου» ή «σπρώξε το αυτοκινητάκι από το stage, όποιο φτάσει πιο κοντά στο κουτί “2”, κερδίζει» ή «πείτ3 λέξεις με πέντε γράμματα μέχρι κάποιος να κάνει λάθος ή να πει την ίδια, οπότε αποβάλλεται και συνεχίζουν οι υπόλοιποι».

Αυτά τα live tasks είναι συνήθως στα όρια του ντανταϊσμού – συχνά, αυτό που βλέπουμε δεν έχει εξήγηση ή ρυθμό, απλά του αφήνεσαι κι όπου σε πάει.

Συγκεντρωτικά, στο τέλος κάθε σεζόν αθροίζονται οι πόντοι, κι όποιος ή όποια προηγείται μετά κι από τα 10 επεισόδια, κερδίζει τη σεζόν. Και λίγους μήνες μετά, νέα σεζόν, νέα σύνθεση, νέες παλαβομάρες. Πάμε πάλι.

Καθώς η 18η σεζόν της σειράς ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα να προβάλλεται (μπορείτε να δείτε κανονικά τα επεισόδια μέσω YouTube), θελήσαμε να τη συστήσουμε στον κόσμο, αλλά και να ξεχωρίσουμε λίγα μόνο από τα πιο απολαυστικά και κλασσικά tasks των 17 σεζόν που έχουν προηγηθεί.

Το task με το καρπούζι

Παράνοια. Απόλυτα χαρακτηριστικό task για τη μενταλιτέ της σειράς. Ξεκινά με τον πρώτο διαγωνιζόμενο που έχει κάνει τα πάντα σωστά και νομίζει πως τα έχει πάει θαυμάσια, και μετά απλά απασφαλίζει. Μία που περιφέρεται χάνοντας χρόνο, ένας που κλέβει κι ένας σε mode απόλυτης ανεξέλεγκτης μανίας. Όταν σπάει το καρπούζι στο πάτωμα πήγα να πνιγώ από τα γέλια.

Το task με το καμουφλάζ

Τους είπαν να καμουφλαριστούν μέσα σε μια εικόνα και… δεν θα πιστέψετε πού είναι κρυμμένος στην εικόνα του ο Noel Fielding.

Το task με το βιντεοπαιχνίδι

Η ιδέα είναι να αναδημιουργήσουν στον πραγματικό κόσμο ένα βιντεοπαιχνίδι. Οι περισσότεροι τα πήγαν πολύ καλά, αλλά ο λατρεμένος κωμικός James Acaster έδωσε το κάτι παραπάνω παίζοντας GTA με όλες τις μικρολεπτομέρειες του παιχνιδιού και της αισθητικής του. Θρίαμβος.

To task με το παπούτσι και τη μπανιέρα

Αν θέλατε να δείτε πέντε κωμικούς να κατασκευάζουν μια χειροποίητη συσκευή εκτόξευσης παπουτσιών, τώρα είναι η στιγμή σας. Η θεότητα Johnny Vegas ξεχωρίζει σε αυτή τη σεζόν, κι η στιγμή που σπάει τη σκάλα είναι από τις πιο πηγαία αστείες της σειράς.

Το task με το τραγούδι

Μια δημοφιλής κατηγορία αποστολών έχει να κάνει με ένα τυχαίο πρόσωπο που οι κωμικοί δεν ήξεραν από πριν. Αποστολές τύπου «κάνε κουβέντα με έναν Σουηδό για το τάδε χρονικό διάστημα». «Μάθε πράγματα για αυτόν τον τυχαίο άνθρωπο». «Εντυπωσίασε αυτό τον κύριο». Κλπ. Το κορυφαίο όλων αυτών είναι αναμφίβολα το «γράψτε ένα τραγούδι για αυτή τη γυναίκα αφού της μιλήσετε για πέντε λεπτά». Χωρισμένοι σε δύο ομάδες, οι παίκτες μιλάνε στη γυναίκα, μαθαίνουν πράγματα για αυτήν, και άμεσα αρχίζουν να γράφουν ένα τραγούδι για αυτήν – η ακραία απόσταση τόνου ανάμεσα στα δύο το κάνει απείρως πιο αστείο. Πάμε από το αγνά σπουδαίο κομμάτι της πρώτης ομάδας στο αψυχολόγητο (αλλά επίσης καλό!) της δεύτερης.

Το task με το κομμάτι πάγου

Απλό: εξαφανίστε αυτό το κομμάτι πάγου. Οι προσεγγίσεις διαφέρουν, βλέπεις από ανθρώπους της λογικής μέχρι άλλους να παραδίδονται στη μανία, και έναν να επιλέγει την πιο αμφιλεγόμενα έξυπνη λύση όλων. Μια μικρογραφία της ζωής.

Το task με τα 7 tasks

Τελευταίο task της 9ης (και εκ των κορυφαίων) σεζόν ήταν ένα πολυ-task που αποτελείτο από 7 επιμέρους μικρότερα tasks. Όμως η σειρά με την οποία θα τα επέλεγαν οι κωμικοί, θα άλλαζε τελείως την εμπειρία τους, και τη δυσκολία. Το μοντάζ ξεκινά με τη λατρεμένη Rose Matafeo η οποία κάνει μια σχεδόν τέλεια επιλογή και το λύνει όλο σα να έβαζε ένα ποτήρι νερό, αφήνοντας τους συμπρωταγωνιστές της σοκαρισμένους. Αυτό που ακολουθεί μετά είναι ξεκαρδιστικό, με τα tasks να ανακατεύονται με δυσμενείς τρόπους, και με τον Ed Gamble πιο δίπλα να κοντεύει (πιστεύω απολύτως αυθεντικά και ειλικρινά) να του στρίψει η βίδα. Σε ένα σημείο βρίζει μια μύγα που πετάει μπροστά του. Και ξέρετε τι; Δεν τον παρεξηγώ!

Το task με το σαμποτάζ

Άλλη μια πολύ φαν ιδέα. Σε ένα φαινομενικά κλασικό ομάδικό task, ένας από τους διαγωνιζόμενους είχε κρυφή αποστολή να σαμποτάρει την ομάδα του για να κερδίσει εκείνος – κάτι που κανείς δεν ήξερε, μέχρι το ζωντανό σόου στο στούντιο. Και κάνοντας κατά την εκτέλεση του task, τον Dara και τη Fern που ήταν μαζί του να αρχίζουν να απορούν αν ο άνθρωπος είναι γενικώς καθόλου στα καλά του. Απόλαυση.

Το task με το watercooler

Δε θα μακρηγορήσω άλλο. Η αποστολή ήταν «φτιάχτε ένα watercooler moment με ένα watercooler», και… απλά δείτε τι έκανε η Sally Phillips.

Τα tasks με τα παραθυράκια του νόμου

Και για τέλος, ένα σχεδόν μπόνους βίντεο: Μερικές από τις καλύτερες φορές που διαβάζοντας το συχνά περίπλοκο task, κάποιος ή κάποια διαγωνιζόμενη σκέφτηκε… «α, όχι, όχι, εγώ ΞΕΡΩ πώς θα το κάνω» και καταλήγει να σπάει ευφυώς τους κανόνες– αλλά χωρίς να τους σπάει καθόλου. Είναι από τις πιο λαμπρές παραδόσεις του Taskmaster. Το μόνο καλύτερο από μια τέτοια απολαυστική στιγμή διαπίστωσης, είναι εκείνες τις φορές που κάποιος δοκιμάζει κάτι τέτοιο «έξυπνο», μόνο για να γυρίσουμε στο στούντιο κι ο παρουσιαστής Greg Davies (ο Taskmaster του τίτλου) να σημειώσει το πώς απλά παρενέβη τους κανόνες. Έτσι είναι, το να είσαι έξυπνος και αστείος δε χτίζεται με ευκολία.

Πάντως στο Taskmaster, ο θρίαμβος και η αποτυχία, η ιδιοφυΐα από την πλήρη ανοησία, απέχουν λίγα χιλιοστά. Ίσως, ένα μόνο task.

*Το Taskmaster προβάλλεται στο YouTube.