El Patron: Μια εξωτική καντίνα φέρνει αέρα Κολομβίας στο Ίλιον

Κάθε φορά, λοιπόν, που ακούω ή μαθαίνω για μια νέα άφιξη στην Αθήνα, η οποία έχει τέτοιες επιρροές δεν μπορώ να κρύψω τον ενθουσιασμό μου. Υπάρχουν και φορές, βέβαια, που αυτός ο ενθουσιασμός μετατρέπεται γρήγορα σε απογοήτευση. Το El Patron (Θηβών 481, Ίλιον) πάντως ανήκει στη σπάνια περίπτωση εκείνων των μαγαζιών, που ο αρχικός αυτός ενθουσιασμός μετατρέπεται (ευτυχώς) σε αγάπη και στη συνέχεια σε λατρεία.

Μιλάμε για μία λατινοαμερικάνικου τύπου καντίνα, όπως αυτές θα συναντούσες στη Μπογκοτά της Κολομβίας, με μια υπέροχη αυλή γεμάτη φυτά και χρώματα, αλλά και με ιδιαίτερη έφεση στο φαγητό και φυσικά στα κοκτέιλ. Από πού να ξεκινήσεις, πραγματικά;

H υπέροχη αυλή του El Patron / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Στο μαγαζί κυριαρχεί το κίτρινο, το μπλε και το κόκκινο. Σαν τη σημαία της Κολομβίας θα μπορούσε να πει κανείς. Μια πραγματική όαση πάνω σε μια κεντρική λεωφόρο (όπως αυτή της Θηβών) της πρωτεύουσας, η οποία με το που περάσεις το κατώφλι της σε κάνει να ξεχνάς πού ακριβώς βρίσκεσαι.

Η διακόσμηση του χώρου είναι καλοκαιρινή και άκρως παιχνιδιάρικη, ενώ στην αυλή του El Patron θα βρεις από ένα ρετρό αυτοκίνητο, μέχρι υπέροχες vintage πολυθρόνες και καναπέδες, αλλά και μια σανίδα του surf. Αν τώρα κοιτάξεις προς τα πάνω, θα τα χάσεις με το πελώριο γκράφιτι που κοσμεί τον τοίχο πάνω από το μαγαζί, μια δημιουργία του street artist, Taxis.

El Patron στα ισπανικά σημαίνει ‘αφεντικό’ και απ’ ότι φαίνεται το συγκεκριμένο μαγαζί μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι το αφεντικό της λατινοαμερικάνικης κουζίνας στα δυτικά προάστια της Αθήνας. Ο κατάλογος του φαγητού δεν θα αφήσει κανέναν παραπονεμένο, ενώ μέσα του θα βρεις πιάτα από διάφορες χώρες της Λατινικής Αμερικής.

Η διακόσμηση του El Patron / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Τι πιο κλασσικό από το να ξεκινήσεις το απόγευμά σου με λίγα nachos (με μοσχαρίσιο κιμά, αβοκάντο, λιωμένο τσένταρ και sour cream) ή μια μερίδα country style potatoes, οι οποίες έρχονται στο τραπέζι σου λουσμένες από φρέσκο τριμμένο τυρί και τραγανό μπέικον, προκειμένου να μπεις σιγά σιγά στο κλίμα;

Από τις σαλάτες του El Patron ξεχώρισα την taco salad, κυρίως γιατί λατρεύω τα πιάτα, στα οποία δεν μένει κυριολεκτικά τίποτα. Η taco salad (πράσινη σαλάτα, μοσχαρίσιος κιμάς, αβοκάντο, τσένταρ, μαύρα φασόλια και sour cream) σερβίρεται μέσα σε μια φωλιά από tortilla, με αποτέλεσμα να τρώγεται ολόκληρη. Φανταστικό.

Taco salad / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Τα δύο, όμως, πιάτα που πραγματικά θα σε κάνουν να σηκώσεις ψηλά το ποτήρι με τη Margarita σου και να πιεις στην υγεία του El Patron είναι ξεκάθαρα το Τ-Bone steak και τo Gnocchi & Sirloin steak.

Όσον αφορά το πρώτο, μιλάμε για ένα από τα καλύτερα κομμάτια μοσχαρίσιου κρέατος (400 γρ.), 28ήμερης ωρίμανσης, το οποίο σερβίρεται μαζί με σπαράγγια, γλυκοπατάτες και σαλάτα ρόκα (κεντρική φωτογραφία), ενώ το δεύτερο είναι το πιο μαλακό κομμάτι μοσχαρίσιου κρέατος που μπορείς να δοκιμάσεις, σερβιρισμένο πάνω σε νιόκι από πατάτα Περού, με κρέμα άγριων μανιταριών, παρμεζάνα και λάδι τρούφας. Δεν μου έκανε καμία απολύτως εντύπωση το γεγονός πως το συγκεκριμένο πιάτο είναι κι από τα best sellers του μαγαζιού.

Gnocchi & Sirloin steak / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Εκτός από τα βασικά κυρίως πιάτα που θα βρεις στο El Patron, υπάρχουν και διαφορετικά πιάτα ημέρας, τα οποία μπορεί να δοκιμάσει κανείς πηγαίνοντας στο μαγαζί. Η paella θαλασσινών είναι μία από τις καλύτερες και πιο ‘ταξιδιάρικες’ επιλογές που μπορείς να επιλέξεις.

Paella / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Αν τώρα θέλεις κάτι πιο ελαφρύ, οι πιο δημοφιλείς και νόστιμες επιλογές του El Patron είναι τα burritos (με κιμά, κοτόπουλο ή γαρίδα), αλλά και τα σάντουιτς (με picanha ή πάπια), τα οποία θα ικανοποιήσουν και τον πιο απαιτητικό ουρανίσκο.

Burrito και σάντουιτς / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Δεν είναι, όμως, μόνο το φαγητό που κάνει το El Patron αφεντικό της δυτικής πλευράς της Αθήνας. Είναι και τα signature cocktails που προσφέρει το bar του. Τη λίστα με τα κοκτέιλ έχουν επιμεληθεί ο Βασίλης Ρώσσης με τον Νίκο Αρβανίτη και κάθε ένα από αυτά είναι εμπνευσμένο κι από μία διαφορετική χώρα της Λατινικής Αμερικής.

Βλέποντας τον κατάλογο ήθελα να τα δοκιμάσω όλα, αλλά κατέληξα (αν και δύσκολα) στο προσωπικό μου top-3. To Ζacatecas από το Μεξικό (με tequila reposado, passion fruit, κανέλα, lime, aromatic bitters), το La Boquita από τη Νικαράγουα (με gin, μαστίχα, ginger, βασιλικό, πιπέρι, lime) και το Varadero από την Κούβα (rum blend, χυμό ανανά, υβίσκο, συρόπι ζάχαρης, lime, absinth, cherry bitters). Με αυτή ακριβώς τη σειρά. Δοκίμασέτα και με ευγνωμονείς μετά.

Από αριστερά προς τα δεξιά: La Boquita, Varadero, Classic Margarita, Ζacatecas / Oneman.gr / Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Όσο πέφτει η νύχτα και το El Patron φωτίζεται, γίνεται όλο και πιο όμορφο. Οι μουσικές που παίζουν είναι στο ύφος του μαγαζιού, με latin vibes, ενώ κάποια βράδια διοργανώνεται και lives, στα οποία αν βρεθείς θα είναι ότι πιο κοντινό σε ταξίδι στην Κούβα ή την Κολομβία έχεις κάνει. Είναι ανοιχτό από νωρίς το πρωί για καφέ, ενώ από το μεσημέρι και μετά, παίρνει μπροστά η κουζίνα και ανάβουν οι φωτιές στα τηγάνια.

Μην ξεχάσεις φυσικά, πριν φύγεις από το μαγαζί, να βγάλεις μια φωτογραφία στον υπέροχο τοίχο με τη neon επιγραφή του El Patron. Και να πεις ένα buenas noches στο πάντα κεφάτο προσωπικό του.

El Patron, Θηβών 481, Ίλιον (τηλ. 210 2636626)