Η βοηθός των Bourdain και Batali αποκαλύπτει μερικά από τα μυστικά τους
Στο νέο της βιογραφικό βιβλίο Care and Feeding, η Laurie Woolever ανατρέχει σε 20 ταραχώδη και συναρπαστικά χρόνια με δύο από τους μεγαλύτερους διάσημους σεφ της Αμερικής.
- 14 ΜΑΡ 2025
Η Laurie Woolever έχει περάσει από αρκετά πόστα στον κόσμο της γαστρονομίας. Υπήρξε βοηθός του Mario Batali από το 1999 έως το 2002 και βοηθός του Anthony Bourdain, συνεργαζόμενη στενά στα βιβλία και τις τηλεοπτικές εκπομπές του, από το 2009 έως τον θάνατό του το 2018.
Τα νέα της απομνημονεύματα, Care and Feeding αποτελούν μία «ειλικρινή περιγραφή του πώς είναι να φροντίζεις διασημότητες με ισχύ και να εργάζεσαι ως γυναίκα, σύζυγος και μητέρα σε μια βιομηχανία που κυριαρχείται από άγρια αρσενικά» γράφουν οι New York Times, καθώς ακολουθεί μία συνέντευξη με τη συγγραφέα.
Η Woolever μεγάλωσε στα βόρεια της Νέας Υόρκης και μετά τις σπουδές της μετακόμισε στην πόλη με την ελπίδα να γίνει συγγραφέας. Κατέληξε όμως σε σχολή μαγειρικής.
«Με τράβηξε ο κλάδος επειδή είχα την πολύ λανθασμένη ιδέα ότι θα ήταν διασκεδαστικό. Η ασαφής ιδέα που είχα ότι όλοι αράζουν στην κουζίνα, μαγειρεύουν, ακούν μουσική – ήταν πολύ λανθασμένη. Χαίρομαι που έτσι πίστευα, γιατί νομίζω ότι αν είχα καταλάβει πραγματικά τι σημαίνει να μαγειρεύεις επαγγελματικά, θα είχα φοβηθεί πάρα πολύ. Πιθανότατα θα άλλαζα γνώμη για το αν θα πήγαινα στη σχολή μαγειρικής», λέει η ίδια.
Εργάστηκε στο Babbo, ένα από τα πιο δημοφιλή εστιατόρια του Mario Batagli, όπου όλοι ήθελαν να περάσουν το κατώφλι του. Εκεί, βρέθηκε αντιμέτωπη και με τις κακοποιητικές συμπεριφορές του σεφ.
«Όταν ο Mario με άρπαξε και δεν μου άρεσε, πήγα κατ’ ιδίαν, ήσυχα κατευθείαν σε αυτόν και του είπα, “έι, σε παρακαλώ μην το ξανακάνεις αυτό”. Και αυτό ήταν το μόνο που ένιωθα ότι μπορούσα να κάνω. Φοβήθηκα και με κορόιδεψε γι’ αυτό, αλλά μετά δεν ξανασυνέβη για πολύ καιρό. Δεν θα κατηγορούσα κανέναν που δεν έκανε αυτό που έκανα εγώ, επειδή ο καθένας πρέπει να κάνει τη δική του εκτίμηση κινδύνου σε αυτή την κατάσταση».
Όταν η Woolever άρχισε να συνεργάζεται με τον Anthony Bourdain το 2009, εκείνος είχε μόλις αρχίσει να γίνεται διάσημος έξω από τις κουζίνες. Η άνοδός του ως συγγραφέας και τηλεοπτικός παρουσιαστής, δεν αποτέλεσε έκπληξη για την ίδια.
«Πίστευα ήδη ότι η γραφή του ήταν καταπληκτική, οπότε δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι χτύπησε νεύρο σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Αλλά στη συνέχεια η τηλεοπτική του δουλειά τον έκανε δημοφιλή και ενδιαφέροντα και τόσο πολύτιμο στη δημόσια σφαίρα. Την ημέρα που πέθανε, το να βλέπω τόσο τον εν ενεργεία πρόεδρο όσο και τον πρώην πρόεδρο να τουιτάρουν γι’ αυτόν μέσα σε λίγες ώρες από την ανακοίνωση του θανάτου του, αυτό με εξέπληξε, σίγουρα. Ήταν πολύ ανακουφιστικό να βλέπω ολόκληρο τον κόσμο να αντιδρά στον θάνατό του, να ξέρω ότι και πολλοί άλλοι άνθρωποι νοιάζονταν γι’ αυτόν».
Η συγγραφέας μιλάει ειλικρινά στο βιβλίο της για τους δικούς της εθισμούς και τις ριψοκίνδυνες αποφάσεις της. Παραδέχεται ότι είναι κάτι πολύ συνηθισμένο στον κόσμο της εστίασης, επειδή υπάρχει «πολλή αδρεναλίνη και πολύς ενθουσιασμός, πολύ status στο να καταφέρεις να κάνεις ένα σπουδαίο σέρβις ή να κάνεις όλη την προετοιμασία σου πριν από τις 4 η ώρα».
Ο Batali βρέθηκε στο στόχαστρο του #MeToo τον Δεκέμβριο του 2017. Ο γάμος της Woolever τελείωσε λίγο αργότερα και τον Ιούνιο του 2018, ο Anthony Bourdain έβαλε τέλος στη ζωή του, λίγο αφότου είχε συνδεθεί ερωτικά με την Ιταλίδα ηθοποιό Asia Argento.
«Ήταν ένα απόλυτο σημείο καμπής στη ζωή μου με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ένιωθα συγκλονισμένη εκείνες τις εβδομάδες και τους μήνες μετά το τέλος του γάμου μου, είχα μετακομίσει από το οικογενειακό σπίτι και ο Tony δεν ήταν πια κοντά μου. Και δεν είχα τη δουλειά, η οποία ήταν πολύ σταθεροποιητική και μου έδινε πραγματικά ένα κέντρο βάρους. Ένιωθα ότι δεν ήμουν σίγουρη ποια ήμουν ή τι έπρεπε να κάνω. Θυμάμαι να λέω σε έναν φίλο, “Νιώθω ότι δεν είμαι καν σίγουρη ότι υπάρχω πια”».
