Οργασμός από (χειροποίητη) σοκολάτα

Δεν δικαιούσαι να λες ότι έχεις φάει πραγματικά σοκολάτα πριν δοκιμάσεις κάποιες από τις δημιουργίες του Αριστοτέλη Παναγιώταρου ο οποίος, πριν από τρία χρόνια, αποφάσισε να αφήσει πίσω του στο Παρίσι, να πάρει την ‘πιστή’ Honda Bros του και να επιστρέψει στην Ελλάδα για να δημιουργήσει το δικό του λιλιπούτειο εργαστήριο σοκολάτας-καφέ στο ισόγειο μιας πολυκατοικίας του 1930 επί της Σόλωνος.

Ναι, είμαι τόσο κατηγορηματικός επί του θέματος. Τόσο εγώ όσο και η μεγάλη πλειοψηφία των γευσιγνωστών και κριτικών που τον έχουν αποθεώσει όλο αυτό το διάστημα. Ενώ μόνο τυχαίο δεν είναι ότι ο Αριστοτέλης είναι ο ένας εκ των δυο Ελλήνων που οι υπεύθυνοι της Valrhona έχουν χαρακτηρίσει αποκλειστικό συνέταιρο και στον οποιό έχουν ‘εμπιστευτεί’ ένα συγκεκριμένο είδος σοκολάτας από μια μικρή φυτεία στο Περού (δοκιμάστε την σε ένα εξαίσιο σοκολατάκι μαζί με ανθό αλατιού).

Όλα ξεκίνησαν το 2006 όταν ο -γεμάτος καλλιτεχνικές ανησυχίες- Αριστοτέλης ταξίδεψε (εννοείται με μηχανή), ένεκα μιας γυναίκας, στο Άμστερνταμ. Εκεί που, παρότι οι σπουδές του είχαν σχέση με τον κινηματογράφο, βρέθηκε στην κουζίνα ενός ολλανδέζικου εστιατορίου.

Παράλληλα με τις σπουδές του σεφ ο Αριστοτέλης βρέθηκε να δουλεύει στο εργαστήριο του Αndrea Βianchini, του μεγαλύτερου chocolatier της Φλωρεντίας. Εκεί που άρχισε να πειραματίζεται με τις δικές του δημιουργίες. Εκεί που αποφάσισε ότι θέλει να ασχοληθεί με τη ζαχαροπλαστική.

Επομένο βήμα το Παρίσι, ο απόλυτος προορισμός για όποιον ασχολείται με το άθλημα, με τον Αριστοτέλη να συνειδητοποεί (όσο φοιτά στη σχολή ζαχαροπλαστικής) ότι η σοκολάτα είναι το υλικό που του ταιριάζει, να ξοδεύει όλα τα χρηματά του δοκιμάζοντας όλες τις chocolaterie της πόλης και να βρίσκει, μετά από πολύ προσπάθεια και τύχη (σ.σ. τα παιδιά μιας φίλης του πήγαιναν στο ίδιο σχολείο με τα παιδιά του) δουλειά στο στούντιο του Patrick Roger, ενός διεθνούς εμβέλειας καλλιτέχνες της σοκολάτας. Μέχρι που η νοσταλγία για την Ελλάδα τον φέρνει πίσω.

Η αλήθεια είναι δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζεις τίποτα από τα παραπάνω για να αποφασίσεις να μπεις για πρώτη φορά εντός του The Dark Side of the Chocolate και να δοκιμάσεις μια από τις δεκάδες γεύσεις εξαίσιας ζεστής σοκολάτας (με ροκ ονόματα όπως Purple Haze, Spanish Caravan, Venus in Furs) ή –εξίσου συγκλονιστικού- καφέ (σπάνιες ποικιλλίες από  Βραζιλία,  Αιθιοπία, Γουατεμάλα και Κοστα Ρίκα).

Συνοδεία πάντα κάποιων από τις σοκολατένιες δημιουργίες του Αριστοτέλη, ο οποίος κλειδώνεται επί δυο μέρες την εβδομάδα στο εργαστήρι του (το οποίο βλέπετε, μέσα από ένα μικρό παράθυρο, στο πίσω μέρος του μαγαζιού) και παράγει γύρω στα 10-12 διαφορετικά σοκολατάκια τα οποία περιλαμβάνουν από διάφορα ελληνικά βότανα (βασιλικό, δεντρολίβανο, δυόσμο) μέχρι κέδρο, με μπαχάρι και ξύσμα από λάιμ, ροζ πιπέρι ή τσίλι.

Είναι όμως απαραίτητο να καταλάβετε το ‘ποιόν’ του ιδιοκτήτη για να κατανοήσετε πράγματα όπως το γιατί π.χ. η συγκεκριμένη chocolatier έχει έντονη vintage Παριζιάνικη αύρα (σ.σ. εξαιρετικά τα γεωμετρικά κοκκινόμαυρα πλακάκια και η λοιπή διακόσμηση), η μουσική που παίζει είναι ροκ και ότι δοκιμάσετε εδώ (ή πάρετε στο σπίτι ή για δώρο) είναι εντελώς μοναδικό (βλέπε χειροποίητο και φτιαγμένο από κορυφαία υλικά).

Στο τέλος της ημέρας το ‘Τhe Dark Side of Chocolate’ είναι ένα -άκρως ατμοσφαιρικό και παρείστικο- μέρος που θα θέλεις να πας αν αγαπάς τη σοκολάτα. Τόσο κατά τη διάρκεια της μέρας όσο και το μεσημέρι ή το απόγευμα όταν μπορείς να συνοδεύσεις τα σοκολατάκια σου με δυο εξαιρετικά γλυκά κρασιά (Ruby Porto, Mas Amiel) που έχουν, όπως δηλώνει ο Αριστοτέλης, φτιαχτεί για να συνοδεύουν σοκολάτα. Μια συνήθεια που είναι λίγο εκτός ελληνικής λογικής αλλά στην οποία, αν ενδώσεις, δεν θα το μετανοιώσεις.

Info-Τhe Dark Side of Chocolate, Σόλωνος 49, τηλ. 210-3392348

Φωτογραφίες: Μανώλης Τσάφος