Πίνοντας με τον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ

Είναι αργά τη νύχτα και το Café Américain είναι σχεδόν άδειο. Ο Rick, ο ιδιοκτήτης του, με κουρασμένα μάτια, κάθεται στο μπαρ και βάζει ένα ποτό. Μπορεί να είναι σκωτσέζικο ή κάποιο άλλο ουίσκι: δεν μπορούμε να καταλάβουμε την ετικέτα μιας και το άγριο χέρι του την καλύπτει. Μπορεί τα χρώματα στην οθόνη να είναι ασπρόμαυρα αλλά η απόχρωση του γκρίζου μας δίνει την σιγουριά ότι πρόκειται για πλούσιο κεχριμπαρένιο χρώμα το οποίο στάζει στο ποτήρι.

Ο πιανίστας μπαίνει μέσα, μιλάει λίγο με το αφεντικό και αφού καταλαβαίνει ότι είναι ανένδοτος στο να πάει στο κρεβάτι του να κοιμηθεί, αρχίζει να παίζει. Καθώς ο Sam ακουμπάει τα δάχτυλά του στα πλήκτρα, ο Rick χτυπά τη γροθιά του στον πάγκο. Τα μάτια του είναι γεμάτα πόνο. Στη συνέχεια ξεστομίζει την ατάκα που θα μπορούσε να είναι η καλύτερη στην ιστορία των ταινιών:

Of all the gin joints in all the towns in all the world… she walks into mine

“Από όλα τα στέκια -με gin- σε όλες τις πόλεις σε όλο τον κόσμο…  εκείνη μπαίνει στο δικό μου”. Σε αυτή την σκηνή, ο πρωταγωνιστής δείχνει τόσο ευάλωτος, τόσο εύθραυστος αλλά ταυτόχρονα βγάζει όλη την αρρενωπότητά του σε μια σκηνή που από μόνη της έκανε το Casablanca να μείνει στην ιστορία. Το μόνο που χρειάστηκε, ήταν ο Bogart με ένα ποτό στο χέρι.

Σε όλες τις ταινίες που πρωταγωνίστησε, ο χαρακτήρας του πίνει αρκετό τζιν ή αρκετό ουίσκι. Εκτός από μία, το ‘Απολιθωμένο Δάσος’ όπου εκεί λατρεύει την μπύρα. Στο ‘The Maltese Falcon’, όπου ο Bogart παίζει τον Sam Spade, κάθε ανάκριση ξεκινά με ένα ποτό.

“To Scotch είναι ένα πολύτιμο μέρος της ζωής μου” είχε πει. Σύμφωνα με τους βιογράφους του, για πολλά χρόνια ο Bogart έπινε Martinis με μπύρα και Drambuie. Περίεργος συνδυασμός που όμως τον οδήγησε στο να λατρέψει το Scotch μετά από κάποιον καιρό. Το 1943, όταν γύριζε την ταινία ‘Sahara’ το 1943, η γυναίκα του ερχόταν στα σκηνικά με θερμός που περιείχαν παγωμένα Martinis για να κρατάει τον Βogart ενυδατωμένο.

Στα επόμενα συμβόλαια του Bogart, υπήρχε όρος που έλεγε ότι θα μπορούσε να σταματήσει την σκηνή για να πιει το αλκοολούχο του. Το 1951, ο Bogart και ο σκηνοθέτης του ‘The African Queen’, John Huston, ήταν οι μοναδικοί που δεν υπέφεραν από σοβαρή ασθένεια που έπληξε όλο το καστ κατά την διάρκεια των γυρισμάτων στο Κονγκό. Η εξήγηση του Bogart ήταν ότι  “Το μόνο που έτρωγα ήταν φασόλια, κονσέρβες με σπαράγγια και Scotch whisky. Όποτε μια μύγα τσίμπαγε εμένα ή τον Huston έπεφτε νεκρή”.

Τρία χρόνια μετά, όταν επέστρεψε από την Ιταλία όπου είχε πάει για τα γυρίσματα της ταινίας ‘The Barefoot Contessa’, ρωτήθηκε για τις φήμες που έλεγαν ότι δεν έτρωγε σχεδόν καθόλου κατά την διάρκεια του ταξιδιού. “Αυτό είναι απόλυτα αληθές. Δεν μου αρέσουν τα spaghetti, οπότε όπως καταλαβαίνετε τρεφόμουν μόνο με Scotch και minestrone”.

Υπάρχει μία αίγλη να πίνεις στις ταινίες εκείνης της εποχής. Όπως έχει πει και ο μοναχογιός του Humphrey Bogart, Stephen Bogart: “Είναι οι ασπρόμαυρες εικόνες, οι μεγάλοι αστέρες, τα ρούχα. Τα πάντα φαίνονται καλύτερα, συμπεριλαμβανομένων και των ποτών!”.

Ο Stephen Bogart είναι γεννημένος το 1949 και πολλές φορές τον έπαιρνε ο πατέρας του στα γυρίσματα των ταινιών του. Υπάρχουν πολλές φωτογραφίες που τους δείχνουν μαζί. Όλα αυτά όμως μέχρι τα οκτώ του χρόνια, όταν και ο Humphrey Bogart πέθανε. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του Stephen Bogart, πέρασαν στο θρυλικό σπίτι Holmby Hills των γονιών του στο L.A., όπου ξεκίνησε και το Rat Pack.

Σε αυτή την πρώιμη εκδοχή της διάσημης  ομάδας, οι Bogart και Frank Sinatra συγκέντρωσαν άλλους διάσημους λάτρεις του αλκοόλ, όπως ο Spencer Tracy και ο Cary Grant. Μετά από μια νυχτερινή έξοδο, όπου γύρναγαν όλοι μαζί μεθυσμένοι, η διάσημη ηθοποιός Lauren Bacall τους είπε “you look like a goddam rat pack”.

“Ο κόσμος είναι τρία ποτά πίσω” είχε πει το 1950. “Αν όλοι στον κόσμο έπιναν τρία ποτά, δεν θα υπήρχε κανένα πρόβλημα. Αν ο Στάλιν, ο Τρούμαν, και όλοι στον κόσμο έπιναν τώρα τρία ποτά, θα χαλάρωναν και δεν θα χρειαζόμασταν τα Ηνωμένα έθνη”. Ο χαρακτηρισμός καθόρισε περισσότερο την επόμενη έκδοση της παρέας,  η οποία περιλάμβανε τον Sinatra, τον Dean Martin και τον Sammy Davis Jr. Ο Bogart θεωρείται δίκαια πατέρας-ιδρυτής του Rat Pack και τον άξιζε αυτόν τον τίτλο μιας και είχε μάθει να πίνει σε μια εποχή όπου τα ποτά ήταν φανταχτερά, εκτός από απαγορευμένα.

Ο Bogart, γεννήθηκε στην Άνω Δυτική Όχθη της Νέας Υόρκης, έπινε σίγουρα σε μερικά από τα πιο φημισμένα speakeasies του Μανχάταν κατά τη διάρκεια της Απαγόρευσης. Του άρεσε το Martini και το ουίσκι, είτε είναι σκωτσέζικο είτε αμερικάνικο όπως το έλεγαν τότε. Είχε γενικότερα μια λατρεία για τα κλασικά.  Τώρα που το ξανασκέφτομαι, ο Humphrey Bogart είχε μια λατρεία για το αλκοόλ. Είναι λίγο θολό για το αν οι ρόλοι του είχαν πάντα αλκοόλ μέσα τους ή εκείνος του έδινε αυτή  την πτυχή. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όσο έζησε, όσο πρωταγωνίστησε στις μεγαλύτερες ταινίες της εποχής του, το αλκοόλ σε οποιαδήποτε μορφή τού, είχε εξέχουσα θέση. Είναι ίσως ο πιο εμβληματικός πότης της μεγάλης οθόνης.

Υ.Γ. Όπως θα δούμε σε επόμενο άρθρο, η λατρεία αυτή τον οδήγησε σε ακραίες συμπεριφορές που τελικά έβλαψαν εκείνον, τους γύρω του αλλά πάνω από όλα την υγεία του.