Πώς η μπανάνα μεταμορφώθηκε στο φρούτο που γνωρίζεις

Αν τα φρούτα ήταν χώρες, τότε η μπανάνα θα ήταν σίγουρα η υπερδύναμη που θα εξουσίαζε τον κόσμο. Αν τα φρούτα ήταν pop stars, τότε η μπανάνα, δε θα μπορούσε να είναι άλλη εκτός από την Μπιγιόνσε. Έχει καταφέρει να γίνει το φρούτο με τη μεγαλύτερη παραγωγή παγκοσμίως, ενώ παράλληλα είναι και η τέταρτη πιο πολύτιμη παραγωγή στον πλανήτη πίσω από τη βρώμη, το ρύζι και το γάλα.

Ωστόσο, η μπανάνα που τρώμε σήμερα είναι ένα τροποποιημένο φρούτο, το οποίο άρχισε να παράγεται μόλις πριν από 193. Κι όμως η ιστορία της ξεκινάει αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν και πιο συγκεκριμένα περίπου στα 5.000 π.Χ., όταν και φύτρωσαν οι πρώτες μπανάνες στην περιοχή που σήμερα γνωρίζουμε ως Παπούα Νέα Γουϊνεά, καθώς και σε άλλες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Η διάσημη μπανάνα της εποχής μας ονομάζεται Cavendish και πήρε το όνομά της από τον William Cavendish, τον έκτο δούκα του Devonshire το 1826. Τότε ο Cavendish είχε προσλάβει ως κηπουρό του έναν νεαρό, τον Joseph Paxton, ο οποίος άλλαξε την ιστορία της μπανάνας.

Μέχρι τότε οι άγριες μπανάνες ήταν μικρότερες και είχαν σπόρους. Εκείνος κατάφερε να καλλιεργήσει ένα νέο είδος το οποίο ήταν λαμπερό, μεγαλύτερο και χωρίς σπόρους. Φυσικά ο δούκας δε θα άφηνε αυτό τον ‘θησαυρό’ να μείνει ανεκμετάλλευτος. Του έδωσε το όνομά του και το νέο φρούτο άρχισε να εξάγεται και να παράγεται μαζικά και σε άλλα μέρη του κόσμου.

Αν δεν ήταν οι Πορτογάλοι εξερευνητές ωστόσο, ο κόσμος σήμερα ίσως δεν γνώριζε καν την μπανάνα. Αυτοί ήταν οι κύριοι υπαίτιοι της διάδοσης του φρούτου, μεταφέροντας τους σπόρους του από την Ανατολή στη Δύση και πιο συγκεκριμένα στην Βόρεια και Νότια Αμερική. Πρώτη φορά η μπανάνα πέρασε τον Ατλαντικό περίπου τον 15ο αιώνα και σήμερα αυτές οι περιοχές κατέχουν το μεγαλύτερο ποσοστό εξαγωγών μπανάνας στον κόσμο.

Η Ιούλιος Βερν το 1872 κάνει τη μπανάνα διάσημη παγκοσμίως με τις φανταστικές περιγραφές του στο βιβλίο του ο ‘Γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες‘. Ο κόσμος τρελαίνεται και η κατανάλωσή της εκτοξεύεται στον δυτικό κόσμο.

Σήμερα, οι μπανάνες Cavendish είναι οι πιο γνωστές και πιο εμπορικές εκεί έξω. Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κι άλλες ποικιλίες, πολύ πιο διαφορετικές από αυτή που γνωρίζουμε.

(Κεντρική φωτογραφία: 123rf.com)