Σε αυτό το bar θα νιώσεις Ιρλανδός

Όχι η προφορά σου δεν έγινε βαριά και ούτε κόβεις τις λέξεις. Απλά όντως το James Joyce είναι σαν ένα αυτόνομο κρατίδιο στην καρδιά του ιστορικού κέντρου της Αθήνας. Είναι πολύ πιθανό να φέρνει περισσότερο σε Ιρλανδία ακόμα και από την ίδια την πρεσβεία της χώρας στην Ελλάδα. Εδώ μπορείς να βιώσεις την αυθεντική, γνήσια και ολοκληρωμένη ιρλανδική εμπειρία και να δεις πως διασκεδάζει αυτός ο λαός. Πολύπαθος θα μου πεις, ξέρει να ζει θα σου απαντήσω εγώ, αφού έχουν καταφέρει μια γιορτή ενός άγιου να την μετατρέψουν σε ένα ατέλειωτο πάρτυ. Δεν είναι τυχαίο ότι το St Patrick’s Day το γιορτάζει όλη η υφήλιος βλέπεις.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή όμως. Το James Joyce άνοιξε το 2007 και αποτελεί μικρό αδερφάκι του Molly Malone’s στην Γλυφάδα και μεγάλο του O’Connell’s που λειτουργεί στον Πειραιά. Ιδιοκτήτης του ο Mike, Ιρλανδός που βρέθηκε στην χώρα μας, λάτρεψε τον ήλιο και αποφάσισε να μείνει. Όμως επειδή λατρεύει και τον ιρλανδικό τρόπο διασκέδασης αποφάσισε να ανοίξει μια Irish pub όπως ακριβώς θα την άνοιγε στην πατρίδα του. Όταν σκεφτόταν το πως θα την βγάλει, κόμπιασε λίγο αλλά το βρήκε στο πρόσωπο του μεγαλύτερου Ιρλανδού συγγραφέα και έναν από τους επιφανέστερους του 20ού αιώνα. Στο Δουβλίνο άλλωστε δεσπόζει το μπρούτζινο άγαλμα που τον δείχνει με το μπαστούνι και το καπέλο σε ανέμελη στάση. Το Ulysses είναι το προτελευταίο του έργο και έφερε επανάσταση στην λογοτεχνία μιας και έμπλεξε τον λυρισμό με την χυδαιότητα με έναν τρόπο γοητευτικό αλλά και αποσβολωτικό.

Κάπως έτσι καταλαβαίνεις ότι κάθε λεπτομέρεια σε αυτό το μαγαζί θέλει να σε πάει Ιρλανδία εκεί που το ποτό, το φαγητό και η μπάλα κυριαρχούν. Αυτά τα τρία συστατικά παίζουν τεράστιο ρόλο και στην δική μας “ιρλανδική πρεσβεία”. Μόλις μπαίνεις μέσα βλέπεις βαριά ξύλινα τραπέζια και μια μπάρα που σε προκαλεί να κάτσεις. Το μάτι κατευθείαν πέφτει στο Bushmills Black Bush και δεν γίνεται να μην ζητήσεις ένα ποτήρι. Αυτό το ιρλανδέζικο απόσταγμα σου βγάζει αρώματα και επιγεύσεις αυθεντικά ιρλανδικές. Ισορροπημένο, όχι τόσο επιθετικό και με ένα χαρακτηριστικό άρωμα πράσινου μήλου. Τόσο ιδιαίτερο που αν και blended μοιάζει να έχει single malt στοιχεία στο DNA του και αυτό το κάνει μοναδικό.

Στην πρώτη γουλιά που θα σηκώσεις το κεφάλι, θα δεις στις τηλεοράσεις να παίζουν αθλητικά. Κάθε φορά που έχει premier league ή champions league σε τούτο το μαγαζί γίνεται ένας μικρός χαμός. Αλλά εδώ δεν παίζει μόνο μπάλα. Το James Joyce αγαπάει πολύ και το rugby. Όποτε έχει αγώνα Six Nations θα δεις φανατικούς του αθλήματος να κρέμονται από τα stands ή να αράζουν στους καναπέδες βλέποντας το ματς πίνοντας Bushmills και τρώγοντας.

Τώρα που είπαμε για φαγητό να σε ενημερώσω ότι τα πιάτα του James Joyce είναι να γλείφεις τα δάχτυλά σου. Αυθεντικές ιρλανδικές συνταγές όπως θα τις έτρωγες στην επαρχία της χώρας που έχει εθνικό σήμα το τριφύλλι και εθνικό άγιο τον Πατρίκιο. Δοκίμασε όπως και δήποτε το steak & Guinness pie που έρχεται μπροστά σου με το κρέας να βρίσκεται μέσα σε ένα πήλινο που έχει καλυφθεί με φύλλο κρούστας και δίπλα αγκαζέ ο εκπληκτικός πουρές του μαγαζιού με λαχανικά. Το κρέας λιώνει στο στόμα και η κρούστα του τραγανή, ενώ ο πουρές είναι ίσως ο καλύτερος που έχεις δοκιμάσει ποτέ. Θεϊκό πιάτο που ταιριάζει τέλεια με ένα ποτήρι Bushmills. Το δεύτερο πιάτο που δεν πρέπει με τίποτα να χάσεις είναι είναι ένα πιάτο που ζέχνει Μεγάλη Βρετανία. Δεν είναι άλλο από το κλασσικότατο fish & chips με το τεράστιο κομμάτι φιλέτου ψαριού που έχει μία υπερτραγανή κρούστα από μπύρα και χρυσαφένιες τηγανητές πατάτες. Δίπλα τους στέκονται αγέρωχες δύο sauce, από τις οποίες την tartar πραγματικά την λάτρεψα.

Το James Joyce βρίσκεται στον δέκατο χρόνο λειτουργίας του και όλα αυτά τα χρόνια μας πάει στο Δουβλίνο ή το Μπέλφαστ με απευθείας εισιτήριο. Εδώ θα πιεις αυθεντικό ιρλανδέζικο whiskey Bushmills, θα φας αυθεντικό αγγλοσαξονικό φαγητό και θα δεις όση μπάλα δεν είχες φανταστεί ποτέ. Αυτό το μικρό, αυτόνομο κέλτικο κρατίδιο στην καρδιά της Αθήνας σε κάνει να νιώσεις βέρος Ιρλανδός αφού ακόμα και το προσωπικό σου μιλάει στα αγγλικά. Βέβαια πάντα είναι ευγενέστατο και έχει πλάκα η πρώτη επαφή και η προσπάθεια συνεννόησης. Δεν είναι όλοι από την Ιρλανδία αλλά έχουν γίνει ‘Ιρλανδοί’. Πραγματικά είναι σα να πήγες ένα ταξιδάκι Ιρλανδία. Άλλωστε σε irish pub δεν είπαμε ότι είσαι;

The James Joyce Irish Pub, Άστιγγος 12, Μοναστηράκι τηλ: 21-03235055 facebook | foursquare | jjoyceirishpubathens.com

Footnotes: Φωτογραφίες: FOTOFABRIKA