The Spy Bar: Ήπιαμε cocktails στο δωμάτιο που δημιουργήθηκε ο 007

1941, εν μέσω πολέμου, επικρατεί έντονος αναβρασμός στο Λονδίνο. Ο Winston Churchill έχει δώσει εντολή για τη δημιουργία των μυστικών υπηρεσιών ΜΙ5 και MI6. Όλες οι διεργασίες λαμβάνουν χώρα στους υπόγειους διαδρόμους του γραφείου πολέμου. Χοντροί τοίχοι, ενισχυμένα με σίδερα ταβάνια, κρυφές κρύπτες με διαδρόμους που οδηγούν σε κάθε γωνιά του Λονδίνου.

Σε αυτό το σκηνικό κυκλοφορεί και ο Ian Fleming, δουλεύοντας για το βρετανικό τμήμα πληροφοριών του ναυτικού κατά τη διάρκεια του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου και είναι μέλος της οργανωτικής επιτροπής της επιχείρησης Goldeneye. Τότε είναι που εμπνέεται τον James Bond.

Σήμερα ο χώρος παραμένει ίδιος, απόλυτα φροντισμένος και αποτελεί μια πραγματική ωδή στον Ίαν Φλέμινγκ και τον Τζέιμς Μποντ. Ένα speakeasy bar που είναι μια μοναδική εμπειρία από μόνο του. Ένα μέρος που σε καθηλώνει από την πρώτη στιγμή που μπαίνεις και περπατάς στους διαδρόμους.

Ας πάρουμε τα πράγματα όμως από την αρχή. Το παλιό γραφείο πολέμου παραχωρήθηκε μια δεκαετία πίσω, από την κυβέρνηση της Μεγάλης Βρετανίας σε ιδιώτες και εκείνοι αποφάσισαν να δημιουργήσουν ίσως το πιο επιβλητικό ξενοδοχείο της πόλης. Τους πήρε 8 χρόνια για να το ολοκληρώσουν αλλά το αποτέλεσμα είναι αδιανόητο. Και κάπως έτσι εγένετο το Raffles London at The OWO, Whitehall. Τα κεφαλαία OWO σημαίνουν Old War Office.

Μόλις μπαίνεις, βλέπεις την επιβλητική σκάλα στην κορυφή της οποίας ο Winston Churchill έβγαζε τους λόγους του κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ όταν την ανέβαινε χάιδευε τη μύτη από τους δύο γλυπτούς λέοντες, για καλή τύχη. Ένας υπάλληλος του ξενοδοχείου μάς οδήγησε στο δεύτερο υπόγειο. Εκεί τα δωμάτια έχουν νούμερο που ξεκινάει από 00 ώστε να υποδεικνύουν ότι βρισκόμαστε στο δεύτερο επίπεδο κάτω από τη γη.

Φτάνοντας στο δωμάτιο 007, αντικρίσαμε μια παλιά γραφομηχανή πάνω σε ένα γραφείο και ένα παλιό τηλέφωνο. Η γραφομηχανή είχε ένα χαρτί πάνω, ήταν η συνταγή που είχε γράψει στον Churchill γιατρός που του επέτρεπε να πίνει αλκοόλ κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης. Αμέσως μας ζήτησαν ευγενικά να τοποθετήσουν αυτοκόλλητα στις κάμερες των κινητών μας μιας και απαγορεύονται οι φωτογραφίες στον χώρο. Εκεί καταλάβαμε ότι είχαμε φτάσει στο The Spy bar.

Το The Spy bar είναι ένα από τα μπαρ του ξενοδοχείου The Raffles και άνοιξε τον Απρίλιο. Είναι ένα αυθεντικό speakeasy bar, για το οποίο δεν μπορείς να κάνεις κράτηση εκτός αν έχεις κάποιον γνωστό ή αν έχεις ξαναπάει. Δεν επιτρέπονται οι φωτογραφίες και για αυτό δεν έχεις δει -σχεδόν- καμία εικόνα του. Όλα αυτά μας τα εξήγησε ο Σωτήρης Κονόμης, o Έλληνας bar manager του ξενοδοχείου, ο οποίος φυσικά επιμελείται και το The Spy bar.

Η πρώτη θέαση του μπαρ του σε αφήνει με το στόμα ανοιχτό. Μυσταγωγική ατμόσφαιρα, χαμηλός φωτισμός, ίδιο σκηνικό με πριν από 80 χρόνια, πολύτιμα αποστάγματα και πάνω από αυτά μια ασημένια Aston Martin DB5 luxury grand tourer, η ίδια ακριβώς που χρησιμοποιήθηκε στο No Time to Die. Αυτή η DB5 όμως είναι κομμένη στη μέση για μπορεί να χωρέσει και να κοσμεί το μπαρ.

Οδηγηθήκαμε στο επόμενο δωμάτιο, το οποίο έχει σχήμα οκταγώνου και τα πάντα έχουν μείνει ίδια από τότε. Οι μεγάλοι σωλήνες εξαερισμού, τα τούβλα που φαίνονται στους τοίχους, ακόμα και τα ποτά στην προθήκη. Όχι εντάξει, αυτά μπορεί να είναι όντως παλιά, 60 και 70 ετών όμως δεν ήταν τόσα χρόνια εκεί, αλλά είναι συλλεκτικές φιάλες που βρίσκει ο Σωτήρης και τις χρησιμοποιεί για να φτιάξει τα iconic cocktails του καταλόγου.

Cocktails τα οποία είναι όλα τους εμπνευσμένα από τις ιστορίες που έχουν ανακαλυψει για το κτήριο αλλά και κάποιες αναφορές από τις αγαπημένες ταινίες και novel του Ian Fleming. Ο κατάλογος ξεκινάει με το Vepser Martini του James Bond 007 το οποίο εμπνεύστηκε ο Ian Fleming για το παραγγείλει ο ήρωάς του στο βιβλίο Casino Royal. Κάπως αυτό το cocktail είναι κομμένο και ραμμένο για να το απολαμβάνεις μέσα σε αυτόν τον χώρο μιας και εδώ ο συγγραφέας εμπνεύστηκε τον 007, εδώ υπήρχαν οι πραγματικοί πράκτορες και εδώ υπάρχει η DB5 του 007. Πρόκειται για το coxktail σήμα κακατεθέν του bar το οποίο είναι φτιαγμένο εκτός από τα κλασικά συστατικά και με ένα το Honey Distillate όπου φτιάχνουν στο εργαστήριο τους.

Κάτω από το Vesper Martini υπάρχει ένα ομώνυμο το οποίο όμως έχει πολλαπλάσια τιμή μιας και έχει αποστάγματα από το 1950 και το 1960, τα οποία έχουν συντηρηθεί αναλλοίωτα και προσφέρουν μια άλλη μαγεία στο cocktail. Αξίζει να μελετήσεις τον κατάλογο των cocktails, όχι μόνο για τις υπέροχες δημιουργίες του Σωτήρη και όλης της ομάδας αλλά και για τις ιστορίες που αναφέρει, με τις οποίες έχουν δέσει μαεστρικά την όλη εμπειρία.

Μαζί με τα cocktails φυσικά, προσφέρονται ελιές, ξηροί καρποί και ιταλικά κριτσίνια ενώ υπάρχουν επιλογές και για καναπεδάκια με γαρίδες, αστακό, τηγανητές πατάτες και άλλα finger foods ιδανικά για τη συνοδεία ποτού. Ακόμα και αυτά είναι εμπνευσμένα από τα βιβλία του Ian Fleming.

Πίνοντας το δεύτερο cocktail μου, το Double O Seven, είχα την ευκαιρία να διαβάσω τις ιστορίες από τους πράκτορες που αναφέρονται στο μενού.

Το The Spy Bar μπορεί να χαρακτηριστεί από μία λέξη και μόνο. Εμπειρία. Είναι μια μοναδική εμπειρία που επιβάλλεται να ζήσεις, ειδικά αν λατρεύεις τα Jamed Bond, τις ιστορίες με πράκτορες και τους πολέμους. Γίνεσαι με έναν υπέροχο τρόπο μέρος σε μια εποχή που γοητεύει, σε ένα κινηματογραφικό σκηνικό που πέρα από όλα τα άλλα έχει και υπέροχη γεύση την οποία δίνουν τα cocktails. Το The Spy Bar είναι το μπαρ που θα θυμάσαι για μια ζωή.