Τι είναι το Yerba Mate, το ρόφημα που δίνει δύναμη στους ποδοσφαιριστές της Αργεντινής
- 18 ΔΕΚ 2022
Ένα δυνατό και συχνά πικρό έγχυμα βοτάνων που παρασκευάζεται ζεστό ή κρύο από τα φύλλα ενός φυτού που προέρχεται από τη Νότια Αμερική, το yerba mate είναι δημοφιλές στην Παραγουάη, την Ουρουγουάη, τη Βραζιλία και την Αργεντινή.
Ορισμένοι από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο προέρχονται από την περιοχή αυτή και ορκίζονται στο εν λόγω ρόφημα, ενώ το έχουν διαδώσει σε όλο τον κόσμο μέσω των ποδοσφαιρικών συλλόγων τους.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, ωστόσο, έθεσε ορισμένες προκλήσεις σε θέματα εφοδιασμού, κι ένα από τα πιο σημαντικά ήταν πού θα έβρισκαν οι λάτρεις του yerba mate το αγαπημένο τους ρόφημα;
Σύμφωνα με ένα εκτενές ρεπορτάζ των New York Times, οι ποδοσφαιριστές φαίνεται ότι ταξίδεψαν στο Κατάρ, προετοιμασμένοι. Η εθνική ομάδα της Βραζιλίας, η οποία έχει μερικούς οπαδούς του mate, έφερε 26 κιλά από αυτό στο Κατάρ. Η ομάδα της Ουρουγουάης έφερε περίπου 530 κιλά, αλλά ήταν η Αργεντινή, η ομάδα που τις ξεπέρασε όλες.
Για να διασφαλίσει ότι τα περίπου 75 μέλη της αποστολής της – παίκτες, προπονητές, γυμναστές και οι υπόλοιποι – θα έχουν σταθερή προμήθεια ενός ποτού που θεωρούν απαραίτητο, η ομάδα της Αργεντινής μετέφερε στο Κατάρ 1.100 κιλά yerba mate.
«Έχει καφεΐνη», είπε ο Αργεντινός μέσος Alexis Mac Allister, ενώ εξηγούσε γιατί κατανάλωσε τόσο πολύ από το ρόφημα που κάποιοι παρομοιάζουν με ένα πιο δυνατό πράσινο τσάι. «Το πίνω περισσότερο από οτιδήποτε άλλο για να μας φέρει κοντά».
Ένας εκπρόσωπος της εθνικής ομάδας της Αργεντινής, ο Nicolás Novello, δήλωσε ότι η ομάδα έφερε διαφορετικούς τύπους για να ταιριάζουν στα γούστα όλων: yerba mate με κοτσάνια (πιο ήπια γεύση), χωρίς κοτσάνια (πιο δυνατή, πιο πικρή γεύση) και με βότανα (για άλλες γεύσεις).
Ο αστέρας της ομάδας, Lionel Messi, ανήκει επίσης στους φανατικούς οπαδούς του yerba mate. Μία κούπα που φτιάχνεται από επεξεργασμένο calabash (νεροκολόκυθο), ένα καλαμάκι κι ένα θερμός με ζεστό νερό είναι τα απαραίτητα σύνεργα για την παρασκευή του.
Η μασκότ Botija
Η κατανάλωση mate είναι τόσο συνηθισμένη στις ομάδες της Αργεντινής και της Ουρουγουάης, με την τελευταία να κάνει το θερμός, γνωστό ως Botija στα ισπανικά, την επίσημη μασκότ της. Μια μεγάλη μπλε στολή της μασκότ έφτασε μέχρι το Κατάρ, όπου πάσχισε να χωρέσει μέσα από τις μπάρες του μετρό της Ντόχα.
«Όταν έπαιζα στην Αργεντινή, ένας διατροφολόγος έλεγε ότι το mate σε ενυδατώνει» δήλωσε ο Sebastián Driussi, μέσος της Austin F.C. στη Major League Soccer. Ο Driussi εκπροσώπησε την Αργεντινή σε επίπεδο νέων διεθνώς και πέρασε τρία χρόνια στη δημοφιλή αργεντίνικη ομάδα River Plate.
«Δεν ξέρω, αλλά είναι σαν νερό για εμάς. Πριν από ένα παιχνίδι, στα αποδυτήρια, όλοι το πίνουν συνέχεια. Δεν υπάρχει κάποιο πρόγραμμα ή λάθος στιγμή για να πιούμε mate. Εμείς στην Αργεντινή, λέμε ότι το mate δημιουργεί φιλίες».
Ο Juan José Szychowski, πρόεδρος του Εθνικού Ινστιτούτου Yerba Mate στην Αργεντινή, δήλωσε ότι υπάρχει μια τέχνη στην τελειοποίηση του αφεψήματος, με κάθε καταναλωτή να προτιμά ελαφρώς διαφορετικές παραλλαγές, από γλυκό έως πικρό, ζεστό έως κρύο.
«Αν αρχίσεις να πίνεις mate, δε θα σταματήσεις», δήλωσε ο Szychowski στους New York Times. «Είναι κάτι περισσότερο από ένα έθιμο. Όταν κάποιος έρχεται, του λέμε: “Πρέπει να πιεις λίγο mate”. Είναι κάτι που μοιραζόμαστε και που κάνει καλό στην υγεία».
Ο Szychowski δήλωσε ότι το mate, το οποίο αρχικά κατανάλωναν οι ιθαγενείς κάτοικοι της περιοχής πριν διαδοθεί από τους Ιησουίτες ιεραπόστολους, περιέχει πολυφαινόλες, μια ένωση που έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Ορισμένες μελέτες, πρόσθεσε, έχουν υποδείξει ότι το ρόφημα μπορεί να έχει θετική επίδραση στην υγεία.
Η επιρροή και το παράδειγμα των παικτών από τη Νότια Αμερική που πίνουν mate, όπως ο Messi, ο Luis Suárez από την Ουρουγουάη και ο Neymar από τη Βραζιλία – οι οποίοι ήταν συμπαίκτες στην Μπαρτσελόνα – οδήγησαν και άλλους παίκτες να υιοθετήσουν αυτή τη συνήθεια.
Ο Antoine Griezmann, σταθερό μέλος της ομάδας της Γαλλίας, υιοθέτησε τη συνήθεια μετά τη φιλία του με τους Ουρουγουανούς παίκτες Cristian Rodríguez και José María Giménez όταν ήταν συμπαίκτες στην Atlético Μαδρίτης. Ο Griezmann έχει πει ότι πλέον πίνει καθημερινά yerba mate.
Ένας άλλος Γάλλος αστέρας, ο Paul Pogba, δήλωσε το 2018 ότι εθίστηκε στο mate αφού ένας από τους τότε συμπαίκτες του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – ο Marcos Rojo, ένας Αργεντινός – του έδωσε λίγο από το δικό του ρόφημα. «Είναι τέλειο. Το λάτρεψα» δήλωσε ο Pogba σε τηλεοπτικό κανάλι της Αργεντινής.
Ο Szychowski αποκάλεσε τους ποδοσφαιριστές τους καλύτερους πρεσβευτές του yerba mate σε όλο τον κόσμο, πριν σημειώσει ότι ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος είναι Αργεντινός, είναι επίσης γνωστό ότι απολαμβάνει τακτικά ένα φλιτζάνι yerba mate.
Η γεύση, ωστόσο, του mate δεν αρέσει σε όλους τους παίκτες, καθώς κάποιοι την έχουν περιγράψει πολύ πικρή, βοτανική και γήινη. (Οι ειδικοί συμβούλευσαν τους αρχάριους να ξεκινήσουν με ένα γλυκό mate.) Ο Walker Zimmerman, αμυντικός της ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών, είπε ότι δύο Αργεντινοί συμπαίκτες του στην F.C. Dallas πριν από χρόνια – ο Maximiliano Urruti και ο Mauro Díaz – του σύστησαν το mate, αλλά παραδέχτηκε: «Δε νομίζω ότι θα έφτιαχνα ποτέ από μόνος μου».
Ο Lisandro López, πρώην αμυντικός της Αργεντινής, είπε ότι όταν έπαιζε στην Πορτογαλία, δεν μπορούσαν να συνηθίσουν όλοι το γεγονός ότι απολάμβανε το mate με το χαρακτηριστικό καλαμάκι. «Πολλές φορές – και έζησα στη Λισαβόνα για τέσσερα χρόνια – πήγαινα σε μια πλατεία για να πιω mate και οι άνθρωποι με κοιτούσαν περίεργα, σαν να παίρνεις ναρκωτικά ή κάτι τέτοιο», είπε ο López.
Ο Luis Hernández, ο πρώην Μεξικανός επιθετικός, είπε ότι ο ουρανίσκος του δεν μπορούσε να συνηθίσει τη γεύση όταν πέρασε μια σεζόν στην Boca Juniors στην Αργεντινή. Ενώ όλοι οι υπόλοιποι στην ομάδα έπιναν mate είπε, αυτός ήταν ο μόνος που κρατούσε τις αποστάσεις του.
«Προτιμώ έναν καλό καφέ από ένα φλιτζάνι mate», είπε ο Hernández, προσθέτοντας αργότερα αστειευόμενος: «Λένε ότι τους βοηθάει; Αλλά το mate δε σε βοηθάει να βάλεις γκολ».
Μπορείς να βρεις yerba mate παραδοσιακό αλλά και μείγμα βοτάνων σε εξειδικευμένα καταστήματα τσαγιού στην Αθήνα.
