To Cuba Libre θα δροσίζει για πάντα τα χείλη μας

Ήταν αρχές του 1900 όταν τα στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών εγκαταστάθηκαν στην Κούβα έχοντας μόλις νικήσει τον αμερικανοισπανικό πόλεμο στην Καραϊβική. Ένας στρατιώτης ζήτησε από τον bartender να του φτιάξει ένα ρούμι με κόλα και να πετάξει μία φέτα lime μέσα. Το σήκωσε ψηλά και αναφώνησε Cuba Libre. Αυτή είναι μία από τις θεωρίες για το πώς γεννήθηκε αυτό το ποτό που κάθε καλοκαίρι μας συντροφεύει σε παραλίες και δίνει μια εξωτική νότα σε κάθε μας στιγμή.

Τα πάντα είναι θέμα timing και η σωστή στιγμή για να γεννηθεί το Rum n’ Coke ήταν στα τέλη του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ου. Τότε είναι που οι εμπορικές συναλλαγές μεταξύ Καραϊβικής και Αμερικής άρχισαν να γίνονται πιο έντονες και έφεραν τις πρώτες ανταλλαγές αγαθών. Η Cola είχε μόλις αρχίσει να γίνεται διάσημη στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ από την άλλη λόγω ποταπαγόρευσης το whiskey και το gin ήταν σε έλλειψη. Αυτό αύξησε αμέσως την εισαγωγή ρουμιού από την Καραϊβική και το πάντρεμα και στα δύο μέρη ήταν αναπόφευκτο. Είναι λίγο θολό πότε ακριβώς έγινε ο πρώτος συνδυασμός και πού ακριβώς.

Το σίγουρο είναι ότι το ρούμι σερβιριζόταν από πολύ παλιά με νερό και μαύρη ζάχαρη ή μελάσσα και αυτός ο συνδυασμός έμοιαζε αρκετά στο σημερινό αποτέλεσμα. Φήμες λένε ότι και αυτό ονομαζόταν Cuba Libre. Όμως η cola σαν mixer πρωτοχρησιμοποιήθηκε γύρω στο 1900. Η ιστορία λέει ότι το αμερικανικό ναυτικό μπήκε στην Αβάνα τον Φεβρουάριο του 1898 και μυστηριωδώς βυθίστηκε το αμερικανικό πλοίο USS Maine. Από τότε ξεκίνησε ένας πόλεμος δέκα εβδομάδων και το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς ο Τέντι Ρούζβελτ και οι επίλεκτες δυνάμεις του κατέκτησαν τον λόφο του Suan Jose στο Σαντιάγκο της Κούβας. Τότε είναι που έληξε και ο αμερικανοϊσπανικός πόλεμος και άρχισε η cola να εισάγεται στην Καραϊβική.

Μία θεωρία αναφέρει ότι τον Αύγουστο του 1900 οι αμερικανικές δυνάμεις που είχαν εγκατασταθεί στο νησί για να γιορτάσουν την νίκη βγήκαν στα bar της Αβάνα. Τότε ο στρατηγός Ράσελ ζήτησε ένα ρούμι με cola και μια φέτα lime. Μόλις σήκωσε το ποτήρι ψηλά αναφώνησε “Por Cuba Libre”. Τότε οι υπόλοιποι Αμερικάνοι στρατιώτες παρήγγειλαν το ίδιο και έπιναν όλοι μαζί. Κάπως έτσι λέγεται ότι γεννήθηκε το όνομα ενός ιστορικού και διαχρονικού cocktail. Πολλοί βέβαια αμφισβητούν την ιστορία θεωρώντας ότι είναι ένα διαφημιστικό παιχνίδι των δύο συστατικών. Αυτή η πλευρά υποστηρίζει ότι εκείνη την περίοδο ήταν σχεδόν απίθανο να έχει φτάσει μπουκάλι cola στην Κούβα αφού η εμπορική της διάθεση σε γυάλινο μπουκάλι άρχισε αρκετά αργότερα. Από ότι φαίνεται η πραγματικότητα έχει χαθεί στον χρόνο και αυτό που έχει μείνει είναι μια δελεαστική και γοητευτική ιστορία.

Το Rum n’ Coke παραμένει ένα αξιολάτρευτο ποτό σε όλη την Καραϊβική. Όπου κι αν το ζητήσεις θα στο φτιάξουν αμέσως ενώ στα ισπανόφωνα νησιά πρέπει να το ζητήσεις ως ron y cola. Εδώ θέλω την προσοχή σου. Σε όλα τα νησάκια μπορείς να το ζητήσεις και ως cuba libre αλλά όχι στην ίδια την Κούβα. Από την μία δεν θεωρούν ότι τότε απελευθερώθηκε η Κούβα αλλά με την επανάσταση του Κάστρο συνέβη αυτό και δεύτερον η coca cola δεν εισάγεται στο νησί λόγω του εμπάργκο παρά μόνο φτιάχνονται κάποιου είδος υποκατάστατά της.

Το Cuba Libre εκτόξευσε την φήμη του όταν ‘πρωταγωνίστησε’ στην ταινία Cocktail με τον Tom Cruise. Σε μία σκηνή ο νεαρός bartender έψαχνε σε ένα βιβλίο με συνταγές αυτήν του διάσημου ποτού. Μόλις την βρήκε κόλλησε για λίγο και γυρνάει στην σερβιτόρα και της λέει “Γιατί δεν μου είπες ότι είναι απλά Rum and Coke;”  Επίσης, ίσως έχεις ακούσει και το διάσημο τραγούδι που κυκλοφόρησε το 1945, από το group The Andrew Sisters με τίτλο “Rum and Coca-Cola“. Το τραγούδι αναφέρεται στους Αμερικανούς στρατιώτες που κατά την διάρκεια του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου είχαν εγκατασταθεί στο Trinidad και μεθούσαν πίνοντας ρούμι με cola και κυνηγούσαν τις ντόπιες γυναίκες. Σήμερα συνεχίζει σχεδόν 120 χρόνια μετά να συγκινεί κάθε καλοκαίρι -και όχι μόνο- τους λάτρεις του ρουμιού. Είναι τόσο απλός συνδυασμός που μπορείς να τον φτιάξεις οπουδήποτε, ακόμα και σε μια ερημική παραλία όπου έχεις ξεμείνει κάτω από έναν ουρανό γεμάτο αστέρια. Το μόνο που χρειάζεσαι είναι ρούμι, coke και αν βρεθεί lime.

Όπως όμως κάθε cocktail που σέβεται τον εαυτό του έτσι και το Cuba Libre έχει γνωρίσει τις παραλλαγές του. Μία από αυτές, την οποία και λάτρεψα, δοκίμασα στο Peek A Bloom από τα χέρια του Νίκου Μοσχονά. Αποτελείται από ρούμι Santiago de cuba, Fernet branca, ένα σιρόπι καφέ, lime, Averna Amaro, Angostura bitter και top up με Lemon tonic 3 cents. Η γεύση του πλησιάζει πολύ στο αυθεντικό αφού τα περισσότερα υλικά συνθέτουν την πολυπλοκότητα και την αψάδα της cola. Αν είσαι παθιασμένος με το Cuba Libre τότε πρέπει να το δοκιμάσεις. Αυτές τις πρώτες μέρες του καλοκαιριού, αν ψάχνεις ποιο ποτό θα σε στιγματίσει τους επόμενους τρεις μήνες τότε μην συνεχίσεις να ψάχνεις. Η ιστορία του, η απλότητα του και η τέλεια γεύση του είναι αρκετά και ικανά επιχειρήματα για να το προτιμάς σε κάθε καλοκαιρινή σου στιγμή. Σήκωσε το ποτήρι ψηλά και αναφώνησε “Por Cuba Libre!”