6 σπάνια ζώα που τα συναντάς μόνο στην Αυστραλία
- 15 ΜΑΡ 2025
Η γεωγραφική απομόνωση της Αυστραλίας έχει οδηγήσει στην εμφάνιση μερικών από τα πιο ξεχωριστά και μοναδικά πλάσματα στον κόσμο. Αποκομμένη από άλλες ηπείρους για περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια, η Αυστραλία φιλοξενεί άγρια ζωή που δεν συναντάται πουθενά αλλού στη Γη. Ταυτόχρονα, τα ποικιλόμορφα τοπία της, από τις άνυδρες ερήμους μέχρι τα τροπικά δάση, έχουν διαμορφώσει εντυπωσιακές εξελικτικές προσαρμογές, χαρίζοντας στη χώρα μια ανεπανάληπτη βιοποικιλότητα.
Περίπου 400 είδη θηλαστικών εντοπίζονται στην Αυστραλία, με το 90% των χερσαίων θηλαστικών της να είναι ενδημικά. Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες (τα ακριβή ποσοστά ποικίλλουν), το 70% των πουλιών και σχεδόν το 90% των ερπετών που ζουν στη χώρα δεν απαντώνται πουθενά αλλού στον κόσμο. Αυτός ο εξαιρετικός βαθμός ενδημισμού καθιστά την Αυστραλία έναν πραγματικό θησαυρό της φύσης και ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς η εξελικτική απομόνωση διαμορφώνει τη ζωή.
Ορισμένα από τα εμβληματικά ζώα της Αυστραλίας είναι σχεδόν συνώνυμα με τη χώρα: καγκουρό, κοάλα, wombats και πλατύποδες. Ωστόσο, υπάρχουν και λιγότερο γνωστά, εξίσου εντυπωσιακά είδη, όπως ο αγκαθωτός δράκος, ο νανόποσουμ της Τασμανίας και το νάμπατ. Ας τα γνωρίσουμε.
Αγκαθωτός δράκος (Thorny Devil)
Ο αγκαθωτός δράκος είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και σπάνια ερπετά στον κόσμο. Το σώμα του καλύπτεται από αιχμηρές ακίδες, δίνοντάς του την όψη ενός μικροσκοπικού δράκου – αν και έχει μήκος μόλις 20 εκατοστά.
Τρέφεται αποκλειστικά με μυρμήγκια, καταναλώνοντας από 600 έως 2.500 σε κάθε γεύμα. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του, όμως, είναι ο μοναδικός τρόπος με τον οποίο πίνει νερό: στέκεται σε λακκούβες και απορροφά το νερό μέσω ειδικών καναλιών ανάμεσα στις φολίδες του, που το οδηγούν απευθείας στο στόμα του.
Νανόποσουμ της Τασμανίας (Tasmanian Pygmy Possum)
Η Αυστραλία φιλοξενεί 23 είδη πόσουμ. Τα πιο κοινά είναι ο brushtail possum και ο ringtail possum, που μπορούν να φτάσουν τα 60 και 35 εκατοστά αντίστοιχα. Στην αντίθετη πλευρά του μεγέθους, όμως, βρίσκεται ο νανόποσουμ της Τασμανίας, το μικρότερο πόσουμ στον κόσμο.
Με μήκος από 5 έως 12 εκατοστά και βάρος μόλις 7 γραμμάρια, αυτό το μικροσκοπικό θηλαστικό κατοικεί σε δάση, θαμνότοπους και αλπικές περιοχές της Αυστραλίας. Αν και μικροσκοπικό, επιβιώνει χάρη στην εξαιρετική προσαρμοστικότητά του στο περιβάλλον.
Μεγάλο Λυροπούλι
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ωδικά πουλιά στον κόσμο και μοιάζει με μεγαλόσωμο φασιανό. Τα αρσενικά διαθέτουν μια εντυπωσιακή ουρά, της οποίας τα κυρτά φτερά σχηματίζουν τη χαρακτηριστική εικόνα της λύρας κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.
Ακόμη πιο αξιοσημείωτη, όμως, είναι η ικανότητά του να μιμείται ήχους. Περίπου το 80% των φωνητικών του εντολών προέρχεται από τέλεια απομίμηση άλλων ήχων, από αλυσοπρίονα και κινητήρες αυτοκινήτων μέχρι συναγερμούς, φωτογραφικές μηχανές και γαβγίσματα σκύλων.
Δράκος της Τασμανίας (Tasmanian Devil)
Ο δράκος της Τασμανίας είναι ένα σαρκοφάγο μαρσιποφόρο που μοιάζει με μικρή αρκούδα. Είναι το μεγαλύτερο σαρκοφάγο μαρσιποφόρο στον κόσμο, φτάνοντας τα 75 εκατοστά σε μήκος και βάρος έως 12 κιλά. Διαθέτει ένα από τα ισχυρότερα δαγκώματα στη φύση, το οποίο χρησιμοποιεί για να συνθλίβει κόκαλα και να καταναλώνει το θήραμά του αχόρταγα. Αυτή τους η ιδιότητα ήταν που ενέπνευσε και τον χαρακτήρα του Looney Tunes.
Αν και παλαιότερα ζούσε σε ολόκληρη την Αυστραλία, σήμερα επιβιώνει μόνο στην Τασμανία, καθώς εξαφανίστηκε από την ηπειρωτική χώρα πριν από περίπου 400 χρόνια, πιθανώς λόγω της εισαγωγής των προγόνων των ντίνγκο.
Βατραχοχελώνα (Turtle Frog)
Η Αυστραλία φιλοξενεί πολλά ενδημικά είδη βατράχων, αλλά η βατραχοχελώνα ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη εμφάνισή της. Έχει ένα πολύ μικρό και στενό κεφάλι, κοντά και στιβαρά άκρα και ένα στρογγυλό σώμα που την κάνει να μοιάζει με χελώνα χωρίς καβούκι.
Ακόμη πιο ιδιαίτερος είναι ο κύκλος ζωής της: σε αντίθεση με τους περισσότερους βατράχους, δεν περνά από το στάδιο του γυρίνου. Αντίθετα, τα μικρά της αναπτύσσονται πλήρως μέσα στο αυγό και εκκολάπτονται απευθείας ως μικροσκοπικοί βάτραχοι.
Νάμπατ (Numbat)
Το νάμπατ είναι ένα πανέμορφο μικρό μαρσιποφόρο που μοιάζει με σκιουράκι με ιδιαίτερα σχέδια στη γούνα του. Σε αντίθεση με τα περισσότερα μαρσιποφόρα της Αυστραλίας, το νάμπατ είναι ημερόβιο και βασίζεται στο εξαιρετικό καμουφλάζ του για να αποφύγει θηρευτές, όπως αρπακτικά πουλιά, φίδια και γκοάνες.
Τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με τερμίτες, καταναλώνοντας 15.000 έως 20.000 την ημέρα. Διαθέτει εξαιρετικά ευαίσθητη όσφρηση για να εντοπίζει τις υπόγειες αποικίες τους, ενώ χρησιμοποιεί τη μακριά, κολλώδη γλώσσα του –μήκους 10 εκατοστών, σχεδόν όσο το ίδιο το σώμα του– για να τις εξάγει.
Η Αυστραλία συνεχίζει να μας εκπλήσσει με την ασύγκριτη άγρια ζωή της, αποδεικνύοντας ότι η φύση βρίσκει πάντα τρόπους να δημιουργεί μοναδικά θαύματα.
