8 αθλήματα που δεν υπάρχουν πια

Αν και το μπέιζμπολ θεωρείται ένα από τα παλαιότερα επαγγελματικά αθλήματα, με την πρώτη ομάδα να ιδρύεται το 1869, η ιστορία του αθλητισμού ξεκινάει πολύ νωρίτερα. Από την αρχαία Ελλάδα μέχρι τη Μεσοαμερική, οι άνθρωποι διαγωνίζονταν σε διάφορα αθλήματα εδώ και 3.500 χρόνια.

Στη χώρα μας αυτό είναι γνωστό λόγω των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων, ωστόσο δεν είναι δεδομένο ότι όλοι οι λαοί γνωρίζουν τόσο καλά, το αθλητικό παρελθόν τους.

Μπορεί λοιπόν να μην ήταν τόσο δημοφιλή στην εποχή τους όσο το ποδόσφαιρο ή το μπάσκετ σήμερα, αλλά τα αθλήματα που θα διαβάσεις παρακάτω ήταν σίγουρα αγαπημένα στην περιοχή που διαδραματίζονταν. Παρακάτω θα βρούμε οκτώ αρχαία αθλήματα που έχουν χαθεί στο πέρασμα του χρόνου.

Αρματοδρομίες

Οι αρματοδρομίες ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά αθλήματα της αρχαιότητας, με ρίζες που φτάνουν έως το 700 π.Χ. Στην Ελλάδα, οι αγώνες γίνονταν στα ιπποδρόμια, ενώ στη Ρώμη, το Κολοσσαίο και το Circus Maximus φιλοξενούσαν χιλιάδες θεατές που παρακολουθούσαν άμαξες να διαγωνίζονται σε επικίνδυνες στροφές με ταχύτητες που ξεπερνούσαν τα 60 χλμ./ώρα. Ήταν μάλιστα βασικό αγώνισμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες και σε θρησκευτικές γιορτές της εποχής.

Ναυμαχία

Οι Ρωμαίοι αγαπούσαν τις θεαματικές μάχες, και η ναυμαχία ήταν ένα ακραίο παράδειγμα αυτού. Οι αγώνες αυτοί αναπαριστούσαν πραγματικές ναυμαχίες σε τεχνητές λίμνες ή ακόμα και μέσα στο Κολοσσαίο, με πλήρη πληρώματα και μάχες μέχρι τελικής πτώσεως.

---

Η πρώτη γνωστή ναυμαχία οργανώθηκε από τον Ιούλιο Καίσαρα το 46 π.Χ., ενώ ο αυτοκράτορας Αύγουστος διοργάνωσε μία ακόμα μεγαλύτερη το 2 π.Χ. με πάνω από 7.000 συμμετέχοντες. Είδες που τελικά δεν ήταν τόσο fake ο Μονομάχος 2;

Παγκράτιον

Αν νομίζεις ότι το ΜΜΑ είναι σκληρό, περίμενε να ακούσεις για το παγκράτιο. Αυτό λένε μερικοί από τους πιο δημοφιλείς μαχητές του πλανήτη, οι οποίοι έχουν πρότυπά τους, τους αρχαίους Έλληνες. Ένας συνδυασμός πυγμαχίας και πάλης που εμφανίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 648 π.Χ., επέτρεπε γροθιές, κλωτσιές, πνιγμούς και λαβές, αρκεί να μην υπήρχε δάγκωμα ή τύφλωση του αντιπάλου. Το άθλημα ήταν τόσο δημοφιλές που μυθολογικά πρόσωπα, όπως ο Ηρακλής και ο Θησέας, γράφεται ότι το εξασκούσαν.

Μεσοαμερικανικό Ballgame

Θεωρείται το πρώτο ομαδικό άθλημα με μπάλα στην ιστορία, με ρίζες που φτάνουν μέχρι το 1400 π.Χ. στην Κεντρική Αμερική. Πάνω από 1.500 γήπεδα έχουν ανακαλυφθεί, και τα περισσότερα είχαν μακρόστενο σχήμα με μια στενή κεντρική λωρίδα.

Οι παίκτες προσπαθούσαν να περάσουν μια βαριά λαστιχένια μπάλα μέσα από πέτρινους δακτυλίους, χρησιμοποιώντας κάθε μέρος του σώματος εκτός από τα χέρια. Πολλές φορές, το παιχνίδι είχε και θρησκευτική σημασία.

He’e Holua (Χαβανέζικο Έλκηθρο στη Λάβα)

Πολύ πριν οι Ευρωπαίοι φτάσουν στη Χαβάη, οι ιθαγενείς είχαν εφεύρει το δικό τους extreme sport: έλκηθρα ταχύτητας πάνω σε ηφαιστειακές πλαγιές.

---

Οι αθλητές έτρεχαν με ειδικές σανίδες μήκους 3,5 μέτρων και πλάτους μόλις 15 εκατοστών, φτάνοντας ταχύτητες έως και 80 χλμ./ώρα. Η πρακτική αυτή θεωρείται αφιέρωμα στη θεά των ηφαιστείων, Πελέ.

Purépecha Ball

Θυμίζει χόκεϊ, αλλά με μια σημαντική διαφορά: η μπάλα είναι φλεγόμενη. Το άθλημα αυτό, που παιζόταν από τους Purépecha του Μεξικού από το 1500 π.Χ., περιλάμβανε δύο ομάδες που προσπαθούσαν να σπρώξουν την μπάλα με ξύλινα μπαστούνια προς την αντίπαλη εστία. Ο βασικός λόγος που άναβαν την μπάλα; Για να μπορούν να παίζουν και τη νύχτα.

Ιππομαχίες (Jousting)

Μπορεί να τις βλέπουμε σε μεσαιωνικά φεστιβάλ, αλλά οι ιππομαχίες ήταν κάποτε σοβαρό άθλημα για τους ιππότες. Από τον 13ο μέχρι τον 16ο αιώνα, οι ιππότες έκαναν επίσημους αγώνες, καλπάζοντας ο ένας προς τον άλλο με λόγχες, προσπαθώντας να ρίξουν τον αντίπαλό τους από το άλογο.

---

Παρόλο που οι θανάσιμοι αγώνες μειώθηκαν μετά τον 17ο αιώνα, οι πιο «ήπιες» εκδοχές, όπως ο αγώνας ακριβείας με λογχομαχία σε δαχτυλίδια, συνέχισαν να παίζονται.

Πεζοπορία Αντοχής (Pedestrianism)

Μπορεί να μοιάζει αστείο, αλλά στα τέλη του 19ου αιώνα, οι αγώνες πεζοπορίας αντοχής ήταν από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στην Αμερική. Οι διαγωνιζόμενοι έκαναν αγώνες βάδισης διάρκειας έξι ημερών (!) διανύοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα. Στην πιο θρυλική αναμέτρηση το 1879, 13 επαγγελματίες πεζοπόροι αγωνίστηκαν στο Madison Square Garden μπροστά σε 10.000 θεατές, με ορισμένους αθλητές να χρησιμοποιούν ακόμα και τεχνικές όπως το κράτημα καλαμποκιών στα χέρια για να απορροφούν τον ιδρώτα τους.

Μπορεί αυτά τα αθλήματα να ανήκουν στο παρελθόν, αλλά αποδεικνύουν πως η αγάπη των ανθρώπων για τον ανταγωνισμό και τη δράση είναι διαχρονική.