Η συντομότερη πτήση με αεροπλάνο στον πλανήτη
- 11 ΑΠΡ 2024
Καλώς ήρθατε στα νησιά Όρκνεϊ (Ορκάδες), το βορειότερο μέρος της Σκωτίας και κατ’ επέκταση της Μεγάλης Βρετανίας. Μικροσκοπικές κουκίδες στο χάρτη που αν τις ενώσεις σχηματίζουν ένα αραιοκατοικημένο σύμπλεγμα νησιών με χαμηλή βλάστηση και αρκετές λίμνες, πιο γνωστές ως Λοχ. Είναι το πρώτο πράγμα που συναντά κανείς αν πλεύσει από τη Σκανδιναβία προς τη Σκωτία, για αυτό και για αιώνες είχαν πολύ έντονη παρουσία Βίκινγκς στο έδαφός τους. Τίποτα από όλα αυτά όμως δεν παίζει ρόλο στην παράξενη παγκόσμια πρωτιά που κατέχουν.
Αν κάποιος θελήσει να ταξιδέψει από το βορειότερο άκρο τους και το νησάκι Γουέστρι στο ακόμα πιο μικρό Πάπα Γουέστρι θα το κάνει ως επιβάτης της πιο σύντομης εμπορικής αεροπορικής πτήσης στον πλανήτη. Είναι κάτι που επιβεβαιώνει και το βιβλίο των ρεκόρ Guinness.
Πόσο ακριβώς διαρκεί; Κατά μέσο όρο περίπου 80 δευτερόλεπτα ενώ το ρεκόρ των 53 (!) δευτερολέπτων ανήκει στον Stuart Linklater, έναν πιλότο που έκανε το συγκεκριμένο δρομολόγιο περισσότερες από 12 χιλιάδες φορές στη ζωή του.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το πόσο γρήγορα κυλά ο χρόνος σε ένα τόσο σύντομο ταξίδι. Συνήθως η απογείωση και η προσγείωση διαρκούν από μόνες τους αρκετά λεπτά, ακόμα και όταν η πτήση είναι τόσο σύντομη όσο το Αθήνα-Μύκονος. Δε συμβαίνει όμως το ίδιο και με το Γουέστρι-Πάπα Γούεστρι των τοπικών σκωτσέζικων αερογραμμών Loganair.
Η πτήση ξεκίνησε το 1967, αποτελεί τμήμα του δρομολογίου που ενώνει το Γουέστρι με το Κέρκγουολ, την πρωτεύουσα των νησιών Όρκνεϊ με τους μόλις 10 χιλιάδες κατοίκους, και καλύπτει μία απόσταση 2,7 χιλιομέτρων. Ή όπως εμφατικά σημειώνεται στη Βικιπαίδεια: μία διαδρομή μικρότερη από τον κεντρικό αεροδιάδρομο του αεροδρομίου του Εδιμβούργου.
Όπως είναι φυσικό, το αεροσκάφος τύποθ Britten Norman BN-2 Islander που εκτελεί την πτήση είναι απλά λίγο μεγαλύτερο από μίνι βαν και εξυπηρετεί μόλις 8 επιβάτες.
Μάλιστα, οι αφηγήσεις όσων έχουν ταξιδέψει με αυτό κάνουν λόγο για σχεδόν ασφυκτικές συνθήκες: δεν μπορείς ούτε καν να τεντώσεις τα πόδια σου. Γιατί όμως να κάνεις κάτι τέτοιο στα 80 δευτερόλεπτα που θα βρεθείς στον αέρα;
Για τους ελάχιστους ανθρώπους που αποκαλούν τα συγκεκριμένα νησάκια σπίτι τους είναι μία καθημερινή συνήθεια, ενώ η διαδρομή συνήθως εκτελείται περισσότερες από μία φορές τη μέρα. Λόγω του άστατου καιρού της περιοχής οι αναταράξεις δεν είναι σπάνιες, αλλά σχεδόν κανείς δεν παραπονιέται λόγω αφού ο χρόνος για να ολοκληρωθεί η πτήση είναι ελάχιστος. (Δεν προλαβαίνεις ούτε καν να τρομάξεις).
Οι μόνοι που μένουν τελικά παραπονεμένοι είναι οι γενναίοι τουρίστες οι οποίοι φτάνουν σε ένα από τα βορειότερα σημεία της ευρωπαϊκής ηπείρου μόνο και μόνο για να επιβιβαστούν στην πιο σύντομη πτήση στην πλανήτη. Εκείνοι συνήθως φεύγουν απογοητευμένοι, αφού 1,5 λεπτό είναι πραγματικά πολύ λίγος χρόνος – όχι μόνο για πτήση αλλά για το οτιδήποτε.
