Η θριαμβευτική επιστροφή των αστροναυτών που κόλλησαν στο διάστημα για 9 μήνες
Έφτασαν στον Διαστημικό Σταθμό στις 6 Ιουνίου με σκοπό να επιστρέψουν στη Γη το αργότερο σε 10 ημέρες. Τελικά, τους πήρε λίγο παραπάνω.
- 19 ΜΑΡ 2025
Θα επέστρεφαν στη Γη μετά από 8 ημέρες. Τελικά, επέστρεψαν μετά από 9 ολόκληρους μήνες. Αυτή είναι η βασική πληροφορία που πρέπει να γνωρίζετε για τους δύο αστροναύτες της Nasa, που βρέθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από τον Ιούνιο του 2024 μέχρι και λίγες ώρες πριν.
Μια κάψουλα SpaceX Dragon με τέσσερις αστροναύτες στο εσωτερικό της, συμπεριλαμβανομένων των πιλότων του Starliner της αρχικής αποστολής, Sunita Williams και Barry «Butch» Wilmore, έπεσε στον Κόλπο του Μεξικού, στα ανοικτά των ακτών του Tallahassee, στις 5.57μμ ET (9.57μμ GMT) μετά από 17ωρη κάθοδο.
Το διαστημόπλοιο εισήλθε στη γήινη ατμόσφαιρα και εμφανίστηκε στον καταγάλανο ουρανό της Φλόριντα, πριν βγει με τέσσερα αλεξίπτωτα και πέσει με μια απαλή βουτιά σε έναν «ήρεμο, γυάλινο ωκεανό», όπως είπε ένας σχολιαστής της Nasa. Μάλιστα, ένα κοπάδι δελφινιών περικύκλωσαν το σκάφος τους.
Keegan Barber/NASA via AP
«Το πλήρωμα-9 πίσω στη Γη. Nick, Aleksandr, Butch και Suni, εκ μέρους της SpaceX, καλώς ήρθατε σπίτι», είπε μια φωνή από τον έλεγχο της αποστολής. «Τι βόλτα! Βλέπω μια κάψουλα γεμάτη χαμόγελα, από αφτί σε αφτί», απάντησε ο Nicholas Hague, ο τρίτος Αμερικανός στο σκάφος.
Οι Williams και Wilmore έφτασαν στον ISS στις 6 Ιουνίου του περασμένου έτους, με σκοπό να παραμείνουν αρκετά για να αξιολογήσουν την πρόσδεση και τις επιχειρησιακές δυνατότητες του Starliner κατά την πρώτη του επανδρωμένη πτήση και να επιστρέψουν στη Γη το αργότερο 10 ημέρες αργότερα.
Όμως, μια σειρά από τεχνικά προβλήματα και φόβοι για την ασφάλειά τους, οδήγησαν τη Nasa και την Boeing να στείλουν την κάψουλα πίσω στη Γη χωρίς αυτούς τον Σεπτέμβριο και να παρατείνουν την παραμονή τους καθιστώντας τους μέλη του πληρώματος στον διαστημικό σταθμό στη θέση δύο άλλων αστροναυτών που βρίσκονταν ακόμη στο έδαφος και οι οποίοι μετατέθηκαν σε άλλες, μελλοντικές αποστολές.
Οι Butch Wilmore και Suni Williams / NASA via AP
Η κάψουλα Dragon, με την ονομασία Freedom, αποκολλήθηκε από το φυλάκιο σε τροχιά τη Δευτέρα στις 1.05 π.μ. ώρα Ελλάδας, με τους Williams, Wilmore, Hague και τον Ρώσο κοσμοναύτη Aleksandr Gorbunov.
«Θα μας λείψετε, αλλά καλό ταξίδι στην πατρίδα», είχε φωνάξει νωρίτερα η Anne McClain της Nasa από τον διαστημικό σταθμό καθώς η κάψουλα απομακρυνόταν με 418 χλμ. πάνω από τον Ειρηνικό.
Ντυμένοι με στολές επανεισόδου, μπότες και κράνη, οι αστροναύτες εθεάθησαν νωρίτερα στα ζωντανά πλάνα της Nasa να γελούν, να αγκαλιάζονται και να ποζάρουν για φωτογραφίες με τους συναδέλφους τους από τον σταθμό λίγο πριν κλειστούν στην κάψουλα για δύο ώρες τελικών δοκιμών πίεσης, επικοινωνιών και στεγανοποίησης.
«Φοβερή δουλειά, τόσο στην ανηφόρα όσο και στην κατηφόρα», είπε ο Hague στους ελεγκτές της αποστολής, αναφερόμενος στις πτήσεις του προς και από τον διαστημικό σταθμό, αμέσως πριν ανοίξει μια πλευρική καταπακτή και οι αστροναύτες ανασηκωθούν με φορεία, μια πρακτική ρουτίνας, και μεταφερθούν για ιατρική αξιολόγηση.
Keegan Barber/NASA via AP
Ο Hague βγήκε πρώτος, χαμογελώντας και χαιρετώντας, ακολουθούμενος από τον Gorbunov, στη συνέχεια από την Williams και τον Wilmore υπό τις επευφημίες και τα χειροκροτήματα του πληρώματος ανέλκυσης.
Η Williams επέστρεψε στη Γη ως η Αμερικανίδα αστροναύτης με τον δεύτερο μεγαλύτερο συνολικό χρόνο παραμονής στο διάστημα, 608 ημέρες σε τρεις επισκέψεις στον διαστημικό σταθμό, την πρώτη το 2006. Μόνο η Peggy Whitson, πρώην επικεφαλής του γραφείου αστροναυτών της Nasa, έχει περισσότερες, με 675 ημέρες σε τέσσερις διαστημικές πτήσεις.
Το ανθρώπινο σώμα και οι επιπτώσεις του διαστήματος
Τώρα που οι αστροναύτες έφτασαν στο σπίτι τους, θα μεταφερθούν στο διαστημικό κέντρο Johnson στο Χιούστον του Τέξας, όπου θα εξεταστούν από ειδικούς ιατρούς. Οι μακράς διάρκειας αποστολές στο διάστημα επιβαρύνουν το σώμα, οι αστροναύτες χάνουν την οστική πυκνότητα και υφίστανται μυϊκή απώλεια. Επηρεάζεται επίσης η κυκλοφορία του αίματος και οι μετατοπίσεις υγρών μπορεί επίσης να επηρεάσουν την όραση.
Μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να επανέλθει το σώμα στο φυσιολογικό, γι’ αυτό και το ζευγάρι θα ακολουθήσει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα άσκησης, καθώς το σώμα τους θα προσαρμοστεί ξανά στη ζωή με τη βαρύτητα.
Ο Βρετανός αστροναύτης Tim Peake δήλωσε ότι μπορεί να χρειαστεί αρκετός χρόνος για την επαναπροσαρμογή. «Το σώμα σας αισθάνεται υπέροχα, είναι σαν διακοπές», δήλωσε στο BBC.
«Η καρδιά σας περνάει εύκολα, οι μύες και τα οστά σας περνούν εύκολα. Πετάς γύρω από τον διαστημικό σταθμό σε αυτό το υπέροχο περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας. Αλλά πρέπει να συνεχίσετε το πρόγραμμα άσκησης. Γιατί μένεις σε φόρμα στο διάστημα, όχι για το ίδιο το διάστημα, αλλά για όταν επιστρέψεις πίσω στο τιμωρητικό περιβάλλον βαρύτητας της Γης. Αυτές οι πρώτες δύο ή τρεις ημέρες πίσω στη Γη μπορεί να είναι πραγματικά τιμωρητικές».
